Molti avranno visitato il Lazzaretto di Sant’Elia per qualche concerto, mostre, iniziative culturali. Uno spazio bellissimo, curato, ideale per iniziative del genere in città.

Ma sino al 2000 (quando venne aperta come centro d’arte comunale), prima della ristrutturazione la struttura versava nel più completo degrado e sino a pochi anni prima era addirittura abitato da alcune famiglie.

Storicamente l’antico Lazzaretto di Cagliari serviva per il ricovero in quarantena delle merci e delle persone infette provenienti dai paesi in cui erano diffuse epidemie di colera, tifo, vaiolo e lebbra. Alcuni storici fanno risalire al XVII secolo l’insediamento in quest’area di una struttura sanitaria autonoma e permanente per combattere la diffusione del morbo. Nell’ultimo scorcio dell’Ottocento la diminuzione delle epidemie e l’affermarsi di una nuova coscienza sanitaria, determinarono l’accantonamento della pratica della quarantena come mezzo di profilassi, e quindi dei Lazzaretti. Anche quello di Cagliari subì la stessa sorte e venne adibito ad altri scopi: a partire dal 1879 ospitò i bambini scrofolosi della provincia di Cagliari e, durante la Prima Guerra mondiale, i malati di tifo petecchiale. La struttura nel secondo dopoguerra ospitò gli sfollati provenienti dalle grotte di Bonaria e numerose famiglie di pescatori, sino agli anni Settanta. 

Dopo ventitré anni di attività, il Marina Cafè Noir, storico festival di letteratura, musica e cultura popolare, annuncia l’addio a Cagliari. La decisione, comunicata dall’Associazione Culturale Chourmo, segna la fine di un capitolo importante per la vita culturale cittadina: dal 2003 il festival aveva trasformato piazze e quartieri in luoghi d’incontro, dibattito e partecipazione.

Nato nel cuore del quartiere Marina, il festival si è caratterizzato per la sua natura popolare e accessibile, capace di coinvolgere migliaia di persone ogni anno e di portare in città scrittori, musicisti e artisti nazionali e internazionali. Negli anni ha contribuito a rivitalizzare spazi urbani e a costruire una comunità culturale trasversale, riconosciuta anche fuori dall’isola.

Tuttavia, spiegano gli organizzatori, il rapporto con l’amministrazione comunale si sarebbe progressivamente deteriorato. «È venuta meno la percezione di essere considerati una risorsa per la città», scrivono. «La burocrazia non è stata più un semplice ostacolo operativo, ma uno strumento contraddittorio e incomprensibile che ha reso impossibile programmare e lavorare con continuità».

Tra i nodi indicati: ritardi nell’assegnazione degli spazi e dei contributi, sostegno economico giudicato insufficiente rispetto alla complessità del progetto, difficoltà nei processi autorizzativi e mancanza di un supporto logistico adeguato. Elementi che, nel corso del tempo, hanno finito per pesare più della passione e dell’impegno.

Il Marina Cafè Noir rivendica però di non voler aprire alcun conflitto politico. «Non cerchiamo corsie preferenziali, solo il riconoscimento del valore di un festival gratuito, costruito in strada, capace di avvicinare al libro e alla cultura chi altrimenti non si avvicinerebbe». La scelta non nasce dunque da polemiche personali, precisano, ma dalla consapevolezza di non poter più lavorare «in condizioni dignitose e sostenibili».

Quel che è certo è che il festival non si ferma. La sua storia proseguirà altrove, in un’altra città ancora da svelare. «Un certo nomadismo fa parte della nostra identità. Marina Cafè Noir continuerà, ma non a Cagliari. A breve diremo dove». Intanto, dal pubblico, continuano a arrivare messaggi di sostegno, affetto e riconoscenza. Segno di quanto forte sia stata, in oltre due decenni, la presenza del festival nel tessuto culturale cittadino.