Non tutti sanno che nella nostra Isola si trova una foresta di alberi pietrificati di epoca preistorica. Si trova lungo la valle del Riu Altana, non lontano da Sassari.

Qui trovano i resti della cosiddetta Foresta Pietrificata di Iscia (Perfugas) e di Carruca (Martis). Questi importanti reperti fossili sono di grosse dimensioni, alcuni forati al centro, altri invece si sono completamente mineralizzati nel corso del tempo. Tutte le parti di legno degli alberi si sono trasformate, nei secoli, in roccia.

Il colpo d’occhio è incredibile: sembrano delle vere e proprie sculture naturali. Infatti la zona si è meritata l’appellativo di “parco paleobotanico”.

Ma come è nata la foresta pietrificata? Lo spiegano bene gli esperti nel sito del comune di Martis, a cura di Luciano Trebini della Soprintendenza Archeologica di Sassari e Nuoro Settore Geopaleontologico: “L’origine di questi monumenti naturali a forma d’albero è legata a fenomeni di trasformazione consumatisi diversi milioni d’anni fa in uno scenario fantastico di laghi, foreste e vulcani che, come in un grandioso laboratorio d’alchimia, ad un certo punto cominciarono ad interferire tra loro, concorrendo a produrre le magie della metamorfosi degli antichi vegetali in antenati di pietra. L’esistenza di un antico lago, circondato da un paesaggio assai dissimile da quello attuale e immerso in un clima anch’esso diverso, popolato da un gran numero di piante e animali progenitori delle faune e delle flore attuali, è, infatti, certificata proprio dall’abbondanza di questi fossili vegetali e dagli strati rocciosi nei quali si annidano”.

Sembra emergere dal mare come un gigante silenzioso, scolpito dal tempo e dalle onde. Al largo della costa di Masua si innalza il Pan di Zucchero, lo scoglio più alto di tutto il Mar Mediterraneo. In sardo il suo nome è Concali su Terràinu, un richiamo antico che racconta il legame profondo tra questa straordinaria roccia e la terra che la fronteggia.

Con i suoi 133 metri di altezza e una superficie di appena 0,03 chilometri quadrati, il Pan di Zucchero domina il paesaggio come una vera sentinella naturale. È il faraglione più alto del Mediterraneo, una cattedrale di calcare che cattura lo sguardo e accende la curiosità di chiunque si trovi ad ammirarlo dalla costa o dal mare.

La sua storia è scritta nella pietra: è composto da calcare cambrico, una roccia antichissima modellata nel corso di milioni di anni dall’azione incessante del mare. Onde, vento e tempo hanno lavorato senza sosta fino a separarlo dalla terraferma, trasformandolo in un monumento naturale unico.

A rendere lo scenario ancora più affascinante è la sua posizione, proprio di fronte allo sbocco del celebre Porto Flavia, lo straordinario sito minerario scavato nella roccia a picco sul mare. Qui, tra ingegneria audace e natura primordiale, il Pan di Zucchero diventa il protagonista assoluto di uno dei panorami più iconici e sorprendenti della Sardegna.