Lo sapevate? L’incredibile spazio espositivo Montemartini prima era una centrale termoelettrica.

Un luogo unico e affascinante, raro esempio di rivalorizzazione urbanistica e architettonica. La Centrale termoelettrica Montemartini è uno degli spazi espositivi più belli e originali di Roma, un luogo in cui le testimonianze dell’antichità e l’archeologia industriale si incontrano e si valorizzano a vicenda. Si tratta del primo impianto elettrico pubblico di Roma, in funzione dal 1912 fino alla metà degli anni Sessanta. Successivamente è stato riconvertito in spazio espositivo negli anni Novanta e adesso è meraviglioso museo di sculture antiche. Un monumento poco conosciuto ma sempre più visitato, non solo per le raccolte conservate ma per il connubio tra stili differenti e per il recupero della struttura, avvenuto, secondo architetti ed esperti d’arte, nel migliore dei modi.

Nel 1997, quando i Musei Capitolini furono ristrutturati, la Centrale fu scelta per ospitare temporaneamente opere provenienti dalle collezioni del complesso museale capitolino. Il grandissimo successo dell’esperimento, per ora unico nel suo genere, almeno a Roma (e uno dei pochi in Italia), portò alla trasformazione della mostra in un’esposizione permanente. Ma vediamo che cosa era prima questa struttura.

La Centrale Montemartini era una centrale termoelettrica sulla via Ostiense. Dopo la dismissione come impianto di produzione di energia elettrica, adesso è adibita a museo e fa parte del sistema museale di Roma Capitale denominato Musei in Comune. Ospita circa 400 statue romane, già esposte ai Musei capitolini o recuperate dai depositi comunali, insieme a epigrafi e mosaici, in una straordinaria ambientazione di archeologia industriale.

La centrale termoelettrica Montemartini fu inaugurata il 30 giugno 1912: era il primo impianto pubblico di produzione elettrica dell’allora “Azienda elettrica municipale”. L’azienda è situata appena fuori dalle mura e fuori dal rione Testaccio. Fu intitolata al teorico delle municipalizzazioni Giovanni Montemartini e assessore al tecnologico, morto durante una seduta del consiglio comunale nel 1913.

La produzione di energia elettrica fu interrotta nel 1963. Seguirono anni di decadenza poi il recupero.

Nel 1995 la galleria lapidaria e diversi settori del palazzo dei Conservatori nei Musei capitolini in Campidoglio dovettero essere chiusi al pubblico, per permettere i lavori di ristrutturazione: le sculture furono esposte in alcuni ambienti dell’ex centrale elettrica Montemartini, inizialmente come sistemazione temporanea. Nel 2005, conclusi i lavori ai Musei Capitolini, molte sculture rimasero nella sede della centrale, che divenne sede museale permanente. L’allestimento è caratterizzato dall’intreccio di immagini di archeologia classica e immagini di archeologia industriale, con i macchinari della centrale che fanno da sfondo alle sculture. Molto suggestiva la presenza inquietante dei due giganteschi ed ormai silenziosi motori Diesel della centrale.

Ieri abbiamo presentato le catacombe romane, descrivendo questi luoghi e gli ambienti, parlando degli aspetti storici, oggi invece andremo a vedere una delle catacombe più famose di Roma.

Ricordiamo che a Roma e dintorni esistono più di 40 catacombe.
Le catacombe romane furono costruite lungo le vie consolari, come la via Appia, la via Ostiense, la via Labicana, la via Tiburtina, e la via Nomentana. Nel sottosuolo della città esistono catacombe che si snodano per circa 150 km e su più livelli: un dedalo sotterraneo, veri e propri labirinti scavati nelle viscere della città
La cura delle catacombe cristiane è affidata alla Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, che dirige scavi e restauri. A Roma esistono anche catacombe ebraiche come quelle di Vigna Randanini e Villa Torlonia. Oggi parleremo della catacomba di San Pancrazio (detta anche di Ottavilla), che si trova in Piazza San Pancrazio, proprio dove si trova la Basilica omonima nel moderno quartiere Gianicolense, lì costruita proprio per il culto del martire.

La catacomba è conosciuta soprattutto col nome del principale martire qui sepolto, San Pancrazio, originario della Frigia, giunto a Roma con lo zio Dionisio dopo la morte dei genitori e decapitato nel 304 per essersi rifiutato di sacrificare agli dei; il suo corpo, abbandonato sulla via Aurelia, fu raccolto da una matrona cristiana, Ottavilla, che lo fece seppellire nel cimitero più vicino.

Come nacque il culto di San Pancrazio? Pancrazio nacque verso la fine dell’anno 289 a Sinnada, cittadina della Frigia, provincia consolare dell’Asia Minore. I suoi ricchi genitori erano di origine romana e morirono in giovane età. Pancrazio, che fu affidato allo zio Dionisio, si recò quindi a Roma, si avvicinò alla religione cristiana, per poi diventare un martire.

Il culto di San Pancrazio si diffuse molto nel medioevo, a tal punto che la catacomba che porta il suo nome era una delle poche di Roma che fu sempre visitabile dai pellegrini.
San Pancrazio è infatti una delle poche catacombe di Roma di cui non si perse completamente traccia nel corso dei secoli

Scavi condotti agli inizi degli anni trenta del XX secolo sotto il pavimento della basilica di San Pancrazio hanno permesso di scoprire mausolei e tombe terragne, sia all’interno della basilica sia nel piazzale antistante.
La catacomba è giunta a noi in non perfette condizioni: le gallerie sono per lo più devastate e la visita è ridotta al minimo. L’ipogeo è costituito da tre zone.
La prima è posta al di sotto del transetto sinistro della basilica e dietro l’abside.
Nella navata di destra una botola conduce alla seconda zona cimiteriale, con diversi cubicoli, uno dei quali decorato di rosso.
Infine, la terza zona si estende sotto il convento.
(CONTINUA)