Monumenti romani: viaggio alla scoperta degli antichi obelischi della città.

Ieri abbiamo affrontato la prima puntata dedicata agli obelischi di Roma, facendo presente come la capitale sia la città che ha il maggior numero di queste particolari strutture al mondo. Oggi andremo alla scoperta di altri famosi obelischi romani (SECONDA PUNTATA).

Come detto, questi monumenti, in gran parte di origine egizia, furono trasportati nella capitale dell’Impero romano a partire dall’epoca di Augusto e, successivamente, da alcuni papi che vollero mostrare al Mondo la grandezza del papato.

L’Obelisco Lateranense (piazza San Giovanni in Laterano) ha un’altezza di 32,18 m. Fu realizzato all’epoca dei faraoni Tutmosis III e Tutmosis IV (XV secolo a.C.) e proviene dal tempio di Ammone a Tebe (Karnak) in Egitto. Fu portato a Roma per volere dell’imperatore Costanzo II nel 357 ed eretto sulla spina del Circo Massimo, dove già si trovava l’obelisco Flaminio. Venne ritrovato in tre pezzi nel 1587 e fu eretto nel 1588.

L’Obelisco Agonale (piazza Navona) fa parte della Fontana dei Quattro Fiumi ed è alto 16,53 metri. Realizzato all’epoca dell’imperatore Domiziano imitando i modelli egiziani e copiandone (spesso a sproposito i geroglifici), fu collocato ad Albano; nel 311 Massenzio lo fece spostare nel circo della villa omonima sulla via Appia antica. Nel 1651 papa Innocenzo X lo fece recuperare e l’architetto Gian Lorenzo Bernini lo innalzò al centro di piazza Navona.

L’Obelisco del Quirinale (piazza del Quirinale) fa parte della fontana dei Dioscuri ed è alto 14,63 metri. Gemello dell’obelisco dell’Esquilino, fu ritrovato alle fondamenta dell’Ospedale di San Rocco a Ripetta, durante la demolizione dell’antico fabbricato che fu ricostruito ex novo tra il 1772 e il 1776. L’obelisco fu eretto nel 1786, per volere del papa Pio VI.

L’Obelisco Sallustiano (piazza Trinità dei Monti) è alto 13,91 metri, fu realizzato in epoca romana, copiando geroglifici dei faraoni Seti I e Ramesse II; decorava gli Horti Sallustiani. Donato nel 1783 al papa Clemente XII dai Ludovisi, fu poi eretto davanti alla chiesa della Trinità dei Monti, in cima alla scalinata che sale da piazza di Spagna (1789).

L’Obelisco di Montecitorio ha una altezza di 30 metri. Fu costruito all’epoca del faraone Psammetico II della XXVI dinastia (594-589 a.C.) e collocato nella città di Eliopoli in Egitto; venne portato a Roma nel 10 da Augusto, insieme all’obelisco Flaminio, e collocato in Campo Marzio. Crollato a seguito di un incendio, venne fatto spostare e rialzare da papa Pio VI nel 1792.

Lo sapevate? Roma è la città che ha il maggior numero di obelischi al mondo.

Questi monumenti, in gran parte di origine egizia, furono trasportati nella capitale dell’Impero romano a partire dall’epoca di Augusto (in quel periodo l’Egitto cadde sotto il controllo romano), e poi da alcuni papi che così facendo vollero mostrare al Mondo la grandezza del papato. Oggi andremo alla scoperta di due dei più famosi obelischi romani (PRIMA PUNTATA).

Durante il periodo dei faraoni, in Egitto gli obelischi erano considerati simboli solari, e venivano collocati davanti alle entrate dei templi. A Roma, le gigantesche steli di basalto o di granito acquistano un significato simbolico: sono bottino di guerra, testimonianza della forza imperiale, e poi papale.

Portati via dall’Egitto, come  nuove sedi  si scelsero punti strategici della città, spesso allestiti in nuovi assetti urbanistici.
Roma possedeva anche un obelisco axumita, non egizio, l’obelisco di Axum, che è stato restituito all’Etiopia nel 2005. In Egitto furono realizzati anche obelischi in epoca romana: il monolite restava privo di iscrizioni, oppure vi venivano copiati, con errori e fraintendimenti, i geroglifici dai modelli dell’epoca faraonica. Gli obelischi egiziani utilizzati in epoca imperiale furono nuovamente rialzati nella Roma papale, a partire da papa Sisto V.

Una curiosità (una delle tante sugli obelischi romani): sistemandosi al centro dell’incrocio tra via del Quirinale e via delle Quattro Fontane, è possibile vedere contemporaneamente tre obelischi, Quirinale, Sallustiano, Esquilino. È l’unico punto nel mondo dove sia possibile una cosa del genere.

Sisto V utilizzò programmaticamente il riposizionamento di obelischi antichi come segnale di potenza della Chiesa e del suo papato. Al suo architetto Domenico Fontana fu affidato anche la risistemazione di tutti gli obelischi.

Oggi andremo a scoprire l’obelisco Vaticano e l’obelisco Esquilino.

L’Obelisco Vaticano (piazza San Pietro) è alto 25,5 metri, è di origine egiziana e non ha geroglifici; fu portato a Roma da Caligola nel 40 e collocato sulla spina del Circo di Nerone. Si tratta dell’unico obelisco antico di Roma che non sia mai caduto. Fu spostato e posto al centro di piazza san Pietro il 10 settembre del 1586.

L’Obelisco Esquilino (piazza dell’Esquilino) è alto 14,75 metri (il basamento e la croce gli fanno raggiungere  25,53 m.), di fattura romana, fu realizzato per volere di Diocleziano ad imitazione degli obelischi egiziani e collocato insieme al gemello obelisco del Quirinale all’ingresso del Mausoleo di Augusto. Qui venne ritrovato nel 1527 e fu eretto nel 1587, sempre per ordine di papa Sisto V e ad opera di Domenico Fontana, di fronte all’abside di Santa Maria Maggiore.