Un progetto scritto da tre docenti dell’Università di Cagliari ha ricevuto una menzione speciale per il prestigioso Premio Italiadecide “Amministrazione, Cittadini, Imprese – Innovazione tecnologica per lo sviluppo sostenibile”, nell’ambito “Ricerca applicata innovativa o di dimostrazione”. “Italiadecide – Associazione di ricerca per la qualità delle politiche pubbliche” – è un’associazione che si propone di promuovere una analisi condivisa per la soluzione dei problemi di fondo del nostro Paese per guardare al futuro attraverso strategie di medio-lungo periodo.

Ad ottenere il prestigioso riconoscimento il progetto di ricerca intitolato “Impianto sperimentale di generazione elettrica da solare termodinamico e da fotovoltaico a concentrazione da 1 MW realizzato presso il Consorzio Industriale di Ottana“, sviluppato da Giorgio Cau e Daniele Cocco del Dipartimento di Ingegneria Meccanica, Chimica e dei Materiali e Alfonso Damiano del Dipartimento di Ingegneria Elettrica ed Elettronica, nel quadro di una convenzione con Sardegna Ricerche che ne ha coordinato l’esecuzione. L’impianto è stato finanziato dall’Assessorato dell’Industria della Regione Autonoma della Sardegna nell’ambito del POR FERS 2007-2013 – Asse 3 – Energia ed è stato realizzato dall’Ente Acque della Sardegna (ENAS). Nel panorama mondiale il parco solare sperimentale di Ottana risulta il primo impianto su scala industriale che integra le tecnologie solari a concentrazione di conversione termodinamica e fotovoltaica e due tecnologie innovative di accumulo termico ed elettrochimico.

Al bando hanno partecipato 48 concorrenti, 9 per l’ambito “innovazione della didattica e dell’alta formazione”, 29 per l’ambito “ricerca applicata innovativa o di dimostrazione” e 10 per l’ambito “servizi tecnico-scientifici al Territorio”. Il premio relativo all’ambito “ricerca applicata innovativa o di dimostrazione” è stato assegnato ex-aequo a due progetti rispettivamente del Politecnico di Milano e dell’Università di Padova ma altri 5 progetti, tra cui quello dell’Università di Cagliari, sono stati giudicati meritevoli di menzione speciale.

Le menzioni speciali sono state assegnate nel corso della cerimonia di premiazione che si è tenuta alla Camera dei Deputati il 12 febbraio, mentre tutte le proposte che hanno ricevuto menzione speciale saranno pubblicate in un booklet che verrà presentato, sempre alla Camera dei Deputati, alla fine del mese di aprile, nel corso di una cerimonia a cui parteciperà Piero Angela nel ruolo di chairman.

Immaginate il Sud della Sardegna non come il paradiso solare che conosciamo, ma come un lembo di terra ghiacciato ai confini di un supercontinente, circondato da mari percorsi da iceberg giganti. Non è la trama di un film di fantascienza, ma la realtà geologica di 445 milioni di anni fa, sul finire del periodo Ordoviciano.

A guidarci in questa straordinaria ricostruzione è il paleontologo Daniel Zoboli, che spiega come il Sulcis-Iglesiente conservi ancora oggi le prove di una delle più grandi glaciazioni della storia terrestre, un evento che scatenò una delle più significative estinzioni di massa del pianeta.

A) Posizione delle masse continentali e dell’area che diventerà la Sardegna (punto rosso) verso la fine dell’Ordoviciano Superiore; B) Iceberg attuale; C) Siltiti con clasti di origine glaciale (dropstone), Ordoviciano Superiore (Formazione di Rio San Marco), Serra Giomaria (Domusnovas), Museo PAS-E.A. Martel di Carbonia (foto D. Zoboli, 2018). Elaborazione grafica di Daniel Zoboli

All’epoca, le aree marine che oggi formano la Sardegna si trovavano nel margine settentrionale del Gondwana, un enorme blocco continentale situato a latitudini molto diverse dalle attuali. Mentre oggi le prove più evidenti di quel freddo estremo si trovano nelle valli scavate dai ghiacciai tra le dune del deserto dell’Africa settentrionale, la Sardegna rivendica il suo ruolo di “testimone oculare” grazie alle rocce del suo sottosuolo.

Il cuore della scoperta si trova nel territorio di Domusnovas. Qui affiora la cosiddetta “Formazione di Rio San Marco”. «Si tratta di sedimenti fini marini che, nella parte alta della successione, presentano rari livelli di conglomerati e arenarie grossolane», spiega Zoboli. Questi strati sono stati interpretati dai geologi come sedimenti glacio-marini, del tutto simili a quelli ritrovati in Francia, Spagna e Africa.

La prova regina è costituita dai dropstone. Ma cosa sono esattamente? Durante la fase glaciale, enormi iceberg si staccavano dalle calotte del Gondwana e andavano alla deriva nel mare. Questi blocchi di ghiaccio portavano con sé un “carico” di sassi e detriti raccolti sulla terraferma. Una volta sciolti in mare aperto, gli iceberg rilasciavano questi ciottoli che precipitavano sul fondale fangoso (costituito da siltiti), incastonandosi nei sedimenti fini.

Riferimenti – Leone F., Hamman W., Laske R., Serpagli E. & Villas E. (1991). Lithostratigraphic units and biostratigraphy of the post-sardic Ordovician sequence in south-western Sardinia. Bollettino della Società Paleontologica Italiana, 30 (2): 201-235.