Quando la partita sembrava essersi incanalata su un pesante pareggio, Leonardo Pavoletti salva il Cagliari: un suo gol in pieno recupero regala la terza vittoria in campionato ai danni del Benevento. Il 2-1 finale è stato da infarto poiché poco prima i campani avevano pareggiato su calcio di rigore (generosamente regalato dall’arbitro Irrati) coronando una lunga rincorsa che aveva visto i rossoblù faticare più del previsto. Poi il gol dell’ex Napoli che ha fatto esplodere il pubblico e sciogliere la tensione dei compagni, impauritisi dopo l’errore dal dischetto di Marco Sau e spariti dal campo mentalmente, lasciando spazio agli avversari.

CRONACA.
Diego Lopez conferma i cambi della vigilia e inserisce Padoin come mediano al fianco di Cigarini e Barella. I capitani delle due squadre sono entrati in campo con una copia del libro “Il diario di Anna Frank” in virtù degli incresciosi fatti di Roma, a cui è stato fatto seguito un minuto di silenzio. È il Benevento ad aprire le ostilità col calcio d’avvio, il Cagliari punta da subìto a prendere in mano le redini del gioco spingendo sulla sinistra con la verve di un agile quanto confuso Miangue. Al 9′ i rossoblù vanno in vantaggio al termine di una azione insistita: Sau viene murato da Brignoli, Cigarini colpisce di potenza dal limite e prende la traversa, sulla palla vagante si avventa Faragò con una palla schiacciata che il portiere avversario non riesce a porre rimedio, vedendola scivolare dentro la porta. Passano appena cinque minuti e l’arbitro Irrati fischia un calcio di rigore a favore del Cagliari per fallo ai danni di Sau: il capitano si porta sul dischetto e spara incredibilmente alto sopra la traversa. Al 19′ scaramucce tra Cigarini e Memushaj che l’arbitro riesce a sedare, i rossoblù si propongono molto bene in fase offensiva grazie al gioco sulle fasce di Miangue e Faragò, ma Pavoletti fatica a trovare il colpo decisivo. Il bomber manca lo specchio della porta di testa, gli ospiti non sembrano in grado mentalmente di opporre una azione pericolosa. Al 37′ Pisacane sente tirare sotto la coscia e viene sostituito per evitare problemi, al suo posto entra Capuano. Colpo di testa a lato di Pavoletti sull’ennesimo cross di Miangue, Brignoli ferma con sicurezza una staffilata di Barella. Il primo tempo si chiude sull’ 1-0 dopo tre minuti di recupero dove non è accaduto nulla.

Il Cagliari rientra con la verve giusta per la ricerca del raddoppio, i cross di Barella e Miangue vengono colti da Pavoletti che però non sorprende Brignoli. Va di poco alto sopra la traversa il colpo di testa di Ceppitelli su punizione di Cigarini, il Benevento va vicino al pareggio al 54′ quando Rafael devia in volo plastico un colpo di testa da posizione ravvicinata di Iemmello. I rossoblù soffrono la timida vitalità dei campani, il filtrante di Barella per Sau è spazzato via da Brignoli in fallo laterale e questa azione riporta la gara sui binari giusti. Il cross di Miangue è pane per Faragò, il cui colpo di testa viene miracolosamente deviato in angolo. Sau fallisce un contropiede assurdo facendosi rimontare da Antei, Al 69′ occasione pazzesca a favore del Benevento che manca il pareggio con Cataldi dopo una spizzata di Iemmello, Rafael blocca un bel cross di Lazaar, il Cagliari va in netto affanno senza trovare gli sbocchi adatti per ripartire con lucidità. Spara fuori Iemmello dopo un errore difensivo di Capuano, su un angolo di Viola la palla sfila lunga tutta l’area cagliaritana dopo che Iemmello aveva colpito di testa da buona posizione. Al 90′ l’arbitro Irrati fischia il secondo calcio di rigore di giornata per un disturbo di Faragò su Iemmello in area, il VAR conferma: dal dischetto Iemmello spiazza Rafael e sigla l’1-1. Pazzesco un minuto dopo il nuovo vantaggio del Cagliari: cross di Faragò su cui si avventa Pavoletti che supera Brignoli e ribalta la partita sul 2-1 finale.

TABELLINO.

CAGLIARI: Rafael (6), Pisacane (6) (al 38′ Capuano 5), Ceppitelli (5.5), Romagna (6.5), Faragò (6.5), Barella (5.5), Cigarini (5.5) (al 63′ Ionita 5.5), Padoin (5.5), Miangue (6), Sau (5) (al 79′ Farìas sv), Pavoletti (6.5). All. Lopez (5.5).

BENEVENTO (4-3-3): Brignoli, Di Chiara, Djimsiti, Antei, Letizia (al 80′ Coda), Memushaj (al 73′ Lombardi), Lazaar, Chibsah, Cataldi, Ciciretti (al 61′ Viola), Iemmello. All. De Zerbi.

Arbitro: Massimiliano Irrati di Pistoia. Assistenti: Alfonso Marrazzo e Stefano Bellutti.

Reti: Faragò (9′), Iemmello (93′), Pavoletti (94′).

Ammoniti: Di Chiara (15′), Faragò (28′), Cigarini (53′), Padoin (76′), Barella (83′), Pavoletti (87′).

Note: recupero 3′ e 4′. Al 14′ Marco Sau ha sbagliato un calcio di rigore.

Il Cagliari è pronto a ripartire dalla Sardegna Arena, la sua casa “stregata” che finora gli ha consegnato una vittoria e tre sconfitte. Doveva essere diverso il cammino in campionato, ma ora Massimo Rastelli non c’è più e al suo posto si è seduto Diego Lopez, reduce anch’egli da una sconfitta ma in trasferta. Non c’è più nemmeno Marco Baroni, che fino a domenica sedeva sulla panchina del Benevento e che è stato sostituito da Roberto De Zerbi per mancanza assoluta di risultati. I campani attualmente sono ultimi con zero punti, due gol siglati e 22 subìti. Queste due squadre si sfideranno questa notte nel nuovo stadio rossoblù per iniziare un altro campionato (ore 20.45, diretta Sky Calcio 8).

Diego Lopez e Roberto De Zerbi sono stati accolti diversamente da come si aspettavano. L’uruguayano puntava sul suo passato da capitano e simbolo rossoblù per prendere in mano la squadra e avere l’appoggio incondizionato della tifoseria. Gli scarsi risultati e le scorie lasciate nel suo rapporto con Ivo Pulga non lo hanno reso affatto simpatico, ed anzi una frangia neanche tanto esigua di tifosi attende con impazienza il ritorno di Rastelli. A questo punto l’ex difensore dovrà iniziare a collezionare punti e risultati per poter scacciare via la negatività che lo ha avvolto. Ci sta provando con conferenze stampa battagliere, con un modulo nuovo e diverso, con l’appello al pubblico per un sostegno convinto e decisivo. « Il modulo con tre difensori? Possiamo giocare così sia in casa che fuori, bisogna interpretare bene questo modulo: andiamo avanti con questo. Il gruppo è forte, lo vedi soprattutto quando affronti squadre più grandi. Possiamo dare compattezza, equilibrio e corsa. In casa dobbiamo vincere a prescindere, dovremo essere ordinati e fare una partita aggressiva sia in fase di non possesso che quando abbiamo il pallone. Giochiamo in casa, dovremo far girare il pallone velocemente perché quello sarà fondamentale. I cambi? Scenderanno in campo Ceppitelli, Sau e Rafael ». Indicazioni precise, forti, con una idea di formazione che va oltre il rastellismo e abbraccia un nuovo corso per il Cagliari, esattamente come richiesto dalla società.

Dal canto suo il Benevento, al momento, è la peggior squadra di Serie A. Sono ultimi e un po’ sfiduciati: nonostante il bel gioco, hanno preso schiaffi in qualunque campo, non hanno collezionato neanche un punto e pagano una squadra in buona parte inesperta a questi palcoscenici. Esattamente come il Pescara dello scorso anno, i campani non trovano la via del gol, non reggono in difesa e spesso vengono colpiti da errori banali. Marco Baroni, che aveva fatto sognare il pubblico di casa, è stato esonerato. Al suo posto il giovane Roberto De Zerbi, mal digerito dalla tifoseria giallorossa per un fatto risalente a tre anni: l’attuale tecnico dirigeva il Foggia ed in conferenza stampa ebbe modo di usare termini un po’ accesi nei confronti del Benevento. Ne scaturì un battibecco coi giornalisti campani ed un segno indelebile per i tifosi che due giorni fa hanno esposto fuori dallo stadio uno striscione razzista con su scritto De Zerbi Zingaro. Una azione che ha indignato sia la società che l’Italia sportiva e che rende in salita il suo lavoro appena cominciato. « L’impresa è quasi impossibile » ha dichiarato in sede di presentazione, « ma è stimolante. La squadra, soprattutto quando rientreranno tutti gli infortunati, non vale l’ultimo posto in classifica. Sono un passionale che vive le cose al massimo e lo farò anche a Benevento ». Ha carattere e voglia, il tempo per catechizzare i suoi ragazzi è stato poco, ma arriva in Sardegna con l’intenzione di donare un primo sorriso alla sua società.

Accomunati da un passato sulla panchina del Palermo nella scorsa stagione, Lopez e De Zerbi hanno l’obbligo di dare un riscatto a due squadre alla ricerca smodata di punti. Un successo li aiuterebbe a ritrovare il morale adatto per lasciarsi alle spalle il periodo nero. A dirigere le due formazioni sarà Massimiliano Irrati della sezione di Pistoia, con al fianco gli assistenti Alfonso Marrazzo di Roma1 e Stefano Bellutti di Trento, il quarto uomo Valerio Marini di Roma1, mentre gli addetti al VAR saranno Fabio Maresca di Napoli e Alessandro Giallatini di Roma2. Nei precedenti, il fischietto odierno ha debuttato coi rossoblù di Lopez che vinsero a Trieste nel 2013 sull’Atalanta, a cui hanno fatto seguito due sconfitte e due vittorie. Il Benevento non ha un buon ricordo poiché l’ultimo confronto l’ha visto soccombere contro il Napoli con un netto 6-0.

PROBABILI FORMAZIONI

CAGLIARI (3-4-1-2): Rafael; Pisacane, Ceppitelli, Romagna; Faragò, Cigarini, Barella, Padoin; Joao Pedro; Sau, Pavoletti. All. Lopez

A disposizione: Crosta, Daga, Capuano, Miangue, Andreolli, Ionita, Van Der Wiel, Dessena, Farìas, Giannetti, Melchiorri

Indisponibili: Cragno, Deiola Cossu

BENEVENTO (4-3-3): Brignoli; Venuti, Antei, Djimsiti, Letizia; Chibsah, Memushaj, Cataldi; Ciciretti, Iemmello, Lombardi. All. De Zerbi

A disposizione: Belec, Di Chiara, Gravillon, Del Pinto, Kanoute, Lazaar, Parigini, Coda, Puscas, Armenteros

Indisponibili: Costa, D’Alessandro

Squalificati: Lucioni