Dal 2011 convive pacificamente con i suoi ‘fratelli’ cattolici, a due passi dalla Cattedrale, nel quartiere storico di Castello. È la comunità ortodossa di Cagliari, che da sette anni si riunisce ogni domenica e giovedì nella chiesa di Nostra Signora della Speranza, la Cappella gentilizia Aymerich-parrocchia di San Saba Santificato della via Duomo, per assistere alle funzioni. Un nutrito gruppo di fedeli, provenienti per la maggior parte dai paesi dell’est Europa, come Russia, Ucraina, Romania e Balcani. Stranieri, insomma, che hanno lasciato la loro casa, il più delle volte per cercare fortuna in Italia, e che nella fede hanno trovato un modo come un altro per stare vicini fra loro e provare a ricostruire un nido familiare, da loro lasciato lontano. E chi meglio di loro lo sa, se non padre Nikolay Volskyy, 32enne, dal 2015 sacerdote ortodosso nel capoluogo isolano: «La mia famiglia è in Ucraina e i nostri fedeli provengono per la maggior parte dall’Est, dai Balcani, qualcuno anche dalla Georgia. Non manca però qualche italiano che si è avvicinato a noi per vari motivi». Un prete giovane e poliglotta, dunque, che sa bene quanto sia difficile vivere lontano dalla propria famiglia, spesso in condizioni di difficoltà: «Qui tutti sono lontani dalla loro famiglia e hanno lasciato le loro case per venire qui. Anche ho una moglie e un bambino, anche loro sono in Ucraina. Qualcuno dei nostri fedeli, addirittura, è scappato dalla guerra, come me, e noi preghiamo per chi è là. Noi qui ci sentiamo a casa, in famiglia, e si sta in allegria».

Ma la distanza dagli affetti e dai propri cari non è il solo problema per alcuni fedeli ortodossi. Spesso alcuni di loro infatti vivono in condizioni di precarietà economica o di vero e proprio disagio. E allora la “famiglia” cerca di sostenerli come si può: «Alcune persone della comunità non lavorano e noi cerchiamo di aiutarle nel possibile» spiega padre Volskyy «io cerco di contattare qualche mio amico per cercare lavoro ai disoccupati, oppure raccogliamo le offerte e le si dà a chi ha bisogno».

Ma la mancanza di un’entrata economica regolare è una piaga che quotidianamente affligge anche lo stesso padre Nikolay, che non ha uno stipendio fisso ed è costretto a fare la spola tra Cagliari e Olbia, dove ha sede un’altra comunità, per poter racimolare di che vivere: «Il prete ortodosso non è pagato. Questo è un dramma per me, perché sono costretto a chiedere aiuto a casa oppure raccogliere le offerte dei fedeli per pagarmi le spese. Questo è un grave problema, sono sposato e ho famiglia».

Eppure, nonostante tutto, molti ucraini, russi, moldavi resistono e lavoro duro, integrandosi con la società sarda e cagliaritani, seppur manchi qualche episodio di diffidenza nei loro confronti: «Alcuni ci guardano interessati, quando passano davanti alla nostra chiesa mentre celbriamo la nostra messa» racconta Volskyy «qualcun altro però è diffidente. Una volta ho sentito una persona dire “ma che cosa ci fa un chiesa ortodossa qui vicino alla nostra Cattedrale?”». Come dire “preghino a casa loro”.

Non mancano anche problemi logistici per una comunità ancora non molto numerosa, ma comunque in crescita, e allora la necessità di nuove aree che possano accogliere gli ortodossi:« Facciamo un appello a monsignor Miglio perché ci conceda uno spazio più ampio a Cagliari, magari proprio in Cattedrale».

Nel suo piccolo locale si respirano atmosfere e profumi di terre lontane. Il menù, poi, parla di piatti di riso, verdure, carne e pesce, ricchi di sapore. Dietro il bancone c’è il sorriso simpatico di Ying, 43enne thailandese, una delle tante nuove cagliaritane che popola il mondo della ristorazione nel cuore di Cagliari. Il suo “Chafbius-Thai Street Food”, tra il corso Vittorio Emanuele e la via Carloforte, è un piccolo angolo dell’antica Siam, di cui Ying è una fiera rappresentante nel mondo sardo.

Una nuova cagliaritana, sì. Ma mica tanto. Già, perché Ying nel capoluogo isolano c’è dal lontano 2004, quando giovanissima dalla sua Lopburi ha deciso di catapultarsi nell’Isola. “La mia è stata una scelta d’amore”, commenta sorridente, “avevo conosciuto Fabrizio, cagliaritano in vacanza, e abbiamo deciso di sposarsi. Dopo un periodo di permanenza lì, abbiamo deciso di trasferirci in Sardegna”.

Ecco allora l’inizio di una vita. In una terra, quella sarda, con le sue peculiarità, spesso lontane da quelle generiche “italiane”, ma certamente interessanti per Ying. “Quest’Isola mi è subito piaciuta. La mia unica difficoltà è stata quella linguistica.Sin da subito le persone mi parlavano in sardo, lingua di cui ora capisco diverse parole, ma io non li capivo. Ed ero convinta che quella fosse l’italiano”, il commento allegro di Ying, quattro lingue nel suo bagaglio culturale e per la quale comunicare con le persone è certamente cosa facile. “Con mio marito e i miei figli, uno dei quali cagliaritano, parlo l’inglese. Il thailandese? Ormai potrei parlarlo solo con mio figlio maggiore, nato in Thailandia. Ma gli altri non lo capirebbero e allora dovrei tradurlo”.

Viaggi e famiglia, ma nel cuore di Ying, sin da giovanissima, c’è la passione della cucina, imparata in famiglia, con la quale in Sardegna racconta la sua cultura e la sua terra. Tra piatti italiani e sushi, il thailandese prende a poco a poco i suoi spazi, provando a fare innamorare tutti. “Nel 2020, peraltro anno della pandemia, lavoravamo a Costa Rei. Ma era difficile conciliare spostamenti e lavoro di mio marito a Cagliari; così abbiamo deciso di trasferirci qui nel Corso”.

A pochi passi dal portico Palabanda, allora, ecco un’esplosione di gusto e sapore, forse ancora non molto noto in Sardegna, ma di certo capace di farsi apprezzare, quando lo si prova. “All’inizio la gente sembra avvicinarsi in maniera diffidente. Ma io cerco di proporre i miei piatti in maniera fedele, usando in prevalenza prodotti thailandesi, e la gente si appassiona. I nostri clienti? Sicuramente persone che conoscevano già questa cucina oppure persone a cui piace sperimentare novità”.

Nel Corso si mangia thailandese, fra squisiti phad thai e zuppe saporite. D’altra parte, Ying dopo tanti anni si sente un po’ cagliaritana. “Anni fa non avrei pensato di venire in Sardegna. Un’idea poteva essere Roma o comunque una grande città italiana. Qui nell’Isola la vita è tranquilla e spero di rimanerci in futuro: mi sento a casa”.