Lo sapevate? Nella Roma imperiale uomini e donne usavano gli schiavi come se fossero “strumenti sessuali”.

Un’usanza oggi assurda, duemila anni fa era vista come qualcosa di normale. L’avvento del Cristianesimo cambiò completamente le cose.

Per la mentalità romana, uno schiavo era una proprietà della quale disporre come meglio si credeva, anche a livello sessuale. L’importante, come sempre, era rispettare la gerarchia sociale: uomini e donne liberi non potevano lasciarsi penetrare dai propri schiavi né praticare a loro del sesso orale; non dovevano insomma dargli piacere in alcun modo mentre gli schiavi erano obbligati a soddisfare i loro padroni.

Le donne, sempre a causa dell’onore, dovevano rispettare più limiti ma potevano comunque utilizzare le proprie schiave con fini sessuali; e in effetti era preferibile che “usassero” altre donne perché, nel peggiore dei casi, nessuno avrebbe potuto accusarle di essersi fatte penetrare.

I giochi di più raffinato erotismo avvenivano nelle case private.
I più ricchi, infatti, possedevano dozzine di schiavi, ed uno di questi era detto cubicularius. Questo fidatissimo schiavo dormiva per terra, davanti all’uscio della camera da letto dei padroni, e doveva assisterli in tutto, anche durante i rapporti sessuali (versando da bere, o portando una lucerna). Questo è visibile anche in molti affreschi pompeiani.
La società romana aveva un sistema patriarcale in cui il ruolo di genere del maschio è l’autorità primaria, enfatizzata dalla mascolinità “attiva” come premessa di governance, potere e status.
Nel caso delle donne libere di Roma, a volte venivano descritte come “tribas fricatrix”, che significa “colei che sfrega” e “virago”, dal latino vir (virile “uomo), un termine usato per descrivere una donna che dimostra qualità esemplari ed eroiche.

In lingua latina schiavo si diceva servus oppure ancillus. Il titolare del diritto di proprietà sullo schiavo era detto dominus. Si ha notizia anche di schiavi posseduti da altri schiavi: in questo caso, formalmente, il primo schiavo (detto ordinarius) non era proprietà dell’altro (detto vicarius), ma faceva parte del suo peculium, l’insieme di beni che il dominus gli concedeva di tenere per sé.

I Romani consideravano l’essere schiavi come una condizione infame ed un soldato romano preferiva togliersi la vita piuttosto che diventare schiavo di un qualsiasi popolo ‘barbaro’ (termine derivante dalla lingua greca, βάρβαρος, con cui prima i greci e poi i romani definivano gli ‘stranieri’, ossia rispettivamente i ‘non greci’ e i ‘non romani’).

La religione romana sosteneva l’accettazione della sessualità, come un aspetto che prosperava la pratica religiosa per migliorare lo stile di vita erotico e definire il potere di un individuo attraverso la forza procreativa del maschio. Tali tradizioni erano un segno di mascolinità attiva, ma non è noto se la tolleranza religiosa possa essere applicabile agli atti omosessuali.
In tutte le fasi storiche di Roma si può riscontrare il fenomeno della schiavitù. L’entità numerica e l’importanza economica e sociale della schiavitù nella Roma antica aumentò con l’espansione del dominio di Roma e la sconfitta di popolazioni che venivano sottomesse e molto spesso rese schiave. Soltanto a partire dal Tardo Impero con la conclusione delle guerre di conquista, l’ascesa al potere di imperatori non italici, la diffusione del Cristianesimo e la concessione della cittadinanza romana a molti popoli barbari (in seguito al loro arruolamento nelle legioni romane oppure al pagamento di tributi), il fenomeno della schiavitù cominciò a declinare e poi estinguersi progressivamente.

Lo sapevate? Roma duemila anni fa era la metropoli più grande del Mondo.

Roma fu la prima grande metropoli dell’umanità, tanto che il numero di abitanti della Roma augustea fu raggiunto solamente agli inizi del XIX secolo da Londra, ma soprattutto accolse la più importante civiltà antica, che influenzò la società, la cultura, la lingua, la letteratura, l’arte, l’architettura, la filosofia di tutto il mondo occidentale, sino ai giorni nostri. Tutto funzionava pur non potendo contare dei benefici della scienza di oggi. Se ci si pensa appare quasi come un miracolo.

In età imperiale Roma aveva 1.200.000 abitanti, esclusi gli schiavi e gli immigrati (quindi quasi due milioni). Era già allora una città cosmopolita con edifici monumentali, piazze gigantesche, fontane e statue, ed era anche molto rumorosa e caotica. La prima vera, grande metropoli della storia, con acquedotti giganteschi, cisterne, contenitori e mercati per le derrate alimentari, giganteschi quartieri e magnifici palazzi.

Sotto Augusto la popolazione romana si attestò attorno al milione di abitanti, raggiungendo la sua massima espansione in età antonina (metà del II secolo), con 1.200.000-1.700.000 residenti stipati in circa 49.000 edifici (la maggior parte dei quali sviluppati su più piani). La città dovrà attendere il censimento del 1951 per poter nuovamente raggiungere tali livelli demografici.

Anche se non c’erano auto e mezzi a motore il traffico era già caotico e le strade sempre affollate, brulicanti di gente. Era molto disordinata, in parte sporca e in parte molto colorata, frequentata da etnie diverse (l’Impero Romano era gigantesco) e vi venivano parlati le lingue e i dialetti più strani.

Le abitazioni erano già multiformi: esistevano le domus, residenze signorili, abitate da ricchi e patrizi, e le insulae, grandi caseggiati a più piani con appartamenti, dove vivevano il ceto medio e la plebe. Le domus erano 1790, mentre 44.300 erano le insulae. E poi c’era la suburra, i quartieri più poveri e malfamati. In periferia gli horti e altre ville, sempre dei ricchi.

(Foto romanoimpero.it)

Il problema degli alloggi esisteva già allora perché gli abitanti erano numerosi. Si sa che gli affitti erano già altissimi. Le case dei ricchi avevano tutte le comodità, con l’acqua corrente e interni di pregevole fattura. Le insulae invece erano molto rumorose, perché gli appartamenti erano ravvicinati e affollati, non c’era l’acqua corrente e nemmeno i  servizi igienici. I romani, perciò, si lavavano nei bagni pubblici e alle terme. I rifiuti spesso venivano buttati dalle finestre,  soprattutto di notte. 

I quartieri popolari non avevano illuminazione pubblica ed erano frequentati da malintenzionati. Spesso le insulae (con palazzi a cinque o sei piani) avevano muri poco spessi, erano costruite con materiali scadenti e i crolli e gli incendi erano all’ordine del giorno.

Con le invasioni barbariche e il declino dell’Impero Romano, nei secoli seguenti la popolazione di Roma cominciò a calare drasticamente a causa anche di alcune carestie.

Nei primi decenni del VI secolo la collettività cittadina si attestò attorno alle 200.000 unità che si ridussero alla metà, o ancor meno all’indomani della guerra gotica che per quasi un ventennio devastò il Lazio e buona parte d’Italia (535-553). La città dopo avere subito diversi sacchi, sia da parte dei goti che da parte dei bizantini verrà parzialmente ripopolata e conterà non più di 30.000 abitanti alla fine della guerra gotica.

La popolazione della città si mantenne su tali livelli durante quasi tutto l’alto medioevo, per poi rinascere gradualmente in epoca rinascimentale.