Articolo di Laila Di Naro.

Quando sono entrata nella redazione di Vistanet sono rimasta colpita da Claudio, un giornalista collaboratore come me. Ma ancor di più ho sgranato gli occhi per la sua serenità e la sua forza di vivere la vita come tutti i suoi colleghi. Perché Claudio Castaldi ha 34 anni ed è affetto da distrofia muscolare dalla nascita: «È genetica», mi dice con tanta disinvoltura, con un tono fermo e sicuro che mi lascia spiazzata. Prendo coraggio, quel coraggio che mi dà lui per iniziare la chiacchierata. Entriamo in intimità, parliamo, ridiamo e poi con prontezza e impazienza aspetta le mie domande. Al giornale gli vogliono bene, consegna quasi un pezzo al giorno. Claudio è semiparalizzato, sta seduto su una sedia a rotelle elettrica, le mani le muove ancora, scrive dal suo computer ed ha una buona preparazione tecnologica. Usa il respiratore, ma riesce a mangiare in autonomia. È ironico e simpatico, la sua voglia di vivere, la sua tenacia è un esempio per tutti.

Claudio sei nato così. Quando hai realizzato di essere diverso come hai reagito?

A tre anni ho accusato una lussazione alle spalle, ho iniziato ad aver dolori ma non ho mai pensato di avere una malattia degenerativa. Ero troppo piccolo per capire. All’asilo giocavo come tutti i bambini, alle elementari pure. Poi a 13 arriva la sedie a rotelle perché la schiena non ha più retto. Un’età particolare, quella dell’adolescenza, ma non mi sono mai perso d’animo. Per me era tutto normale. Mi sono buttato nello studio, mi sono laureato in Scienze Giuridiche e mi sono appassionato di cinema, soprattutto del genere bianco e nero ottenendo una collaborazione con Cinemecum. E poi dal 2016 mi sono appassionato al giornalismo. Adoro scrivere.

Sei sempre attivo?

Sì. Faccio quello che mi piace e i  miei genitori mi sostengono in tutto e mi accontentano sempre. Ma non sono viziato. La distrofia muscolare mi ha portato ad un peggioramento e ad usare il respiratore. Obbligatorio anche per dormire. Lo tolgo solo qualche momento da seduto. Quindi non mi privo delle cose che voglio fare.

Mangi in autonomia?

Sì sì. Mi stacco il respiratore e posso mangiare normalmente. Per il mio corpo muovo le braccia e le gambe solo se mi appoggio. Esco lo stesso e viaggio molto, accompagnato, ma vado dove voglio. Anzi è anche una comodità avere la carrozzina (sorride, ironizza ndr). Accetto la mia malattia, non mi abbatto mai. Me la vivo finché posso.

Hai amici?

Scelgo io gli amici e sono molto esigente, la maggior parte li sento con i mezzi digitali. Non sono il tipo che va a cena fuori o a pizzate. Alcuni sono diventati miei amici grazie al lavoro. Mi confido con gli adulti, mi trovo più a mio agio.

Qual è la tua forza?

Sono molto credente, questa è la mia forza. Frequento la parrocchia della Santissima Annunziata, faccio parte dei cooperatori paolini e della milizia dell’immacolata di padre Kolbe.

Hai paura?

La Chiesa mi toglie paura. Sono uno che vive in serenità. Ho paura se percepisco tensione negli altri. Non mi spaventa nemmeno la morte. Prima o poi siamo chiamati tutti.

Cosa è per te l’amore?

Un sentimento reciproco, dove uno dà e riceve. Avevo una fidanzata tre anni fa, ma è durato solo due anni. Anche lei era portatrice di handicap. Ma quando mi sono accorto che stava diventando un rapporto soffocante ho detto basta.

La cosa che detesti di più?

L’egoismo. Io sono un altruista e do l’anima. Posso rinunciare a tutto. Ma spesso mi accorgo che nessuno contraccambia. Pochi lo sono. La maggior parte sono egoisti.

Come vedi il tuo futuro?

Coltivo i miei interessi, il giornalismo, l’univerisità, il cinema e la chiesa. E prevedo, ovviamente, momenti alti e bassi di salute.

Lo sapevate? La mamma di Italo Calvino era una scienziata sarda e fu direttrice dell’Orto Botanico. La madre del grande scrittore e intellettuale, Eva Mameli discendeva da una famiglia della medio-alta borghesia. Il padre, Giovanni Battista Mameli, colonnello dei carabinieri, e la madre, Maddalena Cubeddu, si trasferirono dopo il  pensionamento in Sardegna. Trasmisero ai loro figli – indipendentemente dal fatto se si trattasse di maschio o femmina – l’alto valore dell’educazione, dello studio e del massimo impegno nella vita e nella carriera professionale. Così troviamo la loro figlia maggiore, Eva Giuliana, nata il 12 febbraio 1886 a Sassari, frequentare un liceo pubblico, tradizionalmente “riservato” ai maschi, e in seguito, avendo mostrato presto uno spiccato interesse per le scienze, iscritta al Corso di matematica presso l’Università di Cagliari.

Dopo il diploma e la morte del padre, Eva si trasferì a Pavia per stare vicina al fratello maggiore, Efisio (1875-1957), uno dei fondatori del Partito Sardo d’Azione, che operò all’università lombarda come assistente e libero docente di chimica organica. Qui ella frequentò il Laboratorio crittogamico di Giovanni Briosi (1846-1919), laboratorio che si occupava di piante “inferiori” come muschi e alghe che si erano rivelati di massima rilevanza per gli studi di fisiologia, patologia ed ecologia vegetale, e che vantava un’alta reputazione scientifica essendo unico nel suo genere in Italia. Eva si appassionò a tal punto da proseguire le sue ricerche come assistente volontaria anche dopo la laurea in scienze naturali nel 1907. Nel 1908 ottenne il diploma della scuola di magistero e, due anni dopo, l’abilitazione per la docenza in scienze naturali per le scuole normali. Vinse però anche due concorsi per borse di studio di perfezionamento che le permisero di continuare l’attività di ricerca. Nel 1911 le fu assegnato il posto da assistente di botanica e nel 1915, prima donna in Italia, conseguì la libera docenza in questa disciplina. Il suo primo corso universitario “La tecnica microscopica applicata allo studio delle piante medicinali e industriali” testimonia sia la sua preparazione scientifica sia la sua inclinazione per la scienza applicata.

Durante gli anni della prima guerra mondiale si attivò come crocerossina e fu decorata con la medaglia d’argento della Croce rossa e quella di bronzo del Ministero dell’interno. Nell’immediato dopoguerra si trovò di fronte a scelte difficili: aveva 34 anni e, dopo la morte del maestro Briosi e il trasferimento del fratello Efisio sulla cattedra di Chimica farmaceutica a Cagliari, era sola e senza concrete prospettive per il futuro.

La svolta decisiva avvenne nell’aprile del 1920 quando incontrò Mario Calvino (1875-1951), conosciuto alcuni anni prima, che la venne a trovare durante una sua breve visita in Italia. Mario era, come Eva, personalità estremamente seria e retta, taciturno ma con molteplici impegni scientifici, educativi e sociali, un “apostolo agricolo sociale”, come lei lo chiamerà nella sua biografia. Sanremese di nascita, ma dal 1908 trasferitosi in Messico e poi a Cuba dove da tre anni dirigeva la Stazione agronomica di Santiago de las Vegas, Calvino era alla ricerca di un valido collaboratore di genetica vegetale. Senza molte riflessioni, la Mameli accettò sia la proposta di matrimonio sia il trasferimento in un mondo a lei del tutto nuovo ed estraneo. A Cuba gli sposi trascorsero una vita semplice ma serena, caratterizzata soprattutto dal lavoro e dallo studio. Qui nacque, il 15 ottobre 1923, il loro primogenito, Italo Giovanni (1923-1985), che sarebbe diventato uno dei maggiori scrittori italiani del Novecento. Eva Mameli Calvino fu la prima donna italiana a conseguire la libera docenza in un’università e fu direttrice dell’Orto Botanico di Cagliari tra il 1926 e il 1929.