L’Associazione culturale pisana Looking4 regala anche a Cagliari il racconto della sua recente esperienza nei campi Saharawi. Una selezione di circa venticinque scatti, incentrati sul racconto di una società costretta a sopravvivere in uno dei deserti più ostili del pianeta. La mostra, organizzata e promossa in collaborazione con l’Hostel Marina, sarà disponibile nell’ostello di piazza San Sepolcro dal 26 al 29 luglio. Alle ore 20 di giovedì, in occasione dell’inaugurazione, verrà proiettato un breve documentario realizzato dal fotografo Andrea Vignali, autore di tutte le fotografie esposte. L’ingresso alla mostra è libero e gratuito. Durante la serata del 26 sarà possibile acquistare o prenotare copia delle foto esposte, andando così a finanziare le attività dell’Associazione.

Il popolo Saharawi è costituito dai gruppi tribali arabo-berberi residenti nelle zone del Sahara Occidentale che, già nel corso della dominazione della Spagna, avevano cominciato a reclamare la loro indipendenza. Attualmente i Saharawi vivono nel deserto algerino, dove si sono rifugiate circa 400.000 persone, organizzate in immensi campi profughi prevalentemente composti da tendopoli.

Looking4 è un’associazione di promozione sociale senza scopo di lucro, nata nel 2015 a Cascina (Pisa). L’Associazione promuove attività artistiche e culturali, formazione e cooperazione allo sviluppo. Da statuto si propone di diffondere i valori della crescita personale e culturale, della solidarietà, l’educazione alla cittadinanza e il rispetto dell’ambiente. Da aprile 2015 collabora con il Comune di Leguera nel campo profughi Saharawi di Auserd, per la realizzazione di progetti di contrasto alla povertà e formazione giovanile.

Di recente, su iniziativa di Carola Farci, è nata a Cagliari Looking4 – Sardegna, che sin da subito, grazie alla generosità dei sardi, è riuscita a mettere in piedi due progetti: Sa paradura, che si ripromette la donazione di una pecora e un agnellino alle giovani donne incinta, per garantire un primo sostentamento ai piccoli nati nel campo di Ausard, e S’abba, che punta alla donazione di alcune cisterne nuove alle famiglie bisognose del campo. Un’acqua sana e sufficiente che, come è facile immaginare, è uno dei maggiori problemi della società Saharawi.

Rallentare la progressione del Parkinson utilizzando una particolare famiglia di neuroproteine chiamate cromogranine che sono note per avere un ruolo nella regolazione cellulare delle risposte allo stress. Questo l’obiettivo del progetto internazionale che vede capofila l’Università di Cagliari con Cristina Cocco, afferente al dipartimento di Scienze biomediche e docente di anatomia umana nella facoltà di Medicina. Sono partner del progetto l’Università Masaryk (Repubblica Ceca) e la Vasyl Stefanyk Precarpathian National University (Ucraina). Fanno parte del team di UniCa, oltre alla Cocco, Antonio Manai, Barbara Noli, Aqsa Anjum e Maria Antonietta Casu.

Il Team di UniCa. Da sinistra: Aqsa Anjum, Antonio Manai, Maria Antonietta Casu, Barbara Noli, Cristina Cocco

La malattia di Parkinson è una sindrome neurodegenerativa complessa, che colpisce milioni di persone nel mondo e che oggi non ha ancora una cura in grado di fermarne la progressione. Alla base della malattia c’è la perdita progressiva dei neuroni dopaminergici nella sostanza nera, una piccola ma cruciale area del cervello. A peggiorare il quadro, la presenza di accumuli tossici di una proteina, l’alfa-sinucleina, che si ripiega in modo anomalo e si deposita nei neuroni diventando un segno distintivo della malattia.

“Nei laboratori di Cagliari – spiega Cristina Cocco – le cromogranine verranno testate in vitro su cellule staminali umane e murine. Si cercherà di capire se queste proteine possano proteggere le cellule nervose dai danni provocati dal rotenone, una tossina che simula i meccanismi della malattia di Parkinson nei modelli sperimentali. All’Università di Masaryk invece, in collaborazione con i nostri laboratori e il CNR, verranno condotti studi in vivo su un modello murino che simula lo stadio iniziale della malattia di Parkinson. I ricercatori valuteranno gli effetti neuroprotettivi delle cromogranine dopo la somministrazione di rotenone per via intranasale. Infine, alla Vasyl Stefanyk Precarpathian National University, i ricercatori si concentreranno sull’alfa-sinucleina con l’obiettivo di verificare se le cromogranine siano in grado di bloccare l’aggregazione di questa proteina tossica, responsabile della degenerazione neuronale”.

Il progetto, finanziato all’interno del bando EDUC-WIDE SEED PROJECT, avrà la durata di 18 mesi. Se le cromogranine si dimostreranno efficaci nel contrastare la degenerazione nelle fasi iniziali del morbo di Parkinson, potrebbero aprire la strada per ricerche alla scoperta di nuove strategie terapeutiche.