Insieme, mano nella mano, come sempre aveva vissuto in 71 anni di matrimonio: se ne è andata praticamente così una coppia di coniugi americani che ha commosso il mondo. Isabell Whitney e Preble Staver, i protagonisti di questa triste ma, allo stesso tempo, bellissima storia d’amore, sono morti a poche ore di distanza in un letto di una casa per anziani di Norfolk, in Virginia. A stroncarli è stata la demenza senile, che li aveva colpiti da qualche anno.

Incontratisi per la prima volta grazie ad un appuntamento al buio, Isabell e Preble si erano sposati nel 1946 dopo essere stati occasionalmente separati dalla Seconda Guerra mondiale, conosciuta da molto vicino rispettivamente nel ruolo di marine e di infermiera.

Una unione felicissima la loro, allietata dalla nascita di cinque figli, uno dei quali morto purtroppo prematuro, e resa indissolubile da un’intesa fortissima che neanche il dolore e la sofferenza sono mai riusciti a incrinare.

Fu proprio in virtù di questo forte sentimento che quando Isabell cominciò a manifestare i primi segni della malattia, Preble non esitò un attimo a farsi ricoverare, insieme a lei, nella struttura di Norfolk. Lì, costretti da cause di forza maggiore, i due hanno vissuto per un bel po’ di tempo in stanze diverse per poi ritrovarsi nello stesso letto negli ultimi giorni della loro esistenza e morire, serenamente, mano nella mano.

«Mia madre – ha scritto su Facebook la figlia Laurie, che ha reso pubblica la storia dei suoi genitori a un mese circa dalla loro scomparsa – è stata portata a far visita a papà per il suo 96esimo compleanno il 17 ottobre. All’improvviso ho sentito questa piccola voce flebile, era mamma che nonostante la demenza cantava “Happy Birthday” a papà. A quel punto sono sembrati più calmi e più tranquilli e così sono rimasti fino al 25 ottobre, quando sono morti a 95 e 96 anni».

Una vicenda oscura e ancora senza risposte sta scuotendo Terralba. Claudio Manca, 49 anni, è stato trovato senza vita in un canale lungo la circonvallazione che porta verso Arcidano. Il corpo giaceva accanto alla sua bicicletta ed è stato scoperto soltanto venerdì mattina da un uomo intento alla raccolta di asparagi, nonostante la zona sia molto trafficata.

Secondo i primi accertamenti, Manca sarebbe rimasto vittima di un incidente stradale con fuga del conducente. La Procura di Oristano ha aperto un fascicolo per omicidio stradale contro ignoti, mentre i carabinieri proseguono con sopralluoghi e rilievi per ricostruire gli ultimi istanti di vita del ciclista. Resta da chiarire come il corpo sia potuto rimanere nascosto per almeno due giorni senza che nessuno lo notasse.

Gli investigatori escludono segni di violenza riconducibili a un omicidio volontario, ma non scartano altre ipotesi. «Tutte le piste restano aperte», trapela dagli ambienti giudiziari. Sarà l’autopsia, fissata per martedì, a stabilire con precisione le cause del decesso e a chiarire se la caduta nel canale sia stata conseguenza di un investimento o di un malore.

A complicare il quadro c’è un altro episodio che negli ultimi giorni ha agitato Terralba: l’attentato incendiario contro l’imprenditore Battista Manis. In un post sui social, Manis ha sostenuto che alcune persone avrebbero chiesto proprio a Manca di organizzare l’attacco. Un’affermazione che, seppur non collegata direttamente all’incidente, aggiunge ombre a una vicenda già intrisa di mistero.

In paese si attendono ora i risultati degli accertamenti medico-legali e delle analisi delle forze dell’ordine. Solo allora, forse, sarà possibile fare luce sulla tragica fine di Claudio Manca, ciclista e padre di famiglia.