Giovanni Tolu nacque a Florinas nel 1822, in una famiglia di agricoltori. Suo padre, Pietro Gavino, era noto per la sua laboriosità e severità, caratteristiche che imprimeva anche nell’educazione dei suoi figli. Giovanni, cresciuto in questo ambiente rigoroso, si trovò coinvolto in una serie di eventi che avrebbero cambiato per sempre la sua vita.

Il 17 aprile del 1850, Giovanni sposò Maria Francesca Meloni Ru, che lavorava come serva per il sacerdote Pittui. Tuttavia, queste nozze furono fortemente osteggiate dal sacerdote, il quale interferì pesantemente nella vita della coppia. La tensione culminò quando Giovanni, esasperato dalle intromissioni del sacerdote, lo aggredì brutalmente lungo una strada di Florinas, lasciandolo quasi in fin di vita. Questo episodio segnò l’inizio della sua vita da latitante.

Per circa trent’anni, Giovanni Tolu visse alla macchia, sfuggendo alla legge e guadagnandosi una reputazione leggendaria. Durante questo periodo, ebbe numerosi scontri con le forze dell’ordine, uccidendo anche alcuni carabinieri. La sua capacità di evitare la cattura e la sua audacia lo resero una figura quasi mitica nella cultura popolare sarda.

Nonostante la sua vita fuorilegge, Giovanni Tolu trovò una certa redenzione quando fu finalmente catturato e processato nel tribunale di Frosinone. Durante il processo, riuscì a dimostrare che aveva agito in stato di legittima difesa, ottenendo così l’assoluzione.

Rientrato in Sardegna, Giovanni Tolu desiderava che la sua storia fosse conosciuta. Per questo motivo, si rivolse allo scrittore Enrico Costa, che accettò di scrivere la sua biografia. Tuttavia, Giovanni non ebbe mai l’opportunità di leggere il libro che raccontava le sue gesta. Morì improvvisamente nel 1896, a causa di un’infezione da carbonchio, un anno prima della pubblicazione della sua biografia.

Il libro, pubblicato nel 1897, contribuì a consolidare la leggenda di Giovanni Tolu, offrendo un resoconto dettagliato della sua vita avventurosa e delle sue lotte contro le avversità. La storia di Giovanni Tolu continua a vivere nella memoria collettiva, rappresentando un esempio di resistenza e determinazione.

Torna a nuova vita uno dei luoghi simbolo della memoria collettiva di Villagrande. Sono terminati i lavori di riqualificazione dell’area dell’antico abbeveratoio di via Roma, spazio storico che per generazioni ha rappresentato un punto di incontro e socialità per la comunità.

L’intervento ha restituito decoro e valore all’area grazie al ripristino della storica fontana, alla realizzazione di nuove aiuole e all’installazione di due statue in ferro, elementi che arricchiscono il contesto urbano con richiami artistici e identitari. A completare il progetto, un murales di grandi dimensioni, ispirato a una fotografia degli anni Quaranta e Cinquanta, che racconta visivamente la vita e le tradizioni del paese.

I lavori sono ormai conclusi; resta soltanto da effettuare lo spostamento di un palo dell’illuminazione pubblica, ultimo passaggio prima della completa apertura dell’area ai cittadini. Un intervento che guarda al futuro senza dimenticare il passato, restituendo alla comunità un luogo carico di significato e rafforzando il legame tra storia, memoria e spazio urbano.