In tutta la Sardegna, in occasione delle varie festività religiose, si accendono grandi e piccoli falò nelle piazze centrali dei paesi, nei rioni periferici o nei cortili delle abitazioni private. La funzione di questi rituali, frutto di sincretismi tra la religione cristiana e gli antichi culti pagani, è spesso sconosciuta e la loro genesi va ricercata nella notte dei tempi. Per certo l’accensione dei falò ha origini contadine ed è legata alla fine dell’inverno, al ritorno della luce, all’auspicio di una primavera migliore per i raccolti, oltre che alla venerazione del Santo patrono. Oggi, ovviamente, sono venute meno le ragioni originarie per le quali questi riti vengono eseguiti e tra la gente non ne resta memoria alcuna. Tuttavia essi hanno assunto una valenza non meno importante rispetto a quella che avevano in passato, in quanto utili per socializzare e rafforzare il senso di unità e fratellanza all’interno della comunità. Questo è il caso di Ulassai, dove ogni anno, il 19 gennaio si accende il grande falò in onore di San Sebastiano, la cui festa precede l’inizio de Su Maimulu, il tipico Carnevale ulassese. La manifestazione, organizzata dalla Pro Loco, avrà inizio alle ore 17:30 con la celebrazione Santa Messa presso la chiesa di San Sebastiano. Alle ore 18:00 ci sarà l’accensione dell’enorme catasta di legno e si ballerà attorno al fuoco al ritmo dei balli sardi. Alle ore 20:30, cena collettiva a base di panini con salsiccia e vino cannonau. La serata continuerà con musica e balli fino a tarda notte.

Il buio della Barbagia è stato squarciato, ancora una volta, dal calore ancestrale di Su Presperu. Con l’accensione dei fuochi votivi in onore di Sant’Antonio Abate, Orotelli ha dato ufficialmente il via al ciclo del suo Carnevale, trasformando piazza Sant’Antonio in un teatro a cielo aperto dove fede, identità e mistero si fondono sotto la luce delle scintille.

Foto di Francesca Mu

Il momento più atteso, carico di una tensione rituale quasi palpabile, è stata la prima uscita stagionale dei Thurpos. Le maschere simbolo di Orotelli — il cui nome evoca la cecità — sono tornate a calcare le strade del paese nel loro abbigliamento essenziale e drammatico: il pesante cappotto di orbace nero (su gabbanu), il volto oscurato dalla cenere di sughero e il suono ritmico dei campanacci.

Muoversi in gruppi di tre non è una scelta casuale, ma la messa in scena di un’arcaica fatica agricola: due Thurpos aggiogati che trainano un aratro di legno, guidati dal terzo che funge da pastore. Un’esibizione che trascende lo spettacolo, rappresentando il legame viscerale tra l’uomo, l’animale e la terra madre.

Attorno a “su fogu”, il cuore della festa è stata la condivisione. Grazie all’impegno della Pro Loco cittadina, i presenti hanno potuto gustare su Pistiddu, il dolce tipico locale preparato secondo l’antica ricetta, simbolo della dolcezza che sfida il rigore dell’inverno.

Le celebrazioni, iniziate con la vigilia, continuano oggi, sabato 17 gennaio. Dopo la Messa solenne del mattino, la comunità nel tardo pomeriggio si prepara a ritrovarsi nuovamente intorno al grande falò.  La festa di Sant’Antonio ’e su focu a Orotelli non è una semplice ricorrenza religiosa, ma un confine magico. Con le braci che ancora ardono e il passaggio dei Thurpos, il paese riafferma la propria forza culturale, lanciando un ponte tra il passato pastorale e il presente, in un abbraccio collettivo che profuma di fumo, cenere e libertà.