Sulla collina che domina Monte Narba, nei pressi di San Vito, nel Sarrabus, si scorge un villaggio minerario abbandonato, inghiottito lentamente dai detriti del tempo.

Dall’alto, le officine crollate, la laveria e Villa Madama sembrano minuscoli e fragili, come un formicaio dimenticato. Qui, un tempo, circa 900 minatori lavoravano in quattordici livelli di gallerie, scendendo fino a 500 metri alla ricerca di piombo e argento.

Costruito nel 1864, il villaggio era una piccola città completa di ospedale, officina meccanica e persino elettricità. Oggi Villa Madama custodisce ancora affreschi risalenti al 1916, opera di un maggiore austriaco che li dipinse durante la Prima Guerra Mondiale: i colori vividi emergono tra le rovine, testimoni silenziosi di un’epoca ormai passata.

La miniera chiuse definitivamente nel 1935, e da allora il villaggio si è abbandonato alla natura, diventando un luogo sospeso tra storia e oblio, dove ogni pietra racconta fatica, ingegno e memoria. Un ringraziamento speciale agli amici del bellissimo sito Sardegna Abbandonata per le informazioni e la splendida foto che hanno ispirato questo racconto.

In questi giorni, in tutta la Sardegna, si accendono grandi fuochi in onore di Sant’Antonio. Le fiamme illuminano le piazze, scaldano le notti d’inverno e riuniscono le persone. Ma ogni anno, puntuale, torna la stessa domanda: perché si fanno i fuochi per Sant’Antonio?

Oggi, in questo articolo, proviamo a dare una risposta.

Prima che la Sardegna conoscesse il calore del fuoco, i suoi abitanti vivevano nel freddo e nella miseria. Nelle grotte tremavano di notte e non potevano nemmeno cuocere il cibo. Per questo invocarono Sant’Antonio, un santo che viveva nel deserto ed era noto per la sua compassione verso i più poveri.

Sant’Antonio decise di aiutarli. Con un ramo di ferula costruì un bastone e si diresse verso un luogo misterioso al centro dell’isola, dove si diceva si aprisse l’antro dell’inferno, da cui sgorgava il fuoco eterno. I diavoli cercarono di fermarlo, ma grazie al suo maialino, che creò scompiglio tra le fiamme, il santo riuscì a entrare.

Antonio immerse la ferula nel fuoco infernale, che iniziò a bruciare dall’interno. Tornato tra gli uomini, soffiò sul bastone e ne fece scaturire scintille che si sparsero su tutta la Sardegna.

Così arrivò il fuoco tra i sardi.
Ed è per ricordare questo dono prezioso — luce, calore e vita — che ancora oggi si accendono i fuochi in onore di Sant’Antonio.