Scavata nella roccia granitica e circondata da un rigoglioso bosco di lecci, custodisce un piccolo tesoro: la necropoli di Istevene contiene una delle pochissime domus de Janas del Nuorese decorate con motivi simbolici. Il complesso di sepolture – da queste parti chiamate honcheddas – si staglia lungo un contrafforte montuoso, a due chilometri e mezzo da Mamoiada, celebre paese barbaricino.

Foto Giovanni Sotgiu

Le domus sono sei, scavate a livelli differenti sul fronte roccioso, metà di esse sono monocellulari, due hanno dimensioni talmente ridotte da sembrare quasi delle nicchie.

Foto Giovanni Sotgiu

Per inoltrarti dentro la tomba I percorrerai un breve dromos – ovvero il corridoio di ingresso – con un portello nella parete di fondo, attraverso il quale si raggiunge un primo vano rettangolare. Un secondo vano è collegato al primo tramite un passaggio nella parete sud. La tomba II ha un curioso dromos a pianta triangolare, che introduce nel vano principale, a forma ellittica. Anche qui, nel fianco sud si apre l’entrata per un vano secondario, che a sua volta conduce a un terzo ambiente quadrangolare.

Foto Giovanni Sotgiu

Ammirerai gli elementi più caratteristici della necropoli nella tomba III: nell’atrio si aprono due ingressi ad altrettanti vani, tra loro comunicanti; uno, raggiungibile dal portello sulla parete di fondo, è diviso in due settori da un gradino. Nelle pareti noterai residue tracce di intonaco rosso e sul lato destro si individuano incisioni verticali, mentre nella parete d’ingresso c’è una coppella circolare; infine, sul pavimento si conservano fossette, anch’esse di forma circolare. Nel pilastro al centro della camera spicca una protome taurina scolpita in rilievo.

Foto Giovanni Sotgiu

La necropoli risale al Neolitico finale o all’inizio dell’Eneolitico (3200-2800 a.C.), probabilmente coeva di un altro unicum di Mamoiada: la stele di Boeli, conosciuta anche come sa Perda Pintà, cioè la pietra decorata. È un monolite di granito alto quasi tre metri, che mostra cerchi concentrici incisi a bassorilievo, intersecati da un’incisione verticale. Ad essi si aggiungono 23 coppelle scavate nella parte alta e in basso a sinistra della parte frontale. Probabilmente faceva parte di un gruppo di menhir simili, andati perduti. Foto da Nurnet di Giovanni Sotgiu. Fonte Sardegna Cultura.

Nel silenzio millenario della Grotta Corbeddu, tra le aspre montagne di Oliena, la terra ha restituito un segreto che scuote le fondamenta della paleoantropologia europea. Si tratta di una mascella umana risalente a circa 15.000 anni fa, ma con caratteristiche così peculiari da non somigliare a nessun altro reperto mai rinvenuto nel continente.

Secondo lo studio pionieristico di Spoor e Sondaar (1986), i resti presentano dati morfologici impressionanti. L’elemento che balza subito all’occhio è la dimensione dei molari: enormi, sensibilmente più grandi di quelli dei Sapiens mesolitici e persino superiori alla media dei campioni paleolitici continentali.

Grafica dallo studio di Spoon e Sondaar

Ma non è solo una questione di grandezza. La mascella rivela un apparato masticatorio di potenza inaudita, caratterizzato da: palato stretto e profondo, una conformazione strutturale specifica; osso zigomatico robusto, indice di inserzioni muscolari estremamente sviluppate. Tutto suggerisce un individuo abituato a una dieta durissima e particolare, modellata dall’ambiente isolano.

I resti sono stati rinvenuti in strati associati alla fauna pleistocenica sarda, un ecosistema popolato da specie oggi estinte come il Prolagus sardus (il piccolo lagomorfo preistorico) e il Cynotherium sardous (il cane selvatico locale).

Questo contesto ha portato gli studiosi a formulare un’ipotesi affascinante: proprio come i cervi nani e gli altri animali unici della Sardegna, anche l’uomo potrebbe aver subito un processo di endemismo. L’isolamento geografico per migliaia di anni avrebbe spinto i primi sardi lungo un percorso evolutivo indipendente, creando una variante umana “autoctona” modellata dalle risorse e dalle sfide dell’Isola.

Questa mascella dai molari giganti non appartiene a un visitatore occasionale, ma a un testimone di una presenza umana antichissima, una radice profonda che precede di millenni l’era dei nuraghi. «La storia della nostra terra è molto più profonda di quanto ci abbiano insegnato», afferma Andrea Loddo, studioso e profondo conoscitore della civiltà nuragica. «Volevo ringraziare il paleontologo Daniel Zoboli per avermi fornito materiale prezioso su questo unico reperto osseo». Il reperto di Corbeddu apre una voragine di domande sulla nostra identità: se l’evoluzione ha seguito una strada propria in Sardegna, quante altre “specie” o varianti umane hanno abitato le nostre grotte prima della storia conosciuta?