È la sera del 7 gennaio 1925 quando ad Aidomaggiore la piccola Vanda Serra, figlia di Giuanne Serra – podestà del paese – scompare. Sembra che un buco nero l’abbia inghiottita, di lei si perdono subito le tracce. Qualcuno giura di averla vista, di averla salutata – era una ragazzina alta e di bell’aspetto, si dice – poco prima che, in quella fredda serata di gennaio, sparisca. Da quel momento partono ricerche forsennate: si fruga in ogni casa del villaggio, in ogni strada, in ogni anfratto. La dodicenne Vanda, però, non si trova. Viene chiesto un riscatto. L’oscurità non porta buone nuove.

Per Giuanne Serra è una lunga notte, condita di ansia e cattivi presagi. Solo il giorno successivo si pensa di controllare anche nella casa di chi era stato tenuto fuori dalle indagini: restano da scandagliare a fondo quattro o cinque dimore, quella del prete e di alcune donne di chiesa. È a casa di Peppa Rosa Ziulu che trovano qualcosa. Un lenzuolo nasconde un cadavere sfregiato, martoriato. È lei, è la piccola Vanda. Si scopre che Peppa Rosa è l’amante del prete, Giovanni Spanu. Il loro piano? Prendere tutti i soldi possibili dal ricco possidente e scappare in America. Lì – o perlomeno questo è quello che pensano i due – i preti si possono sposare. Per questa loro malsana idea, una ragazzina perde la vita in un modo terribile. Uccisa da un’accetta, mentre grida di paura e probabilmente chiede perché una sorte così avversa sia capitata proprio a lei. Sulla vicenda, un libro: “L’amante del prete” di Antonio Delitala.

L’amante del prete di Antonio Delitala

«Di questo truce delitto commesso ad Aidomaggiore nel 1925 sono scomparsi gli atti giudiziari. La nostra ricerca, condotta negli Archivi di Stato di Cagliari e Oristano e nelle rispettive cancellerie d’Assise e d’Appello, non ha dato alcun risultato se non per una sentenza del 19 luglio 1927 della Corte d’Assise di Cagliari, che interviene su sentenza della Corte di Cassazione del 15 ottobre 1926 che annullava la sentenza di primo grado pronunciata dalla Corte d’Assise di Oristano il 19 marzo 1926» si legge scritto nelle “Istruzioni per l’uso” del romanzo di Delitala. Fa poi cenno a due cantastorie, da cui l’autore ha preso spunto (Costantinu Cadone e Francesco Uselli), e a notizie ottenute dalla popolazione e dalla stessa Amministrazione comunale di Aidomaggiore affinché questa storia di sangue non venga dimenticata. Con rigore analitico e un talento naturale per rendere fatti così lontani molto vicini ai nostri cuore, Delitala scandaglia la vicenda andando nel passato e scavando in quelle acque torbide. Interessante, è l’analisi della venuta al mondo di Vanda.

Giuanne Serra nel 1912 è un uomo schivo, molto ricco ma anche molto solo. Tutti lo guardano con reverenza e timore. È inavvicinabile, quasi. Niente può scalfire il suo cuore rigido. Un giorno, però, una bella maestrina arriva in paese. Ha vent’anni, è formosa e avvenente. Quel viso d’angelo fa breccia nel cuore dell’uomo. Dapprima la osserva solo da lontano, poi decide di fare la sua mossa. Convinto che i soldi possano colmare quarant’anni di differenza, vuole sposarla. Lei accetta, non per amore – no di certo – ma per necessità: lui ha una grande casa, un caseificio, tanto denaro. Potrà finalmente essere felice. Poco dopo il matrimonio nasce la piccola Vanda, pupilla del padre e unica dei tre figli della coppia a essere legittima di Giuanne. La donna, infatti, invaghita del direttore del caseificio del marito, dà inizio a una relazione adultera che porta altri due figli. Quando l’uomo è certo del tradimento, la caccia con gli ultimi due bambini. Rimane con lui la piccola Vanda. La sua pupilla, il suo amore, la sua ragione di vita. Ed ecco perché, quando scompare, anche un pezzo di cuore di quell’ominazzu truce di Giuanne Serra se ne va, muore, si perde. Lui ha perso la sua luce.

Tratto da L’amante del prete:

«I dettagli furono agghiaccianti. La ragazzina aveva capito che era un tranello e aveva cercato di fuggire. Preide Ispanu l’aveva trattenuta. Avevano deciso di ucciderla: “Eravamo convinti che non vedendo rientrare la figlia Giuanne Serra avrebbe pagato il riscatto.”

Con lucida follia la donna raccontò. Mentre il prete la tratteneva mettendole una mano sulla bocca, Peppa Rosa le stringeva il collo. Vanda aveva perso i sensi. Credevano che fosse morta. Ma, all’improvviso, con un sospiro profondo, la ragazza si era rialzata con lo sguardo smarrito nell’orrore e una disperata forza di sopravvivenza. Avevano ripetuto tutto daccapo. Ma non era bastato. Vanda era di nuovo in sé: “A quel punto pensammo di ucciderla con s’istrale.” Andò a prenderlo nella legnaia e le vibrò un colpo alla nuca. Dalla ferita schizzò il sangue. Uno spruzzo investì la donna.»

Era il 31 dicembre del 1897 quando a Tertenia nacque Albino Manca, uno dei maggiori artisti della nostra isola.

Il piccolo Albino Manca mostrò interesse per l’arte sin da subito, tanto da trasferirsi a Roma – dopo il servizio militare – per frequentare con successo l’Accademia di Belle Arti. Era così bravo che il suo nome lo precedeva già allora, questo gli valse la stima dell’ambiente nobiliare romano. Venne apprezzato dal fascismo. Nella capitale poté fare suo un certo gusto classico ravvisabile poi nella sua arte. Realizzò in questo periodo numerosi ritratti e bronzi di vario soggetto. Sono sue le quattro colossali statue bronzee realizzate per la legione dei Carabinieri a Cagliari. Nel 1930 andò a New York per due anni.

Lì, in America, riuscì ad ampliare le sue conoscenze in fatto di arte e conobbe il mondo artistico d’oltreoceano. Si specializzò nel settore naturalistico, dedicandosi alla piccola scultura decorativa. Nacque così una ricca serie di figurine in bronzo, argento e oro. Come soggetti, animali domestici o selvaggi.

Occupato con la scultura di oggetto animalier, non ebbe granché tempo per la pittura. Tuttavia, partecipò alla II Quadriennale di Roma del 1935 con il nudo Fanciulla dormiente.

Dopo qualche anno in Italia, decise di ristabilirsi nuovamente negli Stati Uniti nel 1938. Nonostante alcune iniziali difficoltà, Manca riuscì a farsi apprezzare in quel nuovo mondo. Partecipò a diversi eventi imponenti – come l’importante mostra dell’Italian Line al Rockefeller Center del 1940 –.

Per una committenza privata, si dedicò a ritratti e figure ispirati al gusto della middle class. Realizzò poi una serie di medaglie e nel 1942 poté decorare l’Ufficio postale di Lyons, in Georgia. In questo frangente, conobbe il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt – cui farà alcuni ritratti.

Solo nel 1963 realizzò la sua opera più importante, dopo aver vinto un concorso per la realizzazione del monumento ai caduti del mare nella seconda guerra mondiale: The Diving Eagle. L’enorme scultura venne posta nei giardini di Battery Park, a Manhattan. Manca coniò, inoltre, la medaglia d’oro commemorativa in occasione della storica visita di Paolo VI a New York.

Sempre a New York Albino Manca realizzò il grande cancello di bronzo – chiamato Gate of Life – del Children’s Queens Zoo.

Dopo la morte (15 gennaio 1976), le sue spoglie tornarono al paese natio. A Tertenia si conservano, in un museo dedicato a lui, le sue opere. Lì si può fare un salto nel passato, godendo di quelle sculture ricche di storia, affascinanti. C’è anche un modello del The Diving Eagle.