Il 25 giugno 1977, nel campionato di Serie B, iniziavano gli spareggi per l’accesso alla Serie A. Il Cagliari – retrocesso l’estate precedente, dopo un decennio consecutivo di Massima serie e a soli sei anni dallo storico scudetto del 1970 – all’inizio della stagione era dato per favorito. Il Cagliari del neo allenatore Lauro Toneatto disputa un torneo ad elastico, ma rimane comunque, tra alti e bassi, sempre tra le prime posizioni.

Il 10 marzo di quell’anno, al termine della prima frazione di gioco, mentre Cagliari e Lecce rientrano negli spogliatoi, un calciatore salentino viene colpito in pieno volto da un’arancia lanciata dagli spalti. Portato col viso sanguinante in ospedale se la caverà senza troppi problemi. Ci saranno invece delle conseguenze per il Cagliari, la bravata del tifoso costa la sconfitta a tavolino (il Cagliari aveva vinto la gara sul campo) che, unita ad una piccola crisi nelle giornate successive, sembra far sfumare il sogno di ritrovare subito la Serie A. Ma il Cagliari orfano di Gigi Riva, che vanta in compenso il duo Piras-Virdis all’attacco, recupera nel finale del torneo e con la vittoria sull’Ascoli all’ultima giornata, si guadagna gli spareggi.

La formazione di allora

Sabato 25 giugno a Terni, nel primo turno, i sardi affrontano gli outsiders del Pescara. Inutile dire che è il Cagliari ad essere favorito, due squadre accederanno alla massima Serie e delle tre aspiranti il Cagliari e l’Atalanta agli occhi di tutti sono date per favorite. Sugli spalti dello stadio “Liberati” sono presenti ben 25 mila pescaresi, i sardi non sono che 5 mila, ma almeno altri 3 mila non hanno potuto lasciare la Sardegna. I voli speciali e i traghetti promessi dalle autorità regionali non giungono e troppi rimangono a terra. Sul campo, caldo e tensione dominano la scena ed il punteggio non si schioda da uno scialbo zero a zero. Inoltre viene espulso Casagrande e nell’incontro successivo con l’Atalanta, il Cagliari si ritrova menomato al centrocampo. La sconfitta contro i bergamaschi e il successivo pari tra questi ultimi ed il Pescara, condanna il Cagliari alla permanenza in Serie B. Vent’anni dopo, nel 1997, il Cagliari al “San Paolo” di Napoli, perderà un altro spareggio e si ritroverà ancora una volta fra i cadetti.

Articolo di Mario Fadda.

Il Cagliari lotta per un tempo ma si arrende all’Olimpico contro la Lazio.

Buon Cagliari a Roma ma gli uomini di Pisacane alla fine si arrendono (0-2) alla Lazio. La Lazio accelera nella ripresa e il Cagliari cade ancora: Isaksen e Zaccagni decidono all’Olimpico.

Il Cagliari esce sconfitto per la seconda volta in pochi giorni e vede allontanarsi la zona di sicurezza della classifica. All’Olimpico la Lazio si impone 2-0, sfruttando la superiorità tecnica e la maggiore brillantezza nella ripresa. A decidere la gara sono due splendide conclusioni di Isaksen e Zaccagni, che nel secondo tempo piegano la resistenza dei rossoblù dopo una prima parte equilibrata ma povera di emozioni.

Pisacane sceglie di ripartire con il 4-3-1-2, confermando gran parte dell’undici visto nel turno precedente. Palestra viene spostato a sinistra, una mossa pensata per contenere le accelerazioni di Lazzari e Zaccagni. L’inizio è bloccato: i ritmi bassi e le difese attente limitano le occasioni da gol. Il primo squillo arriva al 4’, quando Prati ci prova da fuori area dopo un corner, ma il suo tiro sorvola la traversa. Al quarto d’ora è Gaetano a trovare Folorunsho con un passaggio filtrante, ma il destro dell’esterno è troppo debole per impensierire Provedel. Anche Esposito, al 20’, non trova la mira su un pallone vagante al limite.

Gaetano accusa qualche problema fisico ma resta in campo, mentre la Lazio cresce con il passare dei minuti. Al 27’ Cataldi mette in mezzo un cross basso dopo uno schema su calcio d’angolo, e Palestra in scivolata riesce a liberare. Subito dopo Zaccagni crea scompiglio: supera Zappa, serve Bašić, ma il mancino del centrocampista finisce alto. Lazzari, pochi istanti più tardi, mette un altro pallone pericoloso in mezzo che Zaccagni gira a lato di un soffio. I biancocelesti aumentano la pressione e al 31’ costringono Caprile al primo vero intervento decisivo, un tuffo spettacolare sul tiro a giro di Marušić. Nel finale di tempo il Cagliari sfiora il vantaggio con Folorunsho, che raccoglie una punizione di Esposito e calcia da posizione defilata trovando la risposta di Provedel, poi Luperto vede il suo tentativo ribattuto. Il primo tempo si chiude senza reti ma con la sensazione che la Lazio stia prendendo il controllo.

La ripresa si apre con un cambio forzato per Sarri, che sostituisce Romagnoli con Provstgaard. Il Cagliari parte con buon piglio, ma spreca subito due occasioni potenzialmente interessanti: Esposito serve Borrelli, che calcia malamente, poi Gaetano fugge in contropiede ma conclude debolmente di sinistro. I rossoblù danno l’impressione di poter colpire, ma mancano di precisione nell’ultimo passaggio. Al 53’ Mina prova di testa su cross di Palestra, senza fortuna.

La partita si accende al 65’. Isaksen, fino a quel momento contenuto, riceve sulla destra, punta Palestra, si accentra e lascia partire un sinistro magnifico che si infila all’incrocio. È il gol che sblocca la gara e taglia le gambe al Cagliari. Pisacane tenta di reagire inserendo Luvumbo e Kılıçsoy al posto di Esposito e Borrelli, ma la Lazio gestisce bene il vantaggio, affidandosi all’esperienza di Vecino, entrato poco prima. Al 75’ Adopo ci prova dalla distanza, ma Provedel blocca senza difficoltà.

Negli ultimi minuti il Cagliari si riversa in avanti con generosità. Pavoletti e Idrissi entrano per dare peso all’attacco, e proprio il centravanti, all’82’, sfiora la deviazione vincente su un cross di Prati. Poco dopo Felici calcia con potenza, ma Guendouzi si oppone col corpo, evitando il pareggio. La Lazio, pur arretrando, resta pericolosa in contropiede e al 90’ chiude definitivamente i conti: un errore in uscita di Prati consente a Zaccagni di recuperare palla, accentrarsi e firmare con un destro preciso il 2-0 finale.

Per il Cagliari è un’altra serata amara, fatta di buone intenzioni ma poca concretezza. La Lazio, invece, ritrova serenità e continuità di risultati, dimostrando di saper colpire nei momenti decisivi. I rossoblù tornano a casa senza punti, con la necessità di ritrovare fiducia e lucidità prima che la classifica diventi davvero complicata.