Quello che è certa è la data: il 1° marzo del 1915. Documenti e libri di storia fissano in quel giorno la nascita della Brigata Sassari, e si conosce anche il fatto che l’unità sassarina fu il risultato dell’accorpamento dei diversi mandamenti che costituirono un corpo su base regionale, in modo che si sviluppasse lo spirito di cameratismo, facendo leva sulla cultura della “balentìa“.

Un sentimento di solidarietà fra i componenti di questa brigata accresciuto dal fatto che intere squadre furono formate totalmente da uomini dello stesso paese e persino da parenti. Ciò che invece si conosce meno è il motivo che indusse lo Stato Maggiore a costituire una brigata formata soltanto da sardi. La versione ufficiale, riportata anche nel sito della Brigata Sassari, è la necessità dell’Esercito Italiano di dotarsi di una forza grezza, “un gruppo coeso per appartenenza territoriale e, forse ancora di più, dotarsi di una forza di intervento con delle caratteristiche culturali e politiche ben definite” e rispondeva a questa esigenza il fatto che la quasi totalità dei componenti della nuova brigata apparteneva, al momento della sua nascita, alle categorie dei contadini e dei pastori.

I “Dimonios” in una foto del 1917

Ma andando a scovare aneddoti e testimonianze, anche dopo tantissimi anni, emerge un episodio particolare che sembra fu la scintilla che portò alla nascita della leggenda dei “dimonios”. Fra le testimonianze raccolte negli ultimi anni, la più credibile sembra quella raccontata qualche anno fa a La Nuova Sardegna da Daniele Lostia Falchi, detto Lelle, di Orotelli. Suo padre Andrea, classe 1894, era un artigliere arruolato nell’Esercito nel 1912. Un ragazzo introverso ma deciso e determinato, che aveva già dato prova delle sue capacità tanto che gli fu assegnata una medaglia per esser riuscito nell’impresa far sparare il gigantesco cannone da 420 millimetri, al tempo in fase di collaudo. Lelle non conobbe l’episodio che portò alla nascita della Brigata Sassari direttamente dalle parole di suo padre, ma grazie ai racconti dei commilitoni di Andrea, in particolare di un certo Bonariu Sanna di Bitti. Bonariu raccontò a Lelle che quando svolgeva il servizio di leva a Genova, ogni qualvolta i soldati sardi si trovavano fila per il rancio o per lavarsi, venivano ributtati indietro a gomitate: «I continentali si credevano superiori ed erano molto più numerosi di noi – ricordava Bonariu -Ma dal giorno che gli abbiamo dato quella batosta con tuo padre Andrea le cose sono cambiate e noi sardi passavamo avanti ai continentali nelle file».

Ecco quindi l’episodio che i libri di storia sembrano aver taciuto per tanto tempo. Stanchi di quel trattamento, Bonariu e i suoi compagni sardi si rivolsero esasperati ad Andrea Lostia, che nel frattempo era diventato attendente del capitano, cercando il suo appoggio: «E non bides, Andrì, chi no sunu piccande a truba, e non intendes cussu romanu a punzoso serradoso e brazzoso arzadoso abbochinande chi pro isse bi cherete totta sa Sardigna (non vedi Andrea che ci fanno filare come bestie, e non senti quel romano che a pugni serrati e a braccia alzate urla che per stendere lui ci vuole tutta la Sardegna)”. La risposta Lostia fu la scintilla che tutti i sardi, vessati , aspettavano: E boisi itte sezzisi ispettanne a l’istrubbare a susu chin corazu e animu determinadu chenza los timere, poi li damus a bidere chi no bi cheret totta sa Sardigna pro los crepare e los isperdere? (e voi cosa state aspettando a saltargli addosso con coraggio e con determinazione senza temerli, poi gli facciamo vedere che non ci vuole tutta la Sardegna per dargli una lezione e farli scappare)». Fu così che si scatenò una terribile rissa, e a farne le spese furono i “continentali“, sorpresi dalla furia di quel manipolo di sardi inferociti. Un sergente maggiore fu addirittura accoltellato in pancia. Il generale, di cui però Lelle non ricorda il nome, rimase stupito di come quei pochi sardi riuscirono a sconfiggere un intero reggimento, e decise di convocare tutti gli ufficiali, ai quali disse: «Se è vero, come è vero, che un gruppo di sardi riesce a sbaragliare un reggimento al completo, allora se riusciamo a formare una brigata di soli sardi potremmo vincere qualsiasi guerra». Il resto si trova nei libri di Storia.

Lo sapevate? Su Sereniccu, il cappotto della Cagliari bene nell’Ottocento fu importato da una famiglia greca, gli Staico.

Scopriamo insieme da dove arriva questo elegante cappotto, utilizzato dai nobili e dai ricchi nella Cagliari e nella Sardegna meridionale del periodo sabaudo.

Su Sereniccu (o Serenicu) era un tipo di cappotto marrone scuro realizzato con un panno di lana, con cappuccio e con una fodera interna morbida simile al velluto, realizzato con un tessuto chiamato pilurzus. nella seconda metà del Settecento e nell’Ottocento diventò elemento fondamentale nel costume maschile campidanese in particolare nel costume di Quartu S’Elena. Era usato solo dalle persone facoltose, mentre i poveri si limitavano a portare su saccu nieddu, e la classe media su gabbanu, entrambi cappotti in orbace.

Il cappotto ha origini greche e fu importato in Sardegna dall’antica famiglia ellenica degli Staico, giunti nell’Isola nella seconda metà del 1700. Secondo gli studi effettuati Carlo Pillai ricercatore tecnico scientifico dell’Archivio di Stato di Cagliari, il primo ad espatriare in Sardegna fu Antonio Staico, residente in città dove svolse l’attività sartoriale, dando così origine alla tradizione degli antichi sarti greci.

Nella storia della famiglia Staico è necessario sicuramente ricordare una sentenza lavorativa del 1826, che vide i i sarti greci e i sarti sardi che detenevano lo statuto del Gremio fronteggiarsi burocraticamente per stabilire chi fosse il primo ad aver ideato il cappotto in questione. La sentenza stabilì che il primo dei sarti che realizzò Su Sereniccu fu Antonio Staico. Marinella Staico, stilista e discendente dalla famiglia di sarti, ha ricostruito la storia, grazie anche al già citato Carlo Pillai.

La prima comunità arrivata a Cagliari dalla Grecia era formata da circa 20 persone (le prime 4 intorno al 1775).

La piccola colonia di sarti greci arrivata dall’Epiro abitava e operava nel quartiere della Marina e in Sa Costa (l’attuale via Manno) iniziò una produzione locale. Gli studiosi Alziator, Luciano Baldassare e De Gregory stabilirono che il cappotto arrivasse da Salonicco, persino Wagner se ne interessò, supponendo che arrivasse dalla Spagna.

Ma fu la tesi di Lamarmora, poi ripresa dall’Alziator e del resto accolta dalla maggior parte degli studiosi che ebbero ad occuparsi dell’argomento, nelle fonti documentabili presso l’Archivio di Stato di Cagliari si rivelò consistente per la causa civile di cui abbiamo già detto, che vide contrapporsi da una parte il Gremio dei sartori della città di Cagliari e dall’altra una schiera di imprenditori greci tutti definiti cappottari.

In un elenco appaiono 20 greci 13 dei quali risultano artigiani e commercianti domiciliati a Sa Costa, oggi via Manno.

Tra questi vi fu Anastasio Staico il quale in base anche alle deposizioni di due teste, un certo Antonio Ignazio Cau e Giuseppe Madeddu di Busachi, venne accertato come figlio del primo dei greci che si stabilirono a Cagliari e vi piantò bottega. Il padre di Anastasio Staico, infatti, nell’anno 1775 per la prima volta introdusse la lavorazione dei Sereniccu, dato che anticamente non se ne conoscevano a Cagliari se non importati “ossia belli e fatti dai Maltesi” attraverso i porti di Livorno e Napoli.

I gremi erano le antiche corporazioni di arti e mestieri, a cui qualunque artigiano doveva aderire. C’era dunque il Gremio dei Calzolai, quello dei Muratori, quello dei Falegnami e, naturalmente, anche quello dei Sarti.
I commercianti greci, invece, svolgevano i loro affari autonomamente, senza i pesanti vincoli delle associazioni di mestiere e, contro la prassi dell’epoca, assumendo chiunque, anche le donne. Forse fu proprio questa la ricetta del loro successo: intraprendenza, incuranza delle regole, e indiscusso fiuto per gli affari.

I sarti cagliaritani, come è facile prevedere, non videro di buon occhio l’arrivo della concorrenza straniera, ma inizialmente sottovalutarono il problema. In pochi decenni però il mercato greco si estese: il nuovo modello di cappotto venivano indossato da tutti gli uomini, a Cagliari e dintorni, fino a diventare elemento distintivo di molti costumi tradizionali campidanesi. Nel giro di pochi anni, i proprietari delle sartorie cagliaritane avevano quasi tutti cognomi ellenici (come Paxì, Asterios, Kimì, Anghelopoulos o Kostas) e si arricchivano a dismisura, mentre gli artigiani cagliaritani quasi ormai non battevano più cassa.

La causa si concluse quindi con la vittoria dei greci capottari, sentenza emessa dalla Reale Udienza, la massima magistratura dell’Isola in data 8/11/1826: i sarti greci vennero assolti dall’accusa di esercizio abusivo della professione.

Ad un certo punto la materia prima per la realizzazione del cappotto venne a mancare, a causa della guerra greco-ottomana, i cappottari greci sfruttarono le proprietà dell’orbace per realizzare cappotti alternativi e modelli di linea sarda.
A maniche lunghe e con ampio cappuccio, su sereniccu scendeva fino a coprire il polpaccio ed era privo di abbottonatura. Talvolta era bordato di velluto e realizzato con preziose rifiniture. Nella parte presentava una cucitura a trapunto. Anteriormente era guarnito con finte tasche realizzate ad intarsio unendo pezzi di velluto. Queste guarnizioni, presenti anche alle estremità inferiori del cappotto, erano contornate da un cordoncino colorato. Il cappotto poteva presentare ulteriori decorazioni, a seconda della zona.