La nostra Isola è purtroppo nota anche per un susseguirsi incessante di scorrerie da parte dei saraceni, specialmente tra l’VIII e il XIX secolo, come dimostra del resto la presenza delle numerose torri di avvistamento costiere lungo tutto il perimetro della Sardegna.

Ma una fase di queste scorrerie saracena è stata caratterizzata da una vera e propria volontà di conquista del territorio. L’emiro di Denia Mugaid-ibn-Abdallah-al-Amiri, italianizzato in Museto, aveva, infatti, come obiettivo quello di conquistare tutto il Mediterraneo. Nel 1015 piombò con una flotta agguerrita su Cagliari e con 2000 soldati e 1000 cavalli vinse sulla popolazione locale. Da lì risalì conquistando una buona fetta della Sardegna meridionale e ponendo il suo “quartier generale” nell’attuale comune di San Gregorio ( Sinnai).

A Denia però sorsero dei problemi che richiedevano la presenza di Museto e quindi lui fu costretto ad allontanarsi dalla Sardegna, nella quale stava violentemente penetrando con i suoi uomini. Il Papato e le Repubbliche Marinare iniziarono a guardare con apprensione a Museto e alla sua idea di “islamizzare” il Mediterraneo. Così, quando l’Emiro tornò in Sardegna ebbe un’amara sorpresa: i soldati lasciati a presidio erano stati uccisi e lo stavano aspettando le forze armate di Genova e Pisa, alleati in quel momento dei giudici sardi. Museto fu così costretto a fuggire.

A proposito dell’antipatia che corse tra il Papa e Museto, i cronisti pisani, come riporta Alberto Caocci nel suo libro “La Sardegna” edito da Mursia, raccontano che l’Emiro per erigere le sue fortificazioni in Sardegna si avvalse del lavoro degli schiavi locali, che fece murare vivi dentro quelle mura ( con le braccia in croce) per dimostrare che quelle costruzioni erano impastate con le ossa di quei “cani di infedeli”. Quindi mandò dal Papa un ambasciatore con un grande sacco di castagne. Il messaggio era chiaro: stavano arrivando tanti guerrieri mori quante le castagne.

Benedetto VIII, il Pontefice di allora, non si scompose minimamente e gli fece recapitare un sacco pieno zeppo di chicchi di miglio: in caso di attacco, i guerrieri cristiani sarebbero stati ben più numerosi…

Tra le montagne della Sardegna cresce una pianta rara e affascinante: la genziana maggiore (Gentiana lutea). Alta fino a 1,5 metri, con fiori gialli disposti lungo il fusto, questa pianta perenne fiorisce solo dopo dieci anni, facendo della sua prima fioritura un vero evento della natura. La radice, a fittone, è il vero tesoro: custodisce proprietà digestive, toniche, diuretiche e antibiotiche, conosciute fin dall’antichità.

La genziana maggiore è ormai difficile da trovare. In Sardegna sopravvive principalmente nelle zone più elevate del Gennargentu, soprattutto a Talana sul monte che porta il suo nome. Qui cresce su terreni calcarei, in prati e alpeggi poco umidi, fino a 2200 metri di altitudine. Fiorisce tra giugno e luglio, ma va raccolta con attenzione: è una pianta protetta e può essere confusa con il veratro, tossico sia per l’uomo che per gli animali.

Il nome della genziana ha origini antiche: secondo la tradizione deriverebbe da Genzio, re dell’Illiria che nel 160 a.C. scoprì le proprietà benefiche delle radici. L’epiteto “maggiore” indica le dimensioni superiori rispetto alle altre specie di Gentiana, mentre “lutea” richiama il colore giallo dei fiori, diverso dalle genziane blu alpine.

Le radici essiccate della genziana venivano già utilizzate nel Medioevo per le loro proprietà medicinali. Stimolano l’appetito, facilitano la digestione e agiscono come tonico naturale. Ma è soprattutto nel liquore che la genziana esprime tutto il suo carattere: un amaro aromatico, inizialmente dolce, che lascia poi un retrogusto deciso e inconfondibile.

La raccolta delle radici avviene generalmente tra agosto e settembre. Per preparare il liquore in casa, essendo la pianta protetta, è necessario acquistare radici essiccate in erboristeria.

Ecco una ricetta semplice:

Ingredienti: 20 g di genziana maggiore, 10 g di menta essiccata, Scorza essiccata di un’arancia amara, Bacche di ginepro, Foglioline di salvia, Semi di finocchio, 1 litro di vino bianco secco, 80 ml di alcol a 95 gradi, 50 g di miele

Preparazione:

Coprire le radici e le erbe con vino e alcol, lasciando macerare per almeno 10 giorni e mescolando ogni giorno.

Filtrare il liquido e aggiungere il miele, mescolando bene.

Versare in bottiglie di vetro e conservare in un luogo fresco e buio

Il liquore risultante ha gradazione alcolica di circa 16%, colore ambrato e gusto che evolve dal dolce all’amaro. Le radici contengono principi attivi come genziopicroside e amarogentina, oltre a zuccheri naturali fino al 60% del peso secco.

La genziana maggiore è un vero gioiello della flora sarda: rara, protetta e preziosa, capace di trasformare una semplice radice in un liquore amaro dal sapore unico, custode di storia, tradizione e benessere.