Era il 31 dicembre del 1897 quando a Tertenia nacque Albino Manca, uno dei maggiori artisti della nostra isola.

Il piccolo Albino Manca mostrò interesse per l’arte sin da subito, tanto da trasferirsi a Roma – dopo il servizio militare – per frequentare con successo l’Accademia di Belle Arti. Era così bravo che il suo nome lo precedeva già allora, questo gli valse la stima dell’ambiente nobiliare romano. Venne apprezzato dal fascismo. Nella capitale poté fare suo un certo gusto classico ravvisabile poi nella sua arte. Realizzò in questo periodo numerosi ritratti e bronzi di vario soggetto. Sono sue le quattro colossali statue bronzee realizzate per la legione dei Carabinieri a Cagliari. Nel 1930 andò a New York per due anni.

Lì, in America, riuscì ad ampliare le sue conoscenze in fatto di arte e conobbe il mondo artistico d’oltreoceano. Si specializzò nel settore naturalistico, dedicandosi alla piccola scultura decorativa. Nacque così una ricca serie di figurine in bronzo, argento e oro. Come soggetti, animali domestici o selvaggi.

Occupato con la scultura di oggetto animalier, non ebbe granché tempo per la pittura. Tuttavia, partecipò alla II Quadriennale di Roma del 1935 con il nudo Fanciulla dormiente.

Dopo qualche anno in Italia, decise di ristabilirsi nuovamente negli Stati Uniti nel 1938. Nonostante alcune iniziali difficoltà, Manca riuscì a farsi apprezzare in quel nuovo mondo. Partecipò a diversi eventi imponenti – come l’importante mostra dell’Italian Line al Rockefeller Center del 1940 –.

Per una committenza privata, si dedicò a ritratti e figure ispirati al gusto della middle class. Realizzò poi una serie di medaglie e nel 1942 poté decorare l’Ufficio postale di Lyons, in Georgia. In questo frangente, conobbe il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt – cui farà alcuni ritratti.

Solo nel 1963 realizzò la sua opera più importante, dopo aver vinto un concorso per la realizzazione del monumento ai caduti del mare nella seconda guerra mondiale: The Diving Eagle. L’enorme scultura venne posta nei giardini di Battery Park, a Manhattan. Manca coniò, inoltre, la medaglia d’oro commemorativa in occasione della storica visita di Paolo VI a New York.

Sempre a New York Albino Manca realizzò il grande cancello di bronzo – chiamato Gate of Life – del Children’s Queens Zoo.

Dopo la morte (15 gennaio 1976), le sue spoglie tornarono al paese natio. A Tertenia si conservano, in un museo dedicato a lui, le sue opere. Lì si può fare un salto nel passato, godendo di quelle sculture ricche di storia, affascinanti. C’è anche un modello del The Diving Eagle.

Era il 29 dicembre 1922 quando Luigi e Salvatore Fois, battellieri di Portoscuso, furono uccisi da un gruppo di fascisti provenienti da Iglesias. L’isola intera reagì con sdegno e paura, per la prima volta si comprendeva appieno la violenza dei metodi usati dal fascismo per imporsi al potere.

Ma andiamo un po’ indietro nel tempo. La Portoscuso degli anni Venti era un piccolo centro agricolo ma assolveva ad un’importante funzione industriale in quanto era capolinea della ferrovia che lo congiungeva ai cantieri minerari. C’erano inoltre numerose attività – tra le quali una grande centrale termica che doveva servire per l’energia elettrica necessaria alle attività industriali –, ciò aveva fatto sì che ci fosse un gran numero di operai. Molti erano battellieri che si occupavano del trasporto di minerali dalla banchina alle imbarcazioni ancorate fuori dal porto. La maggior organizzazione operaia sindacale era la Federazione battellieri, di orientamento politico socialista. A capo della Federazione – già da tempo nel mirino dei fascisti –, i due fratelli Fois.

Luigi Fois entrò poi nella nuova amministrazione comunale socialista, vittoriosa alle elezioni amministrative del 17 ottobre 1920. Il movimento fascista cominciava a prendere piede nell’isola, e iniziarono le prime spedizioni punitive. Il fascismo, accanito contro il socialismo, era intenzionato ad abbatterlo a costo di spargere del sangue. Apparve quasi subito chiaro che, per buttare giù l’amministrazione comunale socialista, fosse necessario eliminare la Federazione Battellieri.

La prima spedizione punitiva contro i Fois, organizzata nel giugno del 1921, fu solo intimidatoria. Non ci furono morti, solo minacce e promesse. La seconda, quella del 1922, il 29 dicembre, fu la decisiva.

Al funerale, i fascisti non permisero a nessuno di stare nel corteo funebre. Neppure la madre poté stare vicino ai propri figli.

Ricordiamo che i maggiori colpevoli dell’uccisione dei fratelli Fois vennero processati nel 1924 e condannati dal Tribunale di Cagliari. Pochi anni più tardi, però, grazie all’intervento del governo fascista, ottennero la liberazione.