Ha sfiorato il primo posto al Final Round del “World Water Challenge 2018” Alfredo Idini, geologo dottorando del Dipartimento di Scienze chimiche e geologiche dell’Università di Cagliari, che ha presentato il suo progetto alla giuria di esperti ed è stato premiato come Outstanding, classificandosi secondo nella speciale contesa tra sette finalisti selezionati da tutto il mondo.

Il “World Water Challenge 2018” è organizzato nell’ambito del “Korea International Water Week 2018” (KIWW 2018, https://www.kiww.org/), un evento internazionale nel quale vengono discussi tutti i temi inerenti all’acqua come risorsa: dalla sua gestione responsabile e sostenibile ai problemi di siccità, contaminazione e potabilizzazione. L’evento ha coinvolto oltre 16mila partecipanti tra i quali enti governativi di tutto il mondo, associazioni, ONG, industrie e mondo accademico, ed è articolato in numerosi tavoli di discussione, workshop, seminari, congressi ed esposizioni. È stata dunque un’importante e prestigiosa vetrina internazionale per l’Università di Cagliari, che con questo risultato ha ottenuto ancora una volta grande visibilità internazionale. La finale del WWCH 2018 si è svolta il 13 settembre: ogni finalista ha presentato la propria soluzione alla relativa “Challenge”. Al termine di ogni presentazione, una giuria composta da 10 esperti internazionali, provenienti dal mondo accademico, politico e industriale, ha posto diverse e precise domande ad ogni candidato per poi procedere alla valutazione finale.

La soluzione proposta dal dottor Idini, volta alla potabilizzazione di acque ricche in fluoro attraverso un processo estremamente semplice e a basso costo adatto a contesti rurali in cui la patologia chiamata fluorosi è particolarmente diffusa, è risultata prima nella sua “Challenge”, e seconda migliore fra tutte le soluzioni presentate ai problemi globali della gestione dell’acqua. Il 14 settembre, in diretta televisiva coreana, si è tenuta la cerimonia di chiusura del Korea International Water Week 2018, nella quale il dottor Idini è stato premiato e ha ricevuto il trofeo della manifestazione.

L’importante risultato è stato centrato grazie ad una borsa di dottorato innovativo PON con caratterizzazione industriale (XXXII ciclo del Corso di Dottorato in Scienze e Tecnologie della Terra e dell’Ambiente dell’Università di Cagliari). La ricerca è stata sviluppata nell’ambito del progetto Horizon 2020 FLOWERED “de – FLuoridation technologies for imprOving quality of WatEr and agRo – animal products along the East African Rift Valley in the context of aDaptation to climate change” (http://www.floweredproject.org) di cui l’Università di Cagliari è leader. Il team di ricercatori del Dipartimento Scienze chimiche e geologiche, oltre che dal dottor Idini, è composto da Franco Frau (docente di Mineralogia, tutor del dottorando e supervisore della proposta WWCH 2018), Giorgio Ghiglieri (coordinatore del progetto FLOWERED), Elisabetta Dore (assegnista FLOWERED), Dario Fancello (assegnista del Dipartimento).

Oggi vi parliamo di queste “palline legnose” che si trovano su un albero in particolare: ringraziamo l’Agenzia Regionale Forestas per i contenuti e le immagini. Si tratta delle galle, “palline legnose” che spesso si trovano sulla Roverella; in passato i bambini le usavano come sostitute delle biglie in vetro, per gioco. Le chiamavano, in sardo, in vari modi: 𝖫𝖺𝖽𝖽𝖾𝗋𝖺𝗌 nel Mejlogu, 𝖡𝖺𝖼𝖼𝗁𝗂𝖼𝖼𝖺𝗌 a Orgosolo. Sono anche un esempio di interazione tra le piante e gli insetti e possono ospitare una variegata comunità, favorendo la biodiversità.

Le cinipidi sono piccoli e innocui imenotteri che provocano la formazione di galle sulle piante ospiti, principalmente querce. Si tratta in effetti di piccole escrescenze sulle foglie o sui rami, causate dalla femmina del Cinipide. Iniettando l’uovo nei tessuti vegetali si determina lo sviluppo anomalo delle cellule vegetali circostanti, formando così la galla, che può essere legnosa con varie forme e colori. La larva trova nutrimento e protezione al suo interno. Se apriamo una galla ancora verde, si può notare l’insetto all’interno. Quando si secca diventa più dura e legnosa, anche nel colore. L’insetto adulto, giunto alla maturità, scava un foro per uscire dalla galla.

Le galle non danneggiano le querce perché queste piante si sono adattate, col tempo, alla loro presenza.
Altri insetti possono essere semplici inquilini della galla, sviluppandosi nella sua parete o utilizzandola quando si libera (come fanno le formiche, che colonizzano la galla quando è abbandonata).