Il vilucchio marittimo è una pianta che si può incontrare lungo le coste di tutte le regioni italiane che si affacciano sul mare. Negli ultimi anni, però, è sempre più raro trovarlo, a causa dell’intensa pressione turistica che modifica e danneggia gli ecosistemi dunali. La sua fioritura avviene tra maggio e agosto, periodo in cui mostra i suoi fiori delicati e resistenti al vento salmastro. Si tratta di una specie pioniera delle dune sabbiose: grazie al suo ampio apparato radicale, è capace di colonizzare terreni difficili, contribuendo alla formazione e al consolidamento delle dune stesse.

Il nome botanico deriva dal latino convolvere, cioè “avvolgere”, allusione al portamento rampicante o strisciante di alcune varietà. Il termine soldanella fa invece riferimento alla forma delle foglie, che ricordano piccole monete, quasi dei “soldi verdi” distesi sulla sabbia.

In base alla regione, il vilucchio marittimo assume nomi diversi, riflesso della ricchezza linguistica e culturale del territorio italiano. In Toscana è conosciuto come Brassica marina, Cavolo di mare, Cavolo marino, Soldana, Soldanella o Soldinella. In Liguria e nella zona di Nizza viene chiamato Soldanala. In Sicilia, e in particolare nel catanese, prende i nomi di Campanedda, Caulu marinu veru, Salsa di Catania e Sausa di Catania. In Sardegna è noto come Melamida marina. A livello nazionale, è anche detto Convolvolo soldanella, Cavolo di mare, Soldanella e, naturalmente, Vilucchio marittimo. In epoca antica veniva talvolta chiamato Figatella.

La straordinaria bellezza della Grotta de Su Meraculu si prepara a entrare in una nuova era. Grazie a un progetto lungimirante presentato al bando dell’Assessorato regionale della Difesa dell’Ambiente, il Comune ha ottenuto un importante finanziamento di 60.000 euro, a cui si sono aggiunti oltre 18.000 euro di fondi municipali per un investimento complessivo che sfiora gli 80.000 euro. L’iter burocratico, conclusosi con l’affidamento dei lavori lo scorso 31 dicembre, dà ufficialmente il via a una serie di interventi mirati a trasformare la cavità in un modello di fruizione sostenibile e tecnologica.

La tutela del patrimonio carsico e la sicurezza dei visitatori sono i pilastri di questo rinnovamento. Il cantiere prevede infatti una revisione profonda dei camminamenti e delle passerelle aeree, che saranno dotati di sistemi di controllo remoto per gestire varchi e accessi a distanza. Anche la luce giocherà un ruolo fondamentale: il vecchio impianto lascerà il posto a moderni dispositivi LED a basso consumo, studiati appositamente per eliminare l’impatto termico e proteggere il delicato microclima della grotta, preservandone l’ecosistema millenario.

Il progetto non si ferma alla messa in sicurezza, ma spinge sull’acceleratore dell’innovazione digitale. Per la prima volta, il sito sarà dotato di una rete satellitare per la ricezione del segnale internet e di un sistema di videosorveglianza Wi-Fi volto a prevenire atti vandalici o furti di concrezioni. Sensori di ultima generazione monitoreranno costantemente temperatura e umidità, mentre uno studio scientifico sul carico antropico stabilirà con precisione il numero massimo di visitatori ammessi, garantendo che la meraviglia della grotta resti intatta per le generazioni future.

L’esperienza dei turisti sarà rivoluzionata da una nuova segnaletica trilingue con QR Code e dall’attesissimo “Gemello Digitale”. Attraverso rilievi effettuati con scanner 3D all’avanguardia, verrà creata una rappresentazione virtuale assolutamente fedele alla realtà, accessibile via web o da dispositivi mobili. Questo Virtual Tour permetterà di esplorare gli anfratti di Su Meraculu in modo immersivo, coniugando il fascino della natura incontaminata con le infinite possibilità offerte dalle tecnologie più avanzate.