Agli albori degli anni ’80, dopo un triennio nel Purgatorio della Serie cadetta, il Cagliari si riaffaccia finalmente in Serie A. Il campionato 1979-80 si chiude con un lusinghiero ottavo posto. Nella stagione seguente alla guida della squadra è confermato Mario Tiddia, proprio “Cincinnato” sarà un tramite per la visita privata, del Cagliari, al Santo Padre Giovanni Paolo II. Il tecnico di Sarroch poteva vantare in famiglia un Vescovo, l’allora ausiliare di Cagliari Pier Giuliano Tiddia, suo cugino. La richiesta dell’allora presidente del sodalizio rossoblù, Mariano Delogu, poteva essere in questo modo presentata alla Segreteria Apostolica con maggior facilità. La visita dopo qualche tempo si concretizza ed il Cagliari – vista la trasferta a Roma (29 marzo 1981), per disputare l’incontro con i giallorossi di Falcao e Bruno Conti, in corsa per lo scudetto guidati da Niels Liedholm – ottiene un’udienza privata per il giorno precedente. A guidare la delegazione è naturalmente il presidente Mariano Delogu. Fanno parte del nutrito gruppo anche Gigi Riva, il Vescovo Pier Giuliano Tiddia, il sindaco di Cagliari Bachisio Scarpa e naturalmente tutta la rosa del Cagliari.

Particolarmente toccante la stretta di mano tra l’ex bomber Rombo di Tuono, Gigi Riva e l’oggi San Giovanni Paolo II, al quale ricordò d’aver giocato a calcio anch’egli in gioventù. L’avvocato Delogu, a nome di tutta la società che rappresentava, donava a Giovanni Paolo II un artistico crocifisso in oro e corallo, opera di un noto orafo sardo, il Sommo Pontefice offriva a tutti una medaglia ricordo del suo pontificato.

Nel discorso, Giovanni Paolo II, nell’esortare i rossoblù ai sani valori sportivi, ricordava loro l’esempio da dare alle masse degli appassionati che costantemente ne seguivano le gesta e che questi valori dovevano accompagnarli anche dopo aver smesso l’attività sportiva. Alla battuta del presidente Delogu «Non credo che il Cagliari possa vincere un secondo scudetto, almeno non in tempi brevi». Il Giovanni Paolo II replicò «Lei non crede che la sua squadra tornerà a vincere lo scudetto. Io, invece, le auguro che questo possa accadere». Compiaciuto l’avvocato Delogu ricordò a Giovanni Paolo II la visita a Cagliari si Paolo VI, proprio durante i festeggiamenti dello scudetto per la ricorrenza della Madonna di Bonaria nel 1970, nel quale, Papa Montini, si rallegrò con i sardi per il recentissimo successo. Delogu invitava, dopo aver ringraziato il Santo Padre per la visita privata, a visitare la Sardegna «Venga in Sardegna. I sardi che lottano per sfuggire all’emarginazione, determinata da retaggi storici prima che da situazioni geografiche, accoglierebbero con incontenibile gaudio Papa Giovanni Paolo II».

L’auspicio del presidente Delogu si concretizzò 4 anni dopo, quando nell’ottobre del 1985, Papa Giovanni Paolo II visitò l’intera Sardegna. Il giorno successivo il Cagliari guidato da Mario Tiddia scese in campo all’Olimpico, la Roma, recuperati Falcao da un infortunio e Turone da una squalifica, vinse di misura grazie ad una rete di Bruno Conti giunta ad appena 10 minuti dalla conclusione. In questo modo sfumava il sogno di Tiddia, che a lungo aveva sperato in un pareggio. Il Cagliari chiuse quel campionato 1980-81 con un sorprendente sesto posto anche grazie ai suoi tre attaccanti: Gigi Piras, Pietro Paolo Virdis e Franco Selvaggi, quest’ultimo ormai nel giro della Nazionale.

Il 30 giugno 1409 si combatté una delle più cruente battaglie che la storia della Sardegna ricordi.  Ben 608 anni fa avvenne la tristemente famosa Battaglia di Sanluri (Sa Batalla de Seddori, in sardo) tra l’esercito catalano-aragonese di Martino Il Giovane e le truppe del Regno di Arborea capeggiate da Guglielmo III di Narbona.

Con la morte di Eleonora D’Arborea nel 1402 e, cinque anni dopo, quella del giovane erede Mariano V, ci fu una crisi dinastica di cui la Corona d’Aragona approfittò con l’obbiettivo di non perdere tutti i territori sardi. Fino a poco tempo prima, infatti, il Regno di Arborea era riuscito a governare gran parte dell’Isola e i sardi poterono godere di un lungo periodo di indipendenza. Ciò non andò giù agli aragonesi e fu così che Martino Il Giovane, Re di Sicilia  nato a Barcellona ed erede al trono di Aragona, partì dalle coste siciliane con una flotta di 150 navi e sbarcò al porto di Cagliari il 6 ottobre 1408, deciso più che mai a dichiarare guerra ai sardi e conquistare l’isola.

Dopo aver riposato in un accampamento, Martino partì all’alba  del 30 giugno 1409 con un esercito di 8mila fanti e e 3mila cavalieri catalani, valenzani, balearini e siciliani guidati dal capitano Pietro Torrelles. Raggiunsero la piana a sud del borgo fortificato di Sanluri, “Bruncu de sa Batalla” (“Il poggio della battaglia”) dove ad attenderli c’erano le truppe sarde arborensi decise a vincere quello scontro.  I sardi erano numericamente in maggioranza (17.000 fanti arborensi, 2.000 cavalieri francesi, 1.000 balestrieri genovesi) ma non fu sufficiente per vincere la battaglia poiché gli aragonesi erano militarmente più addestrati e molto ben organizzati. Erano inoltre armati di una spada lunga ed una corta e possedevano un’imponente artiglieria.

Le truppe aragonesi partirono all’attacco delle truppe arborensi, investendole al centro e dividendole in tre parti. I soldati sardi del primo troncone provarono a fuggire verso il Castello di Eleonora a sud di Sanluri, ma la fortificazione non resse e gli aragonesi riuscirono a entrare, massacrando 600 tra fanti e popolazione civile, mentre 300 donne furono fatte prigioniere.  Un’altra parte dell’esercito sardo-arborense tentò invano di salvarsi ma, poiché per farlo avrebbero dovuto attraversare il Rio Mannu che proprio quel giorno era in piena, furono raggiunti nell’altura oggi nota come S’Occidroxiu (Il macello) e qui uccisi. Andò meglio agli uomini rimasti con Guglielmo di Narbona, che trovarono rifugio nel Castello di Monreale. Ma ormai la battaglia era persa e gli aragonesi alzarono il vessillo della vittoria, lasciando sul campo cinquemila vittime sarde e facendone prigionieri quattromila. Dal lato catalano, invece, le vittime furono poche.

L’assalto aragonese al Castello di Eleonora a Sanluri. (wikipedia)

Tuttavia, la gioia di Martino Il Giovane non durò molto: contrasse la malaria proprio attraversando il fiume Mannu poco prima dell’inizio della battaglia e morì a Cagliari il 25 luglio dello stesso anno. Fu seppellito nella Cattedrale di Cagliari, dove ancora oggi riposa nel mausoleo a lui dedicato all’interno della chiesa.

La leggenda, però, vuole che la sua salute deteriorò anche a causa dei rapporti sessuali che avrebbe avuto quasi senza sosta con una prigioniera sanlurese, la “Bella di Sanluri”, che si narra l’avesse fatto per vendicarsi dei suoi conterranei uccisi. Questa, appunto, è una leggenda. La realtà rimane quella dell’eccidio di tanti sardi per la sete di potere e bramosia dei conquistadores.