«Gabriel ha aperto le sue ali». Lo scrive in un post su Facebook, lo racconta sui social il suo dolore Josh Marshall, padre del piccolo Gabriel, nove anni, malato di tumore al cervello. La loro storia aveva commosso il mondo quando proprio papà Josh aveva svelato di essersi tatuato una cicatrice sulla testa identica a quella del figlio, operato per un tumore al cervello.

La storia del bimbo di Hutchinson, Kansas, come riporta il Corriere, era stata raccontata dai media di tutto il mondo, quella foto di padre e figlio rimbalzata ovunque. Gabriel, senza capelli e con la vistosa cicatrice lasciata dall’operazione subita, e il suo papà, con un tatuaggio a rappresentare la stessa cicatrice. Un modo, aveva spiegato l’uomo, per aiutare il bambino a ritrovare la fiducia in se stesso.

Gabriel, però, non ce l’ha fatta. Il tumore al cervello, ha vinto. «Non ho perso solo mio figlio, ho perso anche il mio migliore amico» scrive su Facebook il padre, per poi aggiungere: «Era un combattente, aveva un’anima unica, non ha mai smesso di credere di potercela fare». «Illuminava ogni stanza» ricorda la madre Bethany. Se n’è andato a nove anni, ma ha fatto in tempo a conoscere i suoi supereroi preferiti, in una sera di novembre, nella chiesa della cittadina dove la sua famiglia vive, aveva incontrato Batman e Superman. «Ma era lui il nostro supereroe» dicono i genitori.

In un articolo della storica e antropologa Grazia Villani intitolato “Calamine e sollazzi”, si legge che intorno al 1860, un gruppo di prostitute provenienti dalla Francia si stabilì a Montevecchio, dove si costituì una vera e propria casa di tolleranza. Le prostitute ufficialmente figuravano come delle lavoratrici e la Direzione che era al corrente della vera attività svolta dalle donne, la condannava formalmente. In realtà però tollerava la presenza di queste prostitute che probabilmente contribuivano a tenere calmi gli animi degli uomini impiegati nella miniera.

Non bisogna dimenticare infatti che a metà dell’800 la miniera di Montevecchio da cui si estraevano i minerali per la produzione del piombo, contava mille e cento operai ed era la più grande del Regno d’Italia. La vita della miniera si svolgeva nella più rigida divisione per classi sociali e si cercava in tutti modi di evitare contatti, anche nei momenti di svago, tra gli operai e le loro famiglie praticamente tutti sardi e gli impiegati, i dirigenti, gli ingegneri e gli altri tecnici, per lo più giovani e “forestieri”. Gli impiegati che lavoravano a Montevecchio per periodi limitati, difficilmente si facevano accompagnare dalla famiglia.

Probabilmente la presenza delle prostitute serviva ad evitare che qualche impiegato potesse “insediare” le donne degli operai suscitando tensioni sociali. Ma nel 1869, accadde un terribile fatto di cronaca: vicino a uno dei capannoni che ospitavano i dormitori dei lavoratori fu trovato il corpicino di un neonato, nato vivo e poi strangolato. La notizia si diffuse e ne nacque uno scandalo che spinse la Direzione a decidere di mandare via le prostitute e chiudere la casa di tolleranza semiclandestina. Iride Peis, autrice di diversi testi su Montevecchio e sulle sue donne, nel suo libro “Voci di donna nella collina di Genna Serapis” si ispira all’articolo di Grazia Villani per raccontare questa circostanza in maniera romanzata.