Lo sapevate? Uno dei tassi più grandi e longevi d’Italia si trova nel Supramonte di Urzulei.

In Sardegna è unico e raro: vive da centinaia di anni nel Supramonte di Urzulei ed è un vero e proprio monumento vivente, longevo e spettacolare, con il suo fusto maestoso e le sue fronde rigogliose. Il suo tronco nodoso e ingarbugliato è lungo ben 28 metri, un vero e proprio spettacolo della natura.

Siamo a Neul’a coro a 1100 di altitudine, in pieno Supramonte di Urzulei, nel costone di Oddeu, non lontano dal Flumineddu e dal canyon di Gorropu (dove sono presenti diversi tassi secolari). I tassi millenari in Sardegna sono dichiarati monumenti naturali.

Per età e altezza è un esemplare unico in Sardegna.

Si dice abbia più di mille anni, in realtà, secondo il parere degli esperti dovrebbe avere circa 500 anni (portati comunque molto bene). Il tasso è una pianta ornitogama: il vettore dell’impollinazione è rappresentato dagli uccelli. Gli uccelli si nutrono degli arilli ovvero delle escrescenze carnose rosse che ricoprono il seme, digeriscono la polpa, il seme attraverso il processo digestivo viene espulso nel terreno, dando origine a un nuovo esemplare di tasso. Pertanto il tasso si serve degli animali per riprodursi e quindi una pianta zoofila. Senza gli uccelli gli arilli cadrebbero al suolo e non crescerebbero per la mancanza di luce e la concorrenza della pianta madre.
Il tasso è un albero che si distingue, quindi. È originale. Gli alberi cercano la luce, lui invece trattandosi di una specie sciafila, cerca l’ombra.

Il tasso è conosciuto come albero della morte in quanto tutta la pianta, escluso l’arillo (molto appetito dagli uccelli) è molto tossica e contiene una sostanza mortale, la tassina, da cui deriva il nome volgare.
Quelli che sembrano i frutti in realtà sono degli arilli: escrescenze carnose che ricoprono vero seme. Inizialmente verdi, ma carnosi e rossi a maturità, gli arilli contengono un solo seme, duro e molto velenoso; la polpa invece è innocua e commestibile.

Albero sempreverde, alto 15-18 m, può raggiungere dimensioni maggiori in esemplari molto vecchi (come nel caso di cui parliano nel Supramonte di Urzulei, con la pianta che raggiunge i 28 metri di altezza) ma lo si può riscontrare anche in forma arbustiva. È una specie a lenta crescita ma molto longeva (esistono alcuni esemplari con età superiore al migliaio di anni).

Secondo le info di Sardegna Foreste, la chioma generalmente è piuttosto espansa con forma di piramide ad ampia base. Il tronco normalmente breve e rastremato, raramente indiviso, con numerose costolature. Corteccia di colore rosso bruno liscia che si desquama con l’età in placche longitudinali, sottili e leggermente rilevate. Foglie aghiformi appiattite, lunghe circa 1,5-3 cm e larghe 3-5 mm, lineari, mucronate, decorrenti sul ramo, di colore verde scuro e lucide sulla pagina superiore, verde più chiaro con sfumature giallastre su quella inferiore.
Assenza dei canali resiniferi. Pianta dioica con le strutture maschili, che si formano sui rami di un anno, rappresentate da piccoli coni globosi giallastri portati all’ascella delle foglie; le strutture femminili generalmente isolate e alla base delle foglioline, sono formate da piccoli coni verdastri. Il seme è ovoidale, privo di ala e di tasche resinifere, avvolto quasi completamente (ad eccezione dell’apice inferiore) da un involucro carnoso (arillo), intensamente colorato di rosso a maturità, di sapore dolciastro. Impollinazione anemofila, disseminazione ad opera degli uccelli.

Pianta diffusa in tutte le regioni dell’Europa, dell’Asia occidentali (Caucaso) e dell’Africa settentrionale. In Italia il tasso è diffuso nella zona montana e submontana e talvolta anche in quella mediterranea, sia come specie spontanea residuale sia coltivata a scopo ornamentale. In Sardegna si trova è localizzato in alcune aree montane del Gennargentu, del Monte Limabara, della catena del Marghine- Goceano, del Montiferru. Tipo corologico paleotemperato che comprende le specie eurasiatiche.

Fiorisce in Febbraio-maggio; fruttifica dalla fine dell’estate fino all’autunno (agosto-ottobre). Vegeta di preferenza su terreni calcarei ma anche su altri subrati, purché profondi e freschi, fino oltre i 1400 metri di quota. In Sardegna si estende dai 600 a oltre i 1000 m di altitudine. Mediamente resistente alla siccità, mal sopporta i ristagni idrici prolungati. Specie marcatamente sciafila la cui chioma lascia filtrare una quantità di luce bassissima e, questo fatto in sinergia con altri fattori, rende molto difficile lo sviluppo di vegetazione al di sotto di esso. Relitto di forma ancestrali, in Sardegna si accompagna spesso all’Ilex aquifolium L. (Agrifoglio) con esemplari isolati o formanti boschetti in seno al Quercetum ilicis submontano e montano. E’ presente in Gallura, nel Margine-Goceano, dove si presenta con un popolamento quasi puro caratterizzato da esemplari molto vecchi e maestosi, nel Montiferru, nel Sarcidano, sul Gennargentu, nelle Barbagie di Orgosolo, Seui e Seulo, in Ogliastra, quindi nel Monte Linas, Monte Lattias e Monte Santo di Pula.

Una curiosità: è ampiamente utilizzato a scopo ornamentale come esemplari cespugliosi isolati, per siepi o barriere, in quanto sopportano bene sia le potature ripetute e anche le posizioni parzialmente soleggiate. Ha legno con alburno chiaro e durame rossastro, forte, pesante ed elastico. Viene impiegato per lavori al tornio e in ebanisteria; il legno trattato con sali di ferro diventa nero. Gli estratti fluidi delle foglie vengono impiegati in lozioni e creme per le loro proprietà stimolanti, idratanti e protettive dell’epidermide.

Lo sapevate? Sino al 1957 si pensava che Su Sterru a Baunei fosse la bocca di un vulcano.

Il fondo de Su Sterru a Baunei fu raggiunto la prima volta solamente nel 1957, prima attorno a questa voragine aleggiavano molti misteri.

L’abisso millenario nel cuore del Supramonte e il segreto della voragine di Baunei.

Nell’aspro e suggestivo cuore del Supramonte di Baunei, proprio dove l’altopiano di Golgo si distende nei pressi della solitaria chiesa campestre di San Pietro, si apre un baratro leggendario che per secoli ha alimentato miti popolari e interpretazioni scientifiche oggi superate; parliamo di Su Sterru, conosciuto anche come S’Isterru o più comunemente come la Voragine di Golgo, un immenso inghiottitoio naturale che si spalanca all’improvviso nel terreno e che è considerato dagli esperti tra le più profonde voragini a singola campata dell’intero territorio europeo. Per lungo tempo, e precisamente sino al fatidico 1957, la credenza collettiva e persino la cartografia ufficiale sostenevano che questa impressionante apertura fosse in realtà la bocca di un antico vulcano; le vecchie mappe topografiche dell’epoca ne segnalavano infatti l’ingresso con l’inequivocabile denominazione di Cratere vecchio, poiché si ipotizzava che proprio da quel punto fossero fuoriuscite le colate di lave nere che ancora oggi ricoprono parte del paesaggio circostante. La verità geologica emerse tuttavia soltanto nell’estate del 1957, quando gli speleologi del Gruppo Grotte Nuorese riuscirono finalmente nell’impresa di toccare la base dell’abisso, un traguardo tentato per moltissimi anni da diversi esploratori le cui fatiche si erano sempre rivelate infruttuose a causa delle attrezzature inadeguate; le corde utilizzate nei vari tentativi passati risultavano infatti essere costantemente troppo corte rispetto alle reali e allora ignote dimensioni della voragine. Una volta raggiunto il fondo, situato dopo un salto verticale quasi perfetto di circa 295 metri, i pionieri dello speleo-gruppo trovarono una base completamente ricoperta dalle innumerevoli pietre lanciate nel corso dei decenni dai visitatori, ma soprattutto fecero chiarezza sulla genesi del sito; si tratta infatti di una voragine carsica creatasi nel calcare giurese a un’altitudine di circa 400 metri sul livello del mare, dove la sezione di tipo ellittico mantiene un diametro uniforme di circa 25 metri per gran parte dello sviluppo, per poi allargarsi fino a raggiungere i 40 metri sul fondo.

La struttura geologica interna dell’inghiottitoio è di straordinario interesse poiché rivela una netta stratificazione: la parte più superficiale, profonda circa 25 metri, è composta da rocce nere basaltiche formatesi tra il cenozoico e il neozoico, mentre la restante e più imponente porzione dell’abisso è costituita da rocce bianche calcaree.

La formazione di questo gigante naturale non è dunque legata a un’attività magmatica, bensì a normali fenomeni di erosione operati principalmente dall’azione dell’acqua sulla roccia calcarea; tale processo erosivo ha progressivamente indebolito il supporto naturale fino a causare il crollo delle pesanti pareti basaltiche sovrastanti, le quali a un certo punto non sono più state in grado di sopportare la mole del proprio peso. In epoche più recenti l’interesse scientifico per Su Sterru è cresciuto costantemente e numerose spedizioni hanno raggiunto le sue profondità per documentarne ogni segreto; le pareti verticali sono state fotografate meticolosamente metro dopo metro e un gruppo di biologi ha soggiornato per diversi giorni consecutivi all’interno della cavità allo scopo di studiare la flora particolare e la microfauna che sopravvive in questo ambiente isolato.

Nonostante il fascino magnetico che esercita sui viaggiatori, la Voragine del Golgo non è un luogo attrezzato per accogliere un flusso turistico e, a causa della sua estrema difficoltà tecnica, rimane accessibile esclusivamente a specialisti e professionisti del settore, restando così un monumento naturale protetto dalla sua stessa, vertiginosa profondità.