“Anno bisesto che passi presto”, “Anno bisestile chi piange e chi stride”, “anno che bisesta non si sposa e non s’innesta” sono solo alcuni dei detti popolari legati alla convinzione che quando febbraio ha 29 giorni non ci si deve aspettare nulla di buono. La pensavano così anche i Romani. Per loro febbraio era il mese dei Feralia, i riti dedicati ai defunti, quindi un periodo dedicato alla tristezza e al lutto. Infatti in questo periodo si celebravano le Terminalia dedicate a Termine, dio dei Confini, e le Equirie, gare di corsa di cavalli con i carri da guerra nell’antica ara del dio nel campo di Marte. La competizione celebrava la conclusione di un ciclo cosmico, ricorrenze entrambe legate alla morte.

I Romani introdussero nel loro calendario un giorno in più ogni 4 anni, subito dopo il 24 febbraio, per compensare le sei ore circa che ”avanzano” ogni anno dai 365 giorni. Il 24 febbraio in latino era il ”sexto die ante Calendas Martias”, quel giorno diventò il ”bis sexto die”, da cui la denominazione ”bisestile”. E questo sistema è stato poi recepito nel calendario giuliano in cui il mese di febbraio, ogni 4 anni ha 29 giorni.

Molto probabilmente però la convinzione che gli anni bisestili portassero sfortuna derivava piuttosto dal fatto che si trattava di una coincidenza poco frequente e difficilmente spiegabile e come tutti i fenomeni anomali, veniva vissuta con diffidenza. Certo con quello che sta accadendo nel mondo in questi giorni, verrebbe da pensare che i Romani non avessero tutti i torti anche se poi a ben guardare non sono così tanti gli eventi catastrofici o particolarmente funesti avvenuti negli anni bisestili. E voi cosa ne pensate?

Scarpe lasciate a terra, un salto deciso su una sedia e lo sguardo incollato a una tela antica. Nel 2017, Vittorio Sgarbi ha regalato alla comunità di Seui una scena che ancora oggi viene raccontata: la sua visita, del tutto inaspettata, alla Sala consiliare del paese, trasformata per qualche istante in un palcoscenico d’arte e passione.

Lì, appesa in silenzio tra le mura istituzionali, si trova una tela che ha attirato l’attenzione del celebre critico ferrarese più di ogni altra: un ritratto di San Girolamo, opera intensa, carica di ombre e spiritualità. Non una tela qualsiasi. L’opera, secondo alcuni esperti, è attribuita allo Spagnoletto (Jusepe de Ribera), allievo e continuatore della potenza drammatica di Caravaggio.

Sgarbi, fedele alla sua cifra teatrale e alla sua sete di dettagli, non si è accontentato di un’occhiata da terra. Si è tolto le scarpe – in segno di rispetto, ha spiegato – ed è salito in piedi su una sedia, avvicinandosi quanto più possibile alla pittura per coglierne da vicino le pennellate, le lacrime, le pieghe del tempo. “Bisogna guardare l’anima delle opere – avrebbe poi commentato – e per farlo serve stare alla loro altezza, anche fisica”.

Per Seui, non è stato solo un episodio inconsueto. È stato il riconoscimento inaspettato di un tesoro nascosto, uno di quelli che spesso riposano nell’ombra delle piccole comunità, ma che sanno accendere l’entusiasmo anche nei più celebri conoscitori d’arte.

Una visita breve, certo, ma sufficiente a lasciare un segno: quello di un uomo scalzo su una sedia, rapito dalla luce fioca di un San Girolamo seicentesco.