Con i festeggiamenti per Sant’Antonio Abate, il santo coraggioso che scese negli inferi per rubare il fuoco e donarlo agli uomini, in tantissimi centri della Sardegna fervono i preparativi per il periodo più pazzo dell’anno: il carnevale. Un evento colorato, che emana giubilo e ilarità, ma anche suggestione e viva tradizione. Una manifestazione che si afferma come un tripudio di maschere e di personaggi, tutti diversi e ciascuno con una propria identità, e che nell’Isola è una vera e propria giostra, su cui abbiamo deciso di salire per osservare da vicino i volti carnevaleschi più affascinanti che vi albergano. Oggi, questa giostra ci porta in Barbagia, e più precisamente a Ottana, dove il carnevale si festeggia con Boes, Merdules e Filonzana.

Il carnevale di Ottana – in sardo “Carrasegare de Otzana” – è tra gli eventi più coinvolgenti dell’Isola, e ciò si deve, oltre alla particolarità delle maschere tipiche, anche al fatto che tale manifestazione è saldamente ancorata al passato e ancora oggi conserva, intatti da secoli, i gesti e le ritualità di un tempo. Qui, il carnevale è una tradizione perpetua, un’esplosione di folclore, conscia e legittima erede del mondo agro-pastorale. È anche una delle ricorrenze più attese dalla comunità ottanese, durante la quale si ripropongono personaggi, ruoli e innumerevoli scene della dura vita dei campi. L’aratura, la semina, la potatura, ma soprattutto la domatura e la morte degli animali, animano le vie del paese a cominciare dal 16 gennaio, quando, alla luce dei tradizionali fuochi di Sant’Antonio Abate, Boes, Merdules e Filonzana si trascinano in un disordinato e tumultuoso corteo.

Boes, Merdules e Filonzana di Ottana – Foto di Boa Campbell, Fonte www.merdules.it

E sono proprio questi personaggi dell’antico mondo rurale a incarnare il simbolo del carnevale ottanese, protagonisti di una pantomima che si svolge al ritmo de “s’affuente”, un piatto di bronzo che viene fatto risuonare con una grossa chiave, e de “su zirodde”, una sorta di tamburo che emette un lugubre lamento. A Ottana va in scena un corteo, a tratti cupo a tratti folle, in cui compaiono anche Sos Porcos e Sos Molentes, rispettivamente maschere di maiale e di asino, Su Cherbu e Su Crappolu, il cervo e il capriolo, e, ancora, Sas Mascaras Serias, uomini e donne abbigliati in modo eccentrico che procedono saltellanti e danzanti. In questo strambo corteo, però, tra follia e disordine, la scena è tutta per Boes, Merdules e Filonzana.

Ottana, Boes e Merdules – Foto di Baldino Antonio, Fonte www.carnevalediottana.it

Sebbene tutte le maschere animali locali siano comunemente denominate “Merdules”, Su Merdule vero e proprio è il contadino, rappresenta il padrone, l’uomo che doma l’animale. Il suo nome potrebbe avere un’origine nuragica e, legandosi alle parole “mere” (padrone) e “ule” (bue), significherebbe, appunto, “padrone del bue”. Vestito di pelli bianche di pecora, dette “sas peddes”, Su Merdule porta sul capo un fazzoletto femminile scuro e indossa una maschera dai tratti umani, detta “carazza”, realizzata in legno di pero selvatico. Nel corteo, procede lento e ricurvo, zoppica, perché ha addosso il peso e la fatica della vita, e con “su mazzuccu”, il bastone, e “sa soca”, la frusta di cuoio, tiene a bada il suo animale. Su Boe – appunto il bue – è la vittima, l’animale da domare: veste pelli bianche di pecora, sulle spalle ha “su ferru”, un grappolo di campanacci, il suo capo è coperto da “su muncadore”, un fazzoletto femminile, e indossa “sa carazza’ e boe”, una maschera taurina, anch’essa ricavata dal legno di pero selvatico. Legato a una fune, tenuta saldamente dal suo tirannico padrone, Su Boe si ribella, sbuffa, scalcia e muggisce, travolge i presenti, tira e si trascina. Tenta con forza di fuggire, ma, alla fine, sfinito, si getta a terra. L’azione scenica di Merdules e Boes celebra il delicato equilibrio tra l’uomo e la bestia e vedrà primeggiare i primi sui secondi.

Ottana, maschera de Su Merdule – Foto di Boa Campbell, Fonte www.merdules.it

Ottana, la maschera de Su Boe – Foto di Boa Campbell, Fonte www.merdules.it

Su Boe, sfinito cade a terra – Fonte www.sonosdesardigna.wordpress.com

In mezzo al tumulto e al disordine, si scorge, poi, Sa Filonzana, che rappresenta una vecchia vedova ricurva che fila la lana: porta una maschera antropomorfa in legno, dall’espressione triste e inquietante e, sulle spalle, ha un ampio scialle nero che copre una grossa gobba. Certamente la più temuta e enigmatica figura del carnevale ottanese, Sa Filonzana incede lenta, in quel burrascoso corteo, e tiene in mano delle forbici e un fuso con fili di lana: quelli della vita. Minaccia di reciderli, invocando la fine su chiunque le neghi un bicchiere di vino e quando Su Boe cade a terra, lei gli si siede accanto, continuando imperterrita a filare.

Ottana, Sa Filonzana – Foto di Luca Pisci, Fonte www.merdules.it

La pantomima protagonista del carnevale ottanese si allaccia ai riti apotropaici delle antiche civiltà rurali del Mediterraneo. Si tratterebbe di un rito volto a ottenere piogge e raccolti abbonanti, celebrato in onore del dio Dioniso, che ogni anno rinasce a primavera, risvegliando la terra e la vegetazione. Tuttavia, l’azione scenica tra Su Boe e Su Merdule conduce anche al cosiddetto “culto del bove”, praticato sin dall’età neolitica nelle società agro-pastorali mediterranee e in cui il toro sarebbe simbolo di forza, vitalità e fertilità: un rito praticato per scacciare gli spiriti maligni e propiziare gli armenti. Su Merdule, aggiogando Su Boe, correrebbe il rischio “de si bovare”, ossia di tramutarsi egli stesso in animale e, nella rappresentazione ottanese, la messa in scena dell’avvenuta trasfigurazione è volta a esorcizzare questo rischio, evitando che ciò che accade a carnevale possa poi affermarsi come condizione quotidiana per il pastore, costantemente a contatto con le bestie. Il significato e il ruolo de Sa Filonzana, invece, sarebbero più complessi e le sue origini non sarebbero autoctone. Si tratterebbe, infatti, di un personaggio importato da altre culture: la sua figura rimanda alle Parche della mitologia greca, portatrici, anche loro, del filo della vita.

Boes, Merdule e Filonzana durante il corteo – Fonte www.sonosdesardigna.wordpress.com

Ottana, Sa filonzana intenta a filare la lana – Fonte www.itenovas.com

Se volete assistere al coinvolgente carnevale ottanese e al folle corteo delle sue maschere, gli appuntamenti cominciano il 16 gennaio, dalle ore 16.00, per “S’Ogulone de Sant’Antoni”, con “sa prima essia” di Boes, Merdules e Filonzana, e proseguiranno ancora l’11 e il 13 febbraio. Per maggiori informazioni, potete visitare il sito ufficiale del carnevale ottanese e il sito ufficiale dell’Associazione Culturale “Boes e Merdules”.

Un dio che muore al tramonto, per poi rinascere alle prime luci dell’alba, cupe maschere che, invasate, si abbandonano a danze ancestrali. E quel suono di campanacci e sonagli, così grave e severo, che cresce, per scandire un mistico rituale. È con quel suono, così forte e ipnotico, che, qui, a Mamoiada, si annuncia l’arrivo del carnevale. Un suono che riecheggia il 17 gennaio, quando, al calar della sera, il fuoco si accende per celebrare Sant’Antonio Abate e che, al contempo, trascina personaggi antichi, assopiti e intrappolati nelle viscere del passato, e li costringe a ritornare per adempiere ad un sacro cerimoniale. E, così, Mamuthones e Issohadores si risvegliano e cominciano a danzare. Con la prima uscita di Mamuthones e Issohadores di Mamoiada e i tradizionali fuochi per Sant’Antonio Abate, in tutta l’Isola – fatta eccezione per alcuni centri – si respira l’aria del carnevale, un periodo sospeso, dove tutto è capovolto, perché il mondo di sopra e quello di sotto si invertono: ci si ciba di fave e lardo, di dolci sfiziosi, il vino scorre abbondante e l’atmosfera è viva e inebriante. In Sardegna sono tanti i volti del carnevale, una giostra di maschere che quest’anno girerà soprattutto tra l’8 e il 18 febbraio e in cui mille sfumature si mescolano, pur mantenendo una propria identità che varia da zona a zona: si va da quelle solenni e misteriose dell’entroterra, si passa a quelle vibranti e cavalleresche dell’Oristanese e si arriva a quelle più allegre e irriverenti del Campidano e della Gallura. Difficile e azzardato guardarle tutte con un’unica lente. E, allora, saliamo insieme su questa folle giostra per scoprire, di volta in volta, i volti e le sfumature carnevalesche più affascinanti della Sardegna. Si comincia proprio da Mamoiada, dove il carnevale è un evento unico e imperdibile, da vivere più che da descrivere, a cui si assiste con un rispettoso silenzio in onore di un rito millenario, a metà tra sacro e profano.

Mamuthones e Isshoadores, carnevale di Mamoiada – Foto di Angelo Cucca, Fonte www.sardegnainfesta.it

«Se vuoi un carnevale che non ce n’è un altro su tutta la terra, vattene a Mamoiada che lo inaugura il giorno di Sant’Antonio: vedrai l’armento con maschere di legno, muto e prigioniero, i vecchi vinti, i giovani vincitori. Un carnevale triste, un carnevale delle ceneri: storia nostra d’ogni giorno, gioia condita con un po’ di fiele e aceto, miele amaro». Così, il celebre Salvatore Cambosu descriveva questo straordinario evento. E aveva ragione.

Mamoiada, Mamuthones e Issohadores – Foto di Giulio Concu, Fonte www.itenovas.com

Mamoiada, Issohadore – Foto di Giulio Concu, Fonte www.itenovas.com

Sebbene ci sia spazio per momenti di leggerezza e ilarità, quando tutto il paese si riversa in piazza per ballare i tradizionali “su passu torrau” e “su sartiu”, il carnevale mamoiadino traspira passione: un carnevale tragico e luttuoso, lontano dalle allegre sfilate, e vicino, piuttosto, ad un sacro rituale che, inconscio e testardo, ritorna dal passato primordiale, aggrappato a quell’inevitabile passaggio di morte e rinascita. A Mamoiada – così come negli altri centri barbaricini – il carnevale è “su Carrasecare” o “Carrasegare”, letteralmente “carne viva da smembrare”, che, non a caso, qui si afferma come un grave e cupo cerimoniale, ultimo retaggio di un culto mistico che affonda le sue radici nell’arcaico mondo agro-pastorale: una vittima da sacrificare per un dio che ogni anno muore e rinasce nel ciclo naturale dell’eterno ritorno. A inscenarlo sono, appunto, Mamuthones e Issohadores, coinvolti in una sorta di lotta che vedrà i secondi prevalere sui primi e che si combatte danzando. I Mamuthones, tragici e inquietanti, sono dodici, come i mesi dell’anno, e giungono con passo lento, pesante e cadenzato, così forti, eppure incapaci di sottrarsi al giogo di quell’inevitabile destino; gli Issohadores, invece, sono otto e, leggiadri e aggraziati, li scortano, così esili, eppure in grado di controllarli e domarli.

Mamoiada, Mamuthones e Issohadores – Fonte www.mamoiada.it

Mamuthones e Issohadores, momenti della danza – Fonte www.mamoiada.it

La danza dei Mamuthones e degli Issohadores, durante i fuochi di Sant’Antonio – Fonte www.mamoiada.it

Disposti su due file parallele da sei, i Mamuthones compiono “su passu”, il passo, complesso e di difficile esecuzione, caratterizzato da uno scatto in avanti del ginocchio. A intervalli regolari scrollano le spalle e un fragore intenso e forte lacera il silenzio circostante, segue, poi, “sa doppia”, tre saltelli in serie, eseguiti al comando degli Issohadores, che li guidano e li accompagnano in sincronia. Quest’ultimi si muovono agili, con balzi più leggeri e sciolti, poi, all’improvviso, lanciano un lazzo tra la folla e catturano uno spettatore: pegno per la liberazione sarà un bacio o un bicchiere di vino.

Mamuthones e Isshoadores, scorci del carnevale mamoiadino – Fonte www.mamoiada.it

Il significato di questa danza non è stato ancora del tutto chiarito e tante sono le ipotesi avanzate a riguardo: avrebbe dei legami con l’antichità nuragica, sarebbe un rito apotropaico per scacciare gli spiriti maligni o, ancora, un rito propiziatorio dedicato al culto di Dioniso, il dio bambino che deve morire e rinascere con la natura. I Mamuthones sarebbero, quindi, le vittime nelle quali il dio si incarna ed eseguono la danza per raggiungere uno stato di folle divinizzazione, avviandosi, alla fine, al sacrificio. Gli Issohadores, invece, assumono l’arduo compito di condurli verso quel triste e doveroso cammino.

Il fascino del carnevale mamoiadino è dovuto non solo alla particolarità di questa danza rituale, ma anche al peculiare abbigliamento delle maschere e, soprattutto, al suggestivo rito che la precede, la vestizione: un evento vissuto con frenesia, ma anche con solennità e serietà, ed eseguito secondo un rigido protocollo. Un rito che rappresenta la “metamorfosi” degli uomini che perdono identità e parola e si trasformano in questi esseri misteriosi. Vestire da Mamuthone o Issohadore è una vocazione, non un gioco e, una volta indossata quella veste, la si terrà per sempre: chi veste da Mamuthone non può vestire da Issohadore, e viceversa.

Mamuthones e Issohadores, la vestizione – Fonte www.pecoranera.eu

Sa carriga dei Mamuthones, Foto di Giulio Concu, Fonte www.itenovas.com

Issohadore e sa soha – Fonte www.myitaly.com

I Mamuthones – il cui nome rimanda a “su Maimone”, ossia il diavolo per la tradizione popolare – portano “sa visera”, una maschera lignea di fogge antropomorfe e dall’espressione sofferente, indossano “sas peddhes”, una mastruca di pelli ovine, e sulle spalle sopportano il peso de “sa carriga”, circa trenta chili di campanacci, mentre un grappolo di campanelle più piccole, legate da cinghie di cuoio, è appeso al collo. Completa l’abbigliamento, “su bonnette”, un copricapo maschile, coperto da “su mucadore”, un fazzoletto femminile marrone o granata. Al contrario, la maschera lignea degli Issohadores, “sa visera ‘e santu”, è bianca, ha un’espressione severa e un ghigno enigmatico: indossano, al rovescio, un corpetto di panno rosso, uno scialle femminile legato sui fianchi e “sa berritta”, il tradizionale copricapo maschile, sostenuto da un fazzoletto colorato legato al collo. Tratto distintivo è, però, “sa soha”, il famoso lazzo di giunco con cui catturano le persone e da cui prendono il nome. La vestizione dei Mamuthones è compiuta da due persone: una sistema “sa carriga”, l’altra “sas hampaneddas”, le campanelle attorno al collo. Per gli Issohadores, invece, non occorre l’ausilio di nessuno: inumidiscono “sa soha” e la fanno roteare più volte per conferirle la giusta forma. Durante questo suggestivo rito comunitario, che in passato avveniva alla sola presenza dei protagonisti e che oggi avviene sotto lo sguardo incantato della comunità, Mamuthones e Issohadores sono digiuni e mangeranno e berranno poco anche nel corso del lungo cerimoniale danzante, perché l’esibizione richiede molto sforzo.

Mamuthones durante il rito della vestizione – Foto di Giulio Concu, Fonte www.itenovas.com

Mamuthones durante la vestizione – Foto di Giulio Concu, Fonte www.itenovas.com

Una volta indossate le maschere, la vestizione è conclusa. Da quel momento gli uomini davvero non sono più uomini, perdono l’identità, dimenticano la parola, e la memoria, distratta, si riappropria di gesti e movenze millenari. È solo allora che quei misteriosi personaggi ritornano. È solo allora che il mondo di sopra e quello di sotto, alla fine, si invertono. È solo allora che Mamuthones e Issohadores si risvegliano e cominciano a danzare.

Per un assaggio del suggestivo carnevale mamoiadino e della spettacolare danza di Mamuthones e Issohadores, ecco il video pubblicato sul canale youtube da Allways Sardinia.

Se, invece, volete assistere al magnifico rito della vestizione e alla prima uscita di Mamuthones e Issohadores, l’appuntamento è per il pomeriggio del 17 gennaio, dalle ore 14.30, presso la sede Pro Loco di Mamoiada.