Secondo la tradizione ogliastrina, tramandata nei racconti delle nostre nonne, lo spavento ( in sardo “s’assunconu”) andava fatto passare utilizzando – in vari modi – chi o cosa lo aveva causato al malcapitato.

Ad esempio, se era stato un cane a causarlo, si doveva prelevare un ciuffo di peli con i quali preparare “su fumentu”, una sorta di  moderno suffumigio che la persona sconvolta doveva respirare a pieni polmoni.

Nel caso di uno spavento legato alla morte di una persona cara, invece, la prassi era senza dubbio più macabra, come racconta Effemme nel suo libro “Ogliastra, paesi e leggende”: si dovevano tagliare al defunto le unghie, una ciocca di capelli e un lembo dell’abito. Queste cose andavano fatte bruciare con un rametto di rosmarino e una palma benedetta e i parenti dovevano calpestare con vigore tutto per tre volte.

Era la fine degli anni Trenta quando un geologo tedesco, Paul Dorn, trovò a Jerzu – precisamente presso Monte Lumburau – dei denti fossili molto particolari, risalenti al Giurassico Medio. A raccontare questa storia è il paleontologo Daniel Zoboli nella sua pagina Facebook informativa “Animali e piante fossili della Sardegna”.

Ma torniamo al particolare ritrovamento: lo studioso tedesco attribuì i denti a un rettile marino dalla fisionomia simile a quella di pesci e delfini, l’ittiosauro.

Non li descrisse, non li studiò e non li fotografò: ecco perché quando andarono distrutti durante il secondo conflitto mondiale non ne rimase traccia. Come spiega Zoboli, infatti, i fossili facevano parte della collezione Dorn ospitata nel Geologisches Institut der Technischen Hochschule di Braunschweig (Germania) che fu bombardato dagli alleati nell’ottobre del 1944.

E a chi si chiede cosa ci facesse un rettile marino in Ogliastra, Zoboli prontamente risponde: «L’area dell’odierna Ogliastra durante buona parte del Giurassico era sommersa dal mare.»