Ai piedi del monte Ortobene, a Nuoro, si trova una chiesa che potrebbe sembrare moderna a un primo sguardo, ma che custodisce un intreccio di arte, storia e devozione che affascina chiunque varchi il suo portone. Parliamo della Madonna della Solitudine, edificata nel XX secolo per sostituire un più antico tempio del 1625. La chiesa fu progettata dal pittore nuorese Giovanni Ciusa Romagna (1907-1958) e completata nel 1959, ma è nell’apparato decorativo che si cela il vero tesoro.

Due grandi artisti sassaresi plasmarono la spiritualità in forme materiali: Gavino Tilocca e Eugenio Tavolara. Tilocca scolpì in marmo il rilievo della Madonna col Bambino nell’abside sopra l’altare maggiore, mentre Tavolara si occupò del portale, del crocefisso, dei candelabri, del tabernacolo e persino della Via Crucis. Le quattordici stazioni, inizialmente pensate in terracotta ma realizzate in bronzo, raccontano la Passione con figure primitiviste sospese su geometrie essenziali: linee rette e forme stilizzate che sembrano fluttuare nell’aria.

Ma è il portale in bronzo a una sola anta a catturare lo sguardo e la fantasia: al centro troneggia la Madonna della Solitudine, seduta in posa ieratica, con un’espressività che ricorda le icone bizantine. Tutt’intorno, una piccola epica di vita pastorale: pastori, greggi, animali, castelli, uomini e donne prendono forma in uno stile libero, organico, quasi fluttuante, tipico di Tavolara. Ogni dettaglio racconta una storia, ogni figura sembra muoversi lentamente tra devozione e leggenda.

C’è un angolo di Nuoro in cui il tempo sembra aver deciso di fermarsi. È il Caffè Tettamanzi, noto anche come Bar Majore, un locale che non è solo un bar, ma un frammento vivo di storia cittadina. Aperto nel 1875 lungo il corso Garibaldi, è uno di quei posti che non si visitano semplicemente per un caffè: qui si entra per respirare un secolo e mezzo di memorie, incontri e racconti.

Il fondatore fu un ebanista piemontese, Antonio Tettamanzi, arrivato a Nuoro per un lavoro prestigioso: realizzare il coro ligneo della nuova cattedrale. Il suo talento lasciò tracce anche oltre la chiesa, perché nel caffè ancora oggi si ammirano gli stucchi originali e alcuni specchi d’epoca, testimoni silenziosi di chiacchiere e sguardi passati. Non mancava nemmeno un tocco di modernità per l’epoca: un grande biliardo, il primo della città, costruito con le sue mani.

Il Tettamanzi non tardò a diventare il punto di ritrovo privilegiato dell’intellighenzia nuorese: qui sostava quotidianamente Sebastiano Satta e, con lui, quel gruppo di pensatori e poeti che diedero a Nuoro il soprannome di “Atene Sarda”. Persino la letteratura lo ha immortalato: Salvatore Satta lo descrive ne Il giorno del giudizio, con i suoi divani rossi che ricordavano i caffè veneziani; Grazia Deledda, in Cosima, lo evoca come luogo di meraviglia, con le sue porte vetrate e i riflessi degli specchi.

Non erano solo i nuoresi ad affezionarsi al locale. Nell’estate del 1892, lo scrittore Antonio Nani ne rimase affascinato, annotandone l’atmosfera raffinata nel suo diario di viaggio. Da allora, generazioni di viaggiatori hanno continuato a sedersi ai suoi tavolini, cercando quell’alchimia unica di tradizione e intimità.

Oggi, il Caffè Tettamanzi non ha perso la sua vocazione culturale: oltre a essere un ritrovo per chi ama il gusto lento del caffè e della conversazione, ospita mostre artistiche e fotografiche, reinventando la sua identità senza mai tradire le origini.

Il riconoscimento ufficiale non è mancato: nel 2017, il MiBACT lo ha dichiarato bene di interesse culturale storico-artistico, e da tempo fa parte dei locali storici d’Italia.

Sedersi al Tettamanzi significa quindi non solo gustare un espresso, ma assaporare una pagina di storia nuorese: un caffè che è, a tutti gli effetti, un piccolo museo dell’anima cittadina.