«È stato uno dei più grandi predatori mai comparso sul pianeta e popolava i mari di tutto il mondo durante il periodo Neogene. I suoi fossili sono rappresentati principalmente da enormi denti triangolari dai bordi finemente seghettati come coltelli. Per gli scienziati il suo nome è Otodus megalodon, proprio in virtù dei suoi enormi denti (il nome specifico significa “grande dente”) ma nella cultura “pop” è diventato noto come “Megalodonte”.»

A spiegarci di più riguardo il “bestione” del quale chiunque di noi ha sentito parlare è il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, che gestisce anche una pagina Facebook di divulgazione scientifica sul suo lavoro, “Animali e piante fossili della Sardegna”.

Foto 1. Due possibili ricostruzioni del megalodonte dedotte sulla base delle dimensioni dei fossili e delle proporzioni di alcuni squali attuali (modificato da Cooper et al., 2022 e Sternes et al., 2024).

«Non conosciamo molto del suo aspetto e delle sue dimensioni effettive dal momento che la maggior parte dei fossili oggi descritti è rappresentata da denti e vertebre spesso isolate» spiega. «Solo in alcuni casi sono stati ritrovati fossili più completi, come vertebre appartenenti allo stesso esemplare, ma comunque insufficienti a dare un’idea precisa delle sue dimensioni. L’effettiva stazza di questo squalo preistorico è infatti oggetto di discussione tra i paleontologi e ogni tanto vengono pubblicati lavori scientifici che utilizzando diverse metodologie tentano di dare forma e dimensione di questo predatore.»

Foto 2. Ricostruzione delle fauci del megalodonte conservata nel museo di storia naturale di New York e confronto tra il dente di megalodonte e quelli dello squalo bianco (da Wikipedia).

«La cosa certa è che era enorme, potendo forse raggiungere i 20 m di lunghezza e dunque superare di gran lunga le dimensioni del più grande squalo bianco noto (attorno ai 6 m o forse poco più). Questa specie, come tutti gli squali era probabilmente opportunista e si nutriva di diverse tipologie di prede, come grandi pesci (tra cui altri squali), tartarughe marine, sirenii e probabilmente soprattutto cetacei come delfini e piccole balene. Al contrario di quanto mostrato in alcuni racconti e film di fantascienza questa specie non è più tra noi e si è estinta senza lasciare discendenti nell’epoca chiamata Pliocene, attorno a 3,6 milioni di anni fa.»

Molte le parti del mondo dove sono stati ritrovati i denti del megalodonte, tra cui la nostra Isola.

«La loro distribuzione indica che la specie era relativamente comune e che ricalcava perfettamente tutte le aree della Sardegna un tempo sommerse dal mare miocenico, stando ai dati disponibili questi sono infatti stati raccolti nel Sassarese, Anglona, Planargia, Oristanese, Arburese, Marmilla, Trexenta e Cagliaritano. Molti di questi fossili sono oggi conservati nel Museo Sardo di Geologia e Paleontologia “D. Lovisato” di Cagliari ma alcuni sono esposti nel Museo P.Ar.C. di Genoni e nel GeoMuseo Monte Arci “S. Incani” di Masullas.»

Foto 3. Denti di megalodonte ritrovati in Sardegna e conservati nel Museo “D. Lovisato” di Cagliari (foto D. Zoboli).

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Dal 19 al 22 giugno, il Piazzale Multipiano di Via Monsignor Virgilio a Tortolì si trasformerà nel cuore pulsante del sapore globale, ospitando l’unica tappa ogliastrina della “Festa del Gusto Internazionale”. La kermesse, interamente dedicata al “cibo di strada” proveniente da ogni angolo del mondo, torna a Tortolì con il patrocinio del Comune, promettendo quattro giorni di delizie culinarie, birre artigianali e spettacoli dal vivo per tutte le età.

L’ingresso è gratuito ogni giorno, a partire dalle ore 18:00 e fino a tarda sera. Un’offerta gastronomica attende i visitatori, con oltre 60 specialità capaci di soddisfare ogni palato. Sarà un vero e proprio viaggio tra i sapori, che spazierà dal tradizionale “maialetto arrosto” sardo ai classici della cucina italiana come i primi piatti romani, gli arrosticini abruzzesi, il caciocavallo “impiccato” e i panzerotti pugliesi. Non mancheranno le “incursioni” internazionali con waffle belgi, sacher austriaca, paella e sangria spagnole, tacos e burritos messicani, picanha e asado argentino, sushi e street food giapponese, smash burger americani e molto altro.

Ad accompagnare questa esplosione di gusto, una selezione di birre artigianali sarde e le più apprezzate etichette internazionali.

“Siamo felici di ospitare nuovamente a Tortolì la ‘Festa del Gusto Internazionale’, un evento che arricchisce la nostra offerta culturale e turistica”, ha dichiarato Rita Cocco, assessora al Turismo e Cultura del Comune di Tortolì. “Il patrocinio a questa manifestazione, testimonia il nostro impegno nel proporre eventi che si svolgono nelle grandi città, al fine di attrarre visitatori e offrire ai nostri concittadini un’esperienza alternativa. Questo appuntamento è un’occasione magnifica per gustare sapori da ogni parte del mondo, ma anche per vivere la nostra città in un clima di festa e condivisione, grazie anche agli spettacoli serali che animeranno il Piazzale Multipiano”, ha concluso l’assessora.

Ogni sera, a partire dalle 21:00, il palco centrale ospiterà un ricco programma di spettacoli e musica dal vivo, pensati per coinvolgere un pubblico vasto e variegato:

 * Giovedì 19 giugno: La serata si aprirà con il live country d’autore degli Highwayman & Riky Memphis, seguiti dai ritmi latini e dalla sensualità carioca del Maria Brasil Show.

 * Venerdì 20 giugno: Le affascinanti danze del ventre con le artiste di ASD Esha anticiperanno “La noche latina” con Alexis Castor Live.

 * Sabato 21 giugno: Il travolgente show rockabilly dei Patrick and the Crazy Slivers farà scatenare il pubblico.

 * Domenica 22 giugno: La festa si chiuderà con un DJ set speciale di Anthony Zella, che farà rivivere gli indimenticabili successi degli anni ’80, ’90 e 2000.