«È stato uno dei più grandi predatori mai comparso sul pianeta e popolava i mari di tutto il mondo durante il periodo Neogene. I suoi fossili sono rappresentati principalmente da enormi denti triangolari dai bordi finemente seghettati come coltelli. Per gli scienziati il suo nome è Otodus megalodon, proprio in virtù dei suoi enormi denti (il nome specifico significa “grande dente”) ma nella cultura “pop” è diventato noto come “Megalodonte”.»

A spiegarci di più riguardo il “bestione” del quale chiunque di noi ha sentito parlare è il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, che gestisce anche una pagina Facebook di divulgazione scientifica sul suo lavoro, “Animali e piante fossili della Sardegna”.

Foto 1. Due possibili ricostruzioni del megalodonte dedotte sulla base delle dimensioni dei fossili e delle proporzioni di alcuni squali attuali (modificato da Cooper et al., 2022 e Sternes et al., 2024).

«Non conosciamo molto del suo aspetto e delle sue dimensioni effettive dal momento che la maggior parte dei fossili oggi descritti è rappresentata da denti e vertebre spesso isolate» spiega. «Solo in alcuni casi sono stati ritrovati fossili più completi, come vertebre appartenenti allo stesso esemplare, ma comunque insufficienti a dare un’idea precisa delle sue dimensioni. L’effettiva stazza di questo squalo preistorico è infatti oggetto di discussione tra i paleontologi e ogni tanto vengono pubblicati lavori scientifici che utilizzando diverse metodologie tentano di dare forma e dimensione di questo predatore.»

Foto 2. Ricostruzione delle fauci del megalodonte conservata nel museo di storia naturale di New York e confronto tra il dente di megalodonte e quelli dello squalo bianco (da Wikipedia).

«La cosa certa è che era enorme, potendo forse raggiungere i 20 m di lunghezza e dunque superare di gran lunga le dimensioni del più grande squalo bianco noto (attorno ai 6 m o forse poco più). Questa specie, come tutti gli squali era probabilmente opportunista e si nutriva di diverse tipologie di prede, come grandi pesci (tra cui altri squali), tartarughe marine, sirenii e probabilmente soprattutto cetacei come delfini e piccole balene. Al contrario di quanto mostrato in alcuni racconti e film di fantascienza questa specie non è più tra noi e si è estinta senza lasciare discendenti nell’epoca chiamata Pliocene, attorno a 3,6 milioni di anni fa.»

Molte le parti del mondo dove sono stati ritrovati i denti del megalodonte, tra cui la nostra Isola.

«La loro distribuzione indica che la specie era relativamente comune e che ricalcava perfettamente tutte le aree della Sardegna un tempo sommerse dal mare miocenico, stando ai dati disponibili questi sono infatti stati raccolti nel Sassarese, Anglona, Planargia, Oristanese, Arburese, Marmilla, Trexenta e Cagliaritano. Molti di questi fossili sono oggi conservati nel Museo Sardo di Geologia e Paleontologia “D. Lovisato” di Cagliari ma alcuni sono esposti nel Museo P.Ar.C. di Genoni e nel GeoMuseo Monte Arci “S. Incani” di Masullas.»

Foto 3. Denti di megalodonte ritrovati in Sardegna e conservati nel Museo “D. Lovisato” di Cagliari (foto D. Zoboli).

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Tragedia ad Arsiero: operaio di Silanus muore cadendo con l’auto in un dirupo.

Una drammatica fatalità ha scosso profondamente la comunità di Silanus e la provincia di Vicenza quando il corpo senza vita di Pier Luigi Chessa, un operaio di 45 anni, è stato rinvenuto all’interno della sua vettura in fondo a una scarpata.

L’uomo stava rientrando a casa dopo una giornata di lavoro in una fabbrica in Veneto ma purtroppo è uscito fuori strada ieri sera finendo in un dirupo dove è rimasto per ore senza che nessuno si accorgesse dell’accaduto. Soltanto stamattina il veicolo è stato individuato da una pattuglia di carabinieri di passaggio che ha subito lanciato l’allarme permettendo il successivo intervento dei soccorritori. Pier Luigi Chessa stava rientrando dal lavoro quando ha perso il controllo del veicolo che è stato trovato solo la mattina successiva ormai privo di vita in una zona impervia del territorio di Arsiero. Ancora una tragedia seppure indirettamente ha colpito Silanus poiché la vittima era originaria del centro sardo da dove era partito vent’anni fa per stabilirsi nel nord Italia. Le autorità ipotizzano che la causa della tragedia possa essere ricondotta a un improvviso malore o forse un colpo di sonno che non ha lasciato scampo all’uomo mentre percorreva il tragitto verso casa.

Il corpo senza vita di Pier Luigi Chessa è stato recuperato stamattina dai vigili del fuoco che hanno lavorato duramente per estrarre la salma dalle lamiere e portarla sul piano stradale. Pier Luigi Chessa era tornato l’ultima volta nel suo paese d’origine in Sardegna per dare l’ultimo saluto ai suoi cari in occasione del funerale del babbo Mario Chessa e prima ancora per quello della mamma Lella Oggianu. L’operaio che lavorava in una fabbrica in Veneto lascia un fratello di nome Gianfranco Chessa il quale lavora nell’ospedale di Nuoro portando avanti il legame con la terra d’origine di una famiglia molto conosciuta e stimata nel paese. Nell’incidente verificatosi ad Arsiero in provincia di Vicenza è rimasto vittima un uomo descritto da tutti come un grande lavoratore la cui esistenza è stata spezzata improvvisamente in una serata che doveva segnare il semplice ritorno alla quiete domestica dopo la fatica quotidiana.