La Sardegna ha sempre conquistato tutti coloro che vi hanno messo piede per un motivo o per un altro. Furono (e sono) tanti i personaggi famosi che vi hanno lasciato il cuore o addirittura hanno scelto l’isola per trascorrere il resto della loro vita. Salvatore Quasimodo, il grande poeta siciliano, ci venne quasi per caso.

Il suo fu un “esilio” per amore: aveva infatti conosciuto in Liguria la moglie di un direttore d’orchestra e con lei ebbe una scandalosa storia d’amore. Fu perciò costretto all’esilio a Cagliari, dove svolse l’attività di funzionario del Genio civile dal 1933 alla fine del 1934. Non immaginò minimamente che quel periodo, seppur breve, avrebbe lasciato in lui un amore disinteressato per la nostra città e la nostra isola.

Qui il futuro premio Nobel per la letteratura coltivò intensi scambi culturali con diversi autori sardi, tra i quali il giornalista e poeta di Sant’Antioco Giuseppe Susini (che grazie all’intermediazione dello stesso Quasimodo divenne poi direttore de L’Unione Sarda) , il poeta Montanaru (uno dei massimi esponenti della poesia in limba), il giornalista e critico Salvatore Cambosu, “il mistico” italianista Francesco Zedda. Con loro Quasimodo era solito discutere di temi legati alla letteratura sorseggiando un caffè o un cappuccino al Caffè Genovese (oggi Antico Caffè) o in uno dei bar sotto i portici di via Roma. Lasciata l’isola, la nostalgia si fece sentire e, in una lettera a Giuseppe Susini, espresse il suo desiderio: «Sarebbe per me una vacanza e un altissimo piacere rivedere la tua isola dopo tanti anni». I suoi legami sardi proseguirono anche a Milano, dove conobbe due illustri artisti isolani, Costantino Nivola e Aligi Sassu.

Quasimodo (terzo da sinistra) e Aligi Sassu (terzo da destra)

Cagliari e la Sardegna furono fonte di ispirazione per il poeta di Modica tanto che, in “Sardegna”, scrisse i seguenti versi: «Nell’ora mattutina a luna accesa/appena affiori, geme/l’ acqua celeste/Ad altra foce/più dolente sostanza/soffiò di vita l’ urlo dei gabbiani./Mi trovo di stessa nascita;/e l’ isolano antico, ecco, ricerca il solo occhio/sulla sua fronte, in fulminato, /e il braccio prova/ne lancio delle rupi maestro./ graniti sfatti dall’aria, /acqua che il sonno grave/matura in sale./La pietà m’ ha perduto;/e qui ritrovo il segno/che allo squallido esilio/s’ esprime amoroso; nei nomi di memoria: Siliqua/dai conci di terra cruda, /negli ossami di pietra/in coni tronchi./Deserto effimero».

Il relitto spagnolo del 1400 e il suo prezioso carico di azulejos.

Nelle acque di una piccola isola della Sardegna si trova il relitto di un’antica nave spagnola del XV secolo che portava un carico di azulejos, caratteristiche mattonelle decorate con smalto blu e bianco. sapete dove si trova?

Nelle acque cristalline che lambiscono l’estremità sud-orientale della Sardegna, a pochi metri dalla costa frastagliata dell’Isola dei Cavoli, si cela un tesoro archeologico di inestimabile valore: il relitto di una nave spagnola del Quattrocento, naufragata probabilmente durante una tempesta mentre era diretta verso la Sicilia o la Puglia. Il suo carico, straordinario per qualità e significato storico, era composto da una grande quantità di azulejos, le celebri piastrelle smaltate in bianco e blu, simbolo dell’arte ceramica iberica.

La scoperta risale al 1987, quando una serie di indagini archeologiche subacquee condotte dalla Soprintendenza Archeologica, con il supporto dell’Amministrazione provinciale di Cagliari e successivamente dell’Università di Zaragoza, riportò alla luce i primi frammenti del relitto. Il sito era già noto tra gli appassionati di immersioni per l’abbondanza di reperti ceramici che, per anni, erano stati facilmente raggiungibili e spesso sottratti illegalmente. Le ricerche permisero di documentare due importanti nuclei di materiali sommersi.

Il primo comprendeva una notevole quantità di armamenti: 27 cannoni di varie dimensioni, un’ancora, numerosi proiettili e altre armi metalliche, oltre a frammenti di maioliche e ad alcune ceramiche parzialmente invetriate, ancora integre. A breve distanza, si rinvenne un raro frammento del fasciame ligneo dell’imbarcazione, lungo circa 10 metri e largo 5, ultimo testimone silenzioso del naufragio. Il secondo nucleo comprendeva una vasta quantità di stoviglie e piastrelle da rivestimento: piatti, ciotole, bacini decorati e soprattutto le iconiche azulejos quadrate, decorate con grande perizia artigianale.

Ma ciò che rende unico questo relitto è l’emblema inciso su molte delle piastrelle: tre ali poggianti su un artiglio, racchiuse in un festone vegetale. Si tratta del blasone di un ramo della famiglia Beccadelli, antica casata di origine bolognese al servizio dei sovrani aragonesi, trasferitasi in Sicilia. Una delle figure più note della famiglia fu Antonio Beccadelli, detto il Panormita, umanista, scrittore e precettore del re d’Aragona, che aveva fatto della Sicilia il centro della propria attività politica e culturale. La presenza del simbolo nobiliare privo dell’insegna reale, concessa solo nel 1450, permette agli studiosi di datare il relitto a prima di quell’anno.

Gli studiosi ipotizzano che il prezioso carico fosse destinato alla residenza reale della Zisa a Palermo, che proprio in quegli anni era oggetto di importanti lavori di restauro e rinnovamento. Oggi, l’ultima sala del Museo Archeologico di Villasimius è interamente dedicata a questo straordinario ritrovamento. L’allestimento racconta non solo il naufragio e il recupero dei reperti, ma anche il contesto storico e culturale di un’epoca in cui le rotte del Mediterraneo erano percorse da commercianti, nobili, artisti e mercanti.

Il relitto dell’Isola dei Cavoli, custodito nelle sue acque poco profonde – appena oltre i 10 metri – è una delle testimonianze subacquee più importanti del Mediterraneo occidentale. Non solo per il valore materiale del suo carico, ma per il modo in cui unisce arte, storia e archeologia in una narrazione che affascina studiosi e visitatori. Una storia sarda e spagnola insieme, che emerge dal fondale per raccontarci il legame profondo tra le isole del Mediterraneo, i popoli che le hanno attraversate e le meraviglie che hanno lasciato dietro di sé.