A Punta La Marmora (Perdas Crapías), la vetta più alta della Sardegna, le rocce affioranti raccontano una storia di oltre 300 milioni di anni, ma senza tracce fossili. Come spiega il paleontologo Daniel Zoboli, qui le rocce hanno subito un intenso processo di metamorfismo, noto ai geologi come “Filladi Grigie del Gennargentu”, che ha cancellato ogni possibile residuo fossile.

Foto Daniel Zoboli

Il metamorfismo, dovuto ad alte pressioni e temperature durante l’Orogenesi Varisica, ha deformato le rocce, creando evidenti pieghe ductili, visibili nei blocchi affioranti. Il corrispettivo meno metamorfico di queste rocce sono le “Arenarie di San Vito”, affioranti nella Sardegna meridionale e risalenti al periodo Cambriano medio–Ordoviciano inferiore.

Queste formazioni raccontano non solo la storia geologica della Sardegna, ma anche le dinamiche tectoniche che hanno modellato le montagne e i paesaggi che oggi ammiriamo.

Sapevate che, molto prima dei nuraghi e ben prima dei primi uomini, la Sardegna era abitata da… un mammut? Ma non uno qualunque: il mammut sardo, un proboscidato in miniatura, alto appena un metro e mezzo al garrese, che vagava per l’Isola circa 130.000 anni fa.

Questo insolito abitante preistorico, noto agli scienziati come Mammuthus lamarmorai, è l’unico mammut endemico d’Italia, una vera rarità del Pleistocene. Era così piccolo da sembrare una versione “bonsai” dei suoi enormi cugini nordici — un adattamento perfetto alla vita isolana, dove le dimensioni contano… ma al ribasso.

I suoi resti fossili sono stati rinvenuti in diversi luoghi della Sardegna, come Tramariglio (Alghero), Funtana Morimenta (Gonnesa) e Capo San Marco nel Sinis, ma l’unico esemplare di cui si conoscono più parti dello scheletro è stato scoperto a Gonnesa alla fine del XIX secolo. Da lì sono emersi frammenti degli arti, del bacino, vertebre, costole e perfino una mandibola. Oggi, copie delle sue zampe anteriori e posteriori possono essere ammirate al Museo PAS-E.A. Martel di Carbonia, mentre i fossili originali, risalenti al Pleistocene Medio, sono custoditi al Naturhistorisches Museum di Basilea, in Svizzera.

A raccontarci questa affascinante storia è il paleontologo Daniel Zoboli, che sottolinea l’importanza di questo ritrovamento: il mammut sardo è non solo un’eccezione scientifica, ma anche un’icona perduta del passato selvaggio e misterioso dell’Isola. Un mammut alto quanto una persona, che camminava sotto lo stesso cielo che oggi sorveglia le spiagge bianche e le montagne granitiche della Sardegna: un promemoria che, milioni di anni prima del turismo e della civiltà, l’Isola era già speciale.