Nuovi indizi sul melone nuragico: a due anni dal primo ritrovamento, indagini genetiche e morfologiche forniscono nuove informazioni sui semi di melone più antichi del Mediterraneo.

Nel 2015, la Banca del Germoplasma della Sardegna (BG-SAR), struttura facente parte del Centro Servizi HBK (Hortus Botanicus Karalitanus) dell’Università di Cagliari, in collaborazione con il CSIC di Madrid, l’IVALSA-CNR di Sesto Fiorentino, le Soprintendenze per i Beni Archeologici della Toscana e della Sardegna e l’Università di Roma La Sapienza, pubblicarono uno studio sul contenuto dei pozzi di epoca nuragica, ritrovati nel 2009 nella località di Sa Osa, in provincia di Oristano.

Furono identificati centinaia di migliaia di semi, frutti, granuli pollinici e frammenti di legno e carbone di piante coltivate e selvatiche. Il ritrovamento di alcuni semi di melone fu uno dei risultati più interessanti, visto che fino ad oggi le prime evidenze dell’introduzione di questa pianta in Europa erano legate al periodo Greco-Romano. Questi semi risultarono essere molto antecedenti a tale epoca (1310–1120 a.C.) e costituiscono attualmente la testimonianza più antica del melone nel Mediterraneo. Le indagini morfologiche e genetiche, condotte in collaborazione con la Stazione Consorziale Sperimentale di Granicoltura per la Sicilia (SSGS) e con l’Instituto de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana (COMAV) dell’Università Politecnica di Valencia, permettono ora di fornire maggiori dettagli su questi ritrovamenti.

È stata creata una vasta collezione di varietà tradizionali di melone proveniente da tutta Europa, Africa ed Asia, oltre che varietà autoctone della Sardegna. I semi di queste piante sono stati scansionati e genotipati utilizzando una piattaforma di 123 marcatori genetici. Si è poi proceduto all’analisi morfologica e genetica de semi di melone archeologici. Per quanto danneggiato, è stato possibile estrarre una quantità minima di DNA antico dai reperti utile per le analisi. Entrambe le analisi confermano alcune informazioni interessanti. In primo luogo che la pianta in questione apparteneva ad una specie coltivata e non selvatica, in secondo luogo che questi frutti erano ben lontani da quelli che troviamo attualmente sulle nostre tavole. Era una varietà non dolce, o moderatamente dolce, di un gusto simile al cetriolo, probabilmente simile ad alcune varietà locali coltivate oggi solo in ristrette regioni geografiche del Mediterraneo. In Italia si coltivano tradizionalmente soprattutto in Puglia, dove sono conosciute con decine di nomi volgari, come carosello, meloncella, e cummarazzo. Anche in Sardegna, in forma meno diffusa si coltivano tipologie con caratteristiche simili, chiamate a seconda dei casi facussa o cucummaru, più conosciute a livello nazionale con il nome di tortarello o melone serpente.

L’aspetto interessante è che questi dati concordano con alcune rappresentazioni pittoriche egizie del terzo millennio a.C. che rappresentano il melone in forma allungata tipo cetriolo e con la descrizione che ne fanno Columella e Plinio il Vecchio nel 1 secolo d.C. descrivendo il melone come un ortaggio da consumare in insalata. Rimane ancora poco chiaro quando e come si selezionarono le varietà da cui si originarono quelle dolci attuali, anche se si ipotizza che siano state importate dagli Arabi in epoca medievale. A tal proposito le analisi sono ancora in corso. Ancora una volta si è dimostrato la vitale importanza della salvaguardia delle varietà “antiche” appartenenti a ciascun territorio, un bacino genetico fondamentale da preservare per le future generazioni.

A pochi chilometri da Olmedo, in direzione di Alghero, esiste un luogo dove il tempo sembra essersi fermato all’Età del Rame. Non tutti sanno che la Sardegna custodisce una sorta di piccola Muraglia Cinese: un’imponente barriera di pietra che, tremila anni prima dei celebri bastioni orientali, già proteggeva una comunità preistorica arroccata su un altopiano. Si tratta del complesso di Monte Baranta, noto anche come Su Casteddu, uno degli esempi più straordinari e meglio conservati di insediamento fortificato prenuragico.

Foto di Denise Diana

Arrivando sul colle di Monte Baranta, a 152 metri sul livello del mare, lo sguardo domina l’intera pianura della Nurra. Qui, tra il 2500 e il 2000 a.C., le genti della cultura di Monte Claro decisero di edificare un sistema difensivo che sfida i millenni, spinti da un profondo senso di insicurezza che li portò a integrare le difese naturali della roccia con strutture ciclopiche.

Foto di Denise Diana

Il cuore di questo sito è la sua muraglia. Lunga ben 97 metri e larga 5, questa mastodontica cinta muraria sbarra l’unico tratto dell’altopiano che, essendo pianeggiante, risultava vulnerabile agli attacchi. Alta mediamente due metri e mezzo, la struttura fungeva da scudo invalicabile per il villaggio retrostante. Attraverso un unico ingresso decentrato, si accedeva a un’area protetta dove ancora oggi sono visibili le tracce rettilinee delle capanne che ospitavano la popolazione.

Foto di Denise Diana

Ma la difesa non finiva qui. A strapiombo sulla scarpata sorge il recinto-torre, una fortezza a forma di ferro di cavallo unica in tutta l’isola. Con mura spesse oltre sei metri e imponenti architravi, questa struttura ospita una rudimentale scaletta che conduceva a un cammino di ronda, permettendo alle sentinelle di sorvegliare l’orizzonte e garantire una difesa dinamica del territorio.

Foto di Denise Diana

Appena fuori dalla protezione della muraglia, il paesaggio cambia volto e diventa spirituale. Qui si trova l’area sacra, caratterizzata da un circolo megalitico composto da circa ottanta lastroni di trachite. Accanto al circolo giace un grande menhir lungo quasi quattro metri.

Foto di Denise Diana

Un dettaglio affascinante emerge dagli studi archeologici: questo colosso di pietra non è rifinito e si trova disteso accanto all’alloggiamento scavato nella roccia che avrebbe dovuto ospitarlo. Questo suggerisce che il sito sia stato abbandonato improvvisamente o che i lavori siano stati interrotti, lasciando ai posteri il fermo immagine di un cantiere preistorico millenario.

Monte Baranta non è solo un sito archeologico, ma una testimonianza parlante di come la Sardegna, già millenni fa, fosse un laboratorio di architettura militare e religiosa di rara potenza, capace di costruire la propria muraglia per difendere vita e tradizioni.