«Tra circa 800.000 e poco meno di 2000 anni fa in Sardegna e Corsica era molto comune una specie di mammifero endemica, il prolago sardo (Prolagus sardus). Questo animale poteva raggiungere 25 centimetri di lunghezza e un peso di circa 800 grammi, aveva una coda cortissima e orecchie corte e rotonde. Nonostante l’aspetto vagamente simile a quello di un grosso ratto senza coda, il prolago non era un roditore bensì un lagomorfo, dunque appartenente allo stesso gruppo che comprende lepri, conigli e pika. Il prolago sardo è l’ultimo di un antico lignaggio un tempo diffuso in tutta Europa con numerose specie, il genere Prolagus è attestato in Sardegna già durante il Neogene, attorno a 3,5 milioni di anni fa.»

A fornirci queste informazioni su tempi lontani è il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari.

Figura 1. Ricostruzione ideale di prolago sardo (D. Zoboli)

«Si tratta di una specie molto diffusa, tanto che i suoi resti si trovano comunemente in centinaia di siti (principalmente grotte) della Sardegna e della Corsica» continua Zoboli. «Questo animale veniva inoltre regolarmente consumato dalle popolazioni del Mesolitico e Neolitico tanto che per un sito della Corsica è stata stimata la presenza di circa 150.000 individui! Questa grande quantità di resti ha permesso di avere un’idea abbastanza chiara della sua anatomia, sono infatti numerosi gli studi scientifici ad esso dedicati.»

La specie era nota a livello paleontologico, spiega l’esperto, ma c’erano ancora dubbi sulla sua posizione sistematica

«Solitamente si collocava la specie nella famiglia degli ocotonidi, oggi rappresentata da numerose specie del genere Ochotona (noti come pika o lepri fischianti) che vivono nelle montagne dell’Asia e del Nord America. Alcune caratteristiche anatomiche hanno però portato alcuni paleontologi a inserirla in una famiglia separata, quella dei prolagidi, o in alternativa nella sottofamiglia dei prolagini all’interno della famiglia degli ocotonidi. Ora un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports del gruppo Nature, nato dalla collaborazione di diversi istituti tra cui l’Università di Bologna e quella di Cagliari, ha permesso di fare un po’ più di luce sulla questione. Attraverso lo studio di una porzione di DNA mitocondriale abbiamo confermato che le linee evolutive del prolago e dei pika odierni si sono separate attorno a 30 milioni di anni fa e dunque supportano la collocazione in due famiglie distinte. L’analisi del paleo-dna ha dato dunque un importante supporto alla paleontologia e questo studio è un buon esempio di come discipline molto diverse possono unirsi per indagare sul passato delle specie oggi scomparse.»

Figura 2. I pika sono piccoli mammiferi della famiglia degli ocotonidi oggi diffusi in Asia e Nord America.

Hanno partecipato allo studio: Valerio J. Utzeri, Luca Fontanesi, Samuele Bovo, Anisa Ribani, Elisabetta Cilli, Francesco Fontani, Adriana Latorre, Giorgio Gruppioni e Donata Luiselli (Università di Bologna), Daniel Zoboli e Gian Luigi Pillola (Università di Cagliari), Massimiliano Orsini (Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie) e Andrey Lissovsky (Accademia delle Scienze russa)

Dal 19 al 22 giugno, il Piazzale Multipiano di Via Monsignor Virgilio a Tortolì si trasformerà nel cuore pulsante del sapore globale, ospitando l’unica tappa ogliastrina della “Festa del Gusto Internazionale”. La kermesse, interamente dedicata al “cibo di strada” proveniente da ogni angolo del mondo, torna a Tortolì con il patrocinio del Comune, promettendo quattro giorni di delizie culinarie, birre artigianali e spettacoli dal vivo per tutte le età.

L’ingresso è gratuito ogni giorno, a partire dalle ore 18:00 e fino a tarda sera. Un’offerta gastronomica attende i visitatori, con oltre 60 specialità capaci di soddisfare ogni palato. Sarà un vero e proprio viaggio tra i sapori, che spazierà dal tradizionale “maialetto arrosto” sardo ai classici della cucina italiana come i primi piatti romani, gli arrosticini abruzzesi, il caciocavallo “impiccato” e i panzerotti pugliesi. Non mancheranno le “incursioni” internazionali con waffle belgi, sacher austriaca, paella e sangria spagnole, tacos e burritos messicani, picanha e asado argentino, sushi e street food giapponese, smash burger americani e molto altro.

Ad accompagnare questa esplosione di gusto, una selezione di birre artigianali sarde e le più apprezzate etichette internazionali.

“Siamo felici di ospitare nuovamente a Tortolì la ‘Festa del Gusto Internazionale’, un evento che arricchisce la nostra offerta culturale e turistica”, ha dichiarato Rita Cocco, assessora al Turismo e Cultura del Comune di Tortolì. “Il patrocinio a questa manifestazione, testimonia il nostro impegno nel proporre eventi che si svolgono nelle grandi città, al fine di attrarre visitatori e offrire ai nostri concittadini un’esperienza alternativa. Questo appuntamento è un’occasione magnifica per gustare sapori da ogni parte del mondo, ma anche per vivere la nostra città in un clima di festa e condivisione, grazie anche agli spettacoli serali che animeranno il Piazzale Multipiano”, ha concluso l’assessora.

Ogni sera, a partire dalle 21:00, il palco centrale ospiterà un ricco programma di spettacoli e musica dal vivo, pensati per coinvolgere un pubblico vasto e variegato:

 * Giovedì 19 giugno: La serata si aprirà con il live country d’autore degli Highwayman & Riky Memphis, seguiti dai ritmi latini e dalla sensualità carioca del Maria Brasil Show.

 * Venerdì 20 giugno: Le affascinanti danze del ventre con le artiste di ASD Esha anticiperanno “La noche latina” con Alexis Castor Live.

 * Sabato 21 giugno: Il travolgente show rockabilly dei Patrick and the Crazy Slivers farà scatenare il pubblico.

 * Domenica 22 giugno: La festa si chiuderà con un DJ set speciale di Anthony Zella, che farà rivivere gli indimenticabili successi degli anni ’80, ’90 e 2000.