Dopo quasi tre settimane trascorse in Sardegna, Nancy Hannah e la sua famiglia sono tornati negli Stati Uniti con ricordi indimenticabili e hanno voluto condividere la loro straordinaria esperienza con un post nel gruppo Facebook “I ❤️ SARDINIA | Best Places and Travel Tips”.

Con oltre 30 anni di viaggi internazionali alle spalle, Nancy ha definito questo uno dei migliori viaggi mai fatti.

Prima della partenza, Nancy ha ammesso di essere stata un po’ preoccupata dopo aver letto alcuni commenti negativi sul gruppo: alcuni post parlavano di sardi poco accoglienti, spiagge “mediocri” e una Cagliari definita “noiosa” e “non degna di visita”. Tuttavia, la loro esperienza è stata completamente diversa.

Già dalla prima notte a Cagliari, l’accoglienza in albergo li ha fatti sentire subito a casa, trasformando un semplice soggiorno in un’esperienza amichevole. La calorosa ospitalità è continuata anche nei ristoranti, dove sono entrati come clienti e ne sono usciti come amici.

Il loro viaggio ha toccato diverse località della Sardegna, da Villasimius a Arbatax, passando per Cabras e Pula, concludendo nuovamente a Cagliari. Ovunque sono stati accolti con una gentilezza straordinaria. Anche con il loro italiano “mediocre”, sono stati accolti con sorrisi e incoraggiamento, una sorpresa piacevole che si è ripetuta più volte.

Ma oltre all’ospitalità, ciò che li ha davvero conquistati è stata la straordinaria bellezza dell’isola. Ogni angolo di strada offriva paesaggi nuovi e mozzafiato che li hanno lasciati a bocca aperta innumerevoli volte.

Essendo stati in Italia sei volte, gli ultimi due viaggi erano orientati a trovare un luogo dove trascorrere la pensione. Dopo questa esperienza, la Sardegna è diventata una delle prime scelte. Nancy e la sua famiglia stanno già pianificando il ritorno, sentendosi come se già appartenessero a questa terra magica.

“Grazie di cuore ai sardi per averci fatto sentire come a casa,” ha scritto Nancy nel post, colma di gratitudine per un viaggio che ha superato ogni aspettativa.

È già difficile immaginare come fossero i luoghi in cui viviamo cento o duecento anni fa, figuriamoci pensarli com’erano centinaia di milioni di anni fa! Per capire com’era l’Ogliastra all’inizio del periodo Permiano, circa 295 milioni di anni fa, ci aiuta il paleontologo Daniel Zoboli, del Dipartimento di Scienze Chimiche e Geologiche dell’Università di Cagliari.

«Verso la fine dell’era paleozoica, più di 300 milioni di anni fa, l’area che diventerà la Sardegna era completamente emersa dal mare e faceva parte di una gigantesca catena montuosa, la cosiddetta “catena Varisica”, che si estendeva attraverso la paleo-Europa», spiega Zoboli.

Insomma, la Sardegna non era affatto come la conosciamo oggi: niente massicci calcarei del Supramonte, niente dei celebri tacchi ogliastrini. Questi si sarebbero formati solo circa 150 milioni di anni più tardi, durante l’era mesozoica.

All’inizio del Permiano, la catena Varisica era ormai quasi del tutto spianata. Al suo posto si estendevano laghi, paludi e pianure in cui i fiumi depositavano sabbie e ciottoli erosi dai rilievi circostanti e dai vulcani attivi dell’epoca. In altre parole, la Sardegna viveva un intenso ciclo vulcanico: lave e tufi cineritici ricoprivano il territorio, creando un paesaggio sorprendentemente dinamico.

Nei luoghi che oggi ospitano Escalaplano, Perdasdefogu, Seui e Seulo, si aprivano vaste zone umide. Qui una vegetazione lussureggiante di felci arboree ed equiseti cresceva rigogliosa, mentre nelle acque dolci nuotavano pesci palaeoniscidi, sarcopterigi, piccoli squali d’acqua dolce e anfibi branchiosauri, simili a salamandre e lunghi circa dieci centimetri.

«I paleontologi hanno riconosciuto tre specie di questi piccoli anfibi: Melanerpeton eisfeldi, Apateon kontheri e Apateon flagrifer», racconta Zoboli. «Sono specie già note in Francia e Germania, e ci mostrano come, milioni di anni fa, l’area sarda fosse collegata al resto dell’Europa. Alcuni fossili si possono ammirare al Museo Aquilegia di Masullas, mentre circa un centinaio di esemplari sono conservati all’Università di Milano e al Museo di Storia Naturale di Schleusingen, in Germania».

La vita in questi laghetti non era sempre tranquilla. L’attività vulcanica e periodiche carenze di ossigeno nell’acqua provocavano vere e proprie morie di massa. «Queste piccole catastrofi sono registrate nei livelli fossiliferi, dove troviamo concentrazioni anomale di branchiosauri», spiega lo studioso.

Oggi, quegli antichi bacini lacustri e le loro straordinarie faune d’acqua dolce ci parlano attraverso le rocce e i fossili della “Formazione di Riu su Luda”, visibile soprattutto nel bacino di Perdasdefogu. Un mosaico di vita e catastrofi che ci ricorda quanto il nostro paesaggio sia cambiato nel tempo… e quanto fosse affascinante, milioni di anni fa.