Gli abitanti dell’isola, ora, sono asini albini e mufloni. L’Asinara, prima colonia penale, poi carcere di massima sicurezza, oggi è un Parco Nazionale e un’area marina protetta. Sembra quasi un paradiso divino: per un secolo e mezzo gli animali vivevano liberi e gli uomini dietro le sbarre, 52 chilometri quadrati ad alta prova di evasione che hanno visto calcare la terra imprigionati Cutolo e Totò Riina e dove Falcone e Borsellino decidevano le strategie antimafia. Oggi l’isola è solo ed esclusivamente il paradiso degli animali: è il regno degli asinelli bianchi e grigi, delle capre, dei cinghiali, dei mufloni, dei cavalli che corrono liberi sulla spiaggia, in branchi, del falco, delle tartarughe marine, dei delfini.

Nella foto, scattata questa mattina, si può godere di un dolcissimo quadretto familiare: il piccolo asinello bianco segue fiducioso la sua mamma e, in un momento di stanchezza, si ferma e beve il suo latte. La storia ci racconta che il nome Asinara comparve nel 1275 nella carta Pisana e fu attribuito in quanto nell’isola erano presenti asini in alta concentrazione. La tesi più probabile riguardo le origini degli asini bianchi spiega che nell’800 il Marchese di Mores, duca dell’Asinara, li importò dall’Egitto per la soma. Ma ce n’è un’altra più suggestiva che racconta del naufragio di un vascello sul finire del 1700 proveniente dall’Egitto verso la Francia, carico di asinelli che sarebbero riusciti a guadagnare la riva dell’isola dell’Asinara.

Luigia Mercalli, conosciuta affettuosamente come Lisetta, ha raggiunto a febbraio scorso il prestigioso traguardo dei 110 anni, e, questo dicembre è entrata di diritto tra le dieci persone più longeve d’Italia. Originaria di Carloforte, dove è nata il 17 febbraio 1915, Luigia rappresenta oggi la donna più longeva della Sardegna.

Foto di Pierino Vargiu

Insegnante per 46 anni, ha dedicato la vita all’educazione, iniziando con economia domestica, contabilità e merceologia, per poi passare all’educazione tecnica. Trasferitasi a Cagliari nel 1951, ha lasciato un segno indelebile nella comunità scolastica, diventando un punto di riferimento per generazioni di studenti.

Foto di Pierino Vargiu

Lucida, elegante e sempre sorridente, Lisetta ha condiviso con chi le ha fatto visita scorci della sua lunga esistenza, fatta di momenti felici ma anche di difficoltà straordinarie. Ha vissuto due pandemie – l’influenza “spagnola” e il Covid – e gli anni durissimi della Seconda Guerra Mondiale, durante i bombardamenti del 1943 a Carloforte, quando si prese cura dei feriti e vegliò su chi non ce l’aveva fatta.

“Mi sono sposata a 36 anni, con Luigi Quaquero, senza la c”, precisa con il consueto garbo Luigia, che oggi continua a incarnare forza, vitalità e tempra straordinaria.  Le immagini della signora, firmate dal fotografo Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, catturano la grazia e la vivacità di un’ultracentenaria che continua a essere simbolo di eleganza e memoria storica della sua terra.