«Tra circa 800.000 e poco meno di 2000 anni fa in Sardegna e Corsica era molto comune una specie di mammifero endemica, il prolago sardo (Prolagus sardus). Questo animale poteva raggiungere 25 centimetri di lunghezza e un peso di circa 800 grammi, aveva una coda cortissima e orecchie corte e rotonde. Nonostante l’aspetto vagamente simile a quello di un grosso ratto senza coda, il prolago non era un roditore bensì un lagomorfo, dunque appartenente allo stesso gruppo che comprende lepri, conigli e pika. Il prolago sardo è l’ultimo di un antico lignaggio un tempo diffuso in tutta Europa con numerose specie, il genere Prolagus è attestato in Sardegna già durante il Neogene, attorno a 3,5 milioni di anni fa.»

A fornirci queste informazioni su tempi lontani è il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari.

Figura 1. Ricostruzione ideale di prolago sardo (D. Zoboli)

«Si tratta di una specie molto diffusa, tanto che i suoi resti si trovano comunemente in centinaia di siti (principalmente grotte) della Sardegna e della Corsica» continua Zoboli. «Questo animale veniva inoltre regolarmente consumato dalle popolazioni del Mesolitico e Neolitico tanto che per un sito della Corsica è stata stimata la presenza di circa 150.000 individui! Questa grande quantità di resti ha permesso di avere un’idea abbastanza chiara della sua anatomia, sono infatti numerosi gli studi scientifici ad esso dedicati.»

La specie era nota a livello paleontologico, spiega l’esperto, ma c’erano ancora dubbi sulla sua posizione sistematica

«Solitamente si collocava la specie nella famiglia degli ocotonidi, oggi rappresentata da numerose specie del genere Ochotona (noti come pika o lepri fischianti) che vivono nelle montagne dell’Asia e del Nord America. Alcune caratteristiche anatomiche hanno però portato alcuni paleontologi a inserirla in una famiglia separata, quella dei prolagidi, o in alternativa nella sottofamiglia dei prolagini all’interno della famiglia degli ocotonidi. Ora un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports del gruppo Nature, nato dalla collaborazione di diversi istituti tra cui l’Università di Bologna e quella di Cagliari, ha permesso di fare un po’ più di luce sulla questione. Attraverso lo studio di una porzione di DNA mitocondriale abbiamo confermato che le linee evolutive del prolago e dei pika odierni si sono separate attorno a 30 milioni di anni fa e dunque supportano la collocazione in due famiglie distinte. L’analisi del paleo-dna ha dato dunque un importante supporto alla paleontologia e questo studio è un buon esempio di come discipline molto diverse possono unirsi per indagare sul passato delle specie oggi scomparse.»

Figura 2. I pika sono piccoli mammiferi della famiglia degli ocotonidi oggi diffusi in Asia e Nord America.

Hanno partecipato allo studio: Valerio J. Utzeri, Luca Fontanesi, Samuele Bovo, Anisa Ribani, Elisabetta Cilli, Francesco Fontani, Adriana Latorre, Giorgio Gruppioni e Donata Luiselli (Università di Bologna), Daniel Zoboli e Gian Luigi Pillola (Università di Cagliari), Massimiliano Orsini (Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie) e Andrey Lissovsky (Accademia delle Scienze russa)

La Sardegna è una terra ricca di tesori nascosti. Uno di questi tesori è Perda Liana, situata nel comune di Gairo, una formazione rocciosa incredibilmente suggestiva che affascina e incanta chiunque abbia la fortuna di visitarla.

Perda Liana è una formazione rocciosa situata nell’entroterra orientale della Sardegna, nei pressi del comune di Gairo. Questa meraviglia naturale è conosciuta per le sue spettacolari pareti verticali di roccia calcarea che si innalzano per oltre 300 metri sopra il livello del mare.

La sua maestosità e bellezza hanno fatto sì che Perda Liana sia stata spesso paragonata all’altrettanto famosa Pietra di Bismantova nelle Alpi Appenniniche.

Ma ciò che rende Perda Liana davvero unica è la sua posizione in mezzo a un paesaggio selvaggio e incontaminato. Questa zona è parte del Parco Naturale dei Tacchi d’Ogliastra, un luogo di straordinaria bellezza naturale che comprende montagne, foreste, e canyon. La vista panoramica che si può ammirare da Perda Liana è assolutamente spettacolare, e offre un’esperienza mozzafiato per gli amanti della natura e gli escursionisti.

Il comune di Gairo, situato a pochi chilometri da Perda Liana, è un luogo ricco di storia e cultura. Questa piccola comunità sarda è nota per le sue tradizioni autentiche e la sua autenticità. I visitatori possono esplorare le stradine acciottolate del centro storico, ammirare l’architettura tradizionale sarda e assaporare la cucina locale nei ristoranti e nelle trattorie del paese.

Gairo è anche famosa per la sua antica tradizione di pastorizia, che ha contribuito a definire la cultura e l’identità della regione. Molti pastori locali mantengono ancora oggi le loro pratiche tradizionali, producendo formaggi di alta qualità e altri prodotti caseari.

Perda Liana è un luogo ideale per gli amanti dell’avventura e dell’escursionismo. Ci sono vari sentieri che conducono alla base della formazione rocciosa, e la vista da lassù è semplicemente spettacolare. Gli escursionisti possono godere della fresca aria di montagna, esplorare la flora e la fauna locali e ammirare la magnifica vista panoramica sulla costa.

In una leggenda si racconta che la porta dell’Inferno si trovasse presso Gairo, in un luogo chiamato Perda Liana. Si credeva che per diventare ricchi bastasse recarsi lì di notte e invocare i diavoli, i quali avrebbero accontentato gli uomini di ogni desiderio in cambio dell’anima. Quando qualcuno diventava improvvisamente ricco senza una spiegazione logica, la gente credeva che avesse venduto la propria anima al diavolo a Perda Liana e diceva: “A sa Perda Liana, su hi heres ti dana!” (A Perda Liana ti danno ciò che vuoi).

Un giovane decise di tentare la sorte e si recò a Perda Liana per diventare ricco a qualsiasi costo. Dopo giorni di viaggio, giunse finalmente sul luogo al tramonto. Il tacco calcareo emanava colori suggestivi che avevano un’atmosfera sinistra nella quiete del luogo.

Il giovane si sedette ad aspettare e, a mezzanotte, vide una frotta di diavoli apparire e cominciare a danzare sulla cima del Toneri. Chiese di parlare con il capo dei diavoli, che era un diavolo più grande degli altri, intento a fare girare un asino con una bisaccia piena di monete d’oro. Le monete facevano un suono piacevole mentre tintinnava. Il giovane si rallegrò all’idea di possederle, ma quando vide il viso del diavolo in piena luce, fu preso da una grande paura e pensò di fuggire, ma le sue gambe non risposero alla sua volontà.

In un momento di disperazione, invocò l’aiuto di Dio e della Santa Vergine Maria, chiedendo loro di salvarlo da quella congrega di diavoli. A quel grido, i diavoli scomparvero improvvisamente, come se la terra li avesse inghiottiti, lasciando dietro di sé tracce di fuoco. Il giovane ritornò a casa senza ottenere ricchezza, ma almeno era scampato dall’inganno dei diavoli.

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