Avete mai sentito parlare di “unturzu”, “àbbila ossàrja” o “gutturju ossarju”? Sono solo alcuni dei nomi in “Limba” con i quali è denominato il maestoso gipeto. Questo rapace è comunemente conosciuto come avvoltoio barbuto, molto probabilmente a causa delle particolari vibrisse che formano una sorta di “barbetta” sotto il becco.Solitamente è una specie stanziale, e nidifica sulle pareti scoscese di alcuni rilievi dell’Africa, dell’Asia e dell’Europa meridionale. È l’avvoltoio di maggiori dimensioni del continente europeo oltre ad essere uno dei più rari.

La specie risulta estinta dalla fine degli anni ’60 in Sardegna, dove l’ultima coppia nidificante è stata avvistata nel Supramonte di Orgosolo nel 1968. Tra le cause della scomparsa del gipeto l’avvelenamento e lo sterminio dell’animale a partire dai primi decenni del ‘900. Il gipeto era già scomparso all’inizio del XX secolo dalle Alpi – dove è stato reintrodotto con successo negli ultimi decenni –  vittima della persecuzione perché creduto nocivo.

Infatti l’uccello è conosciuto con il nome di avvoltoio degli agnelli, ma la denominazione è errata, in quanto non si nutre di tali animali in vita. Il fatto che sull’arco alpino la specie fosse estinta, rese gli esemplari sardi ancora più ricercati. Molti privati e musei di tutta Europa e d’oltreoceano pur di poter esibire il gipeto impagliato, pagarono ingenti somme.  All’epoca era una pratica autorizzata dallo Stato, infatti esisteva un tariffario delle diverse specie animali.

Si ha la prova che centinaia di spoglie di gipeti sardi siano state acquistate in quegli anni e siano ancora esposti in giro per il Mondo. Nel 2008 in Sardegna tre giovani esemplari dell’età di pochi mesi furono reintrodotti, fatti arrivare dall’Austria. Un progetto che coinvolse, tra i vari enti: la Regione, le Province di Nuoro e Ogliastra, e l’Ente Foreste. I giovani avvoltoi furono liberati nelle campagne di Orgosolo nel mese di maggio, quasi a riallacciare un filo con il volo dell’ultimo gipeto autoctono avvenuto quarant’anni prima.

L’ambizioso programma di ripopolamento sarebbe continuato con la reintroduzione di una coppia all’anno della stessa specie. Il progettò fallì dopo qualche mese con il ritrovamento dei tre giovani gipeti morti tra la zona del Bruncuspina e le campagne di Desulo. “Balente”, “Sandalia” e “Rosa de Monte” – questi i nomi degli avvoltoi – avevano ingerito delle esche avvelenate a a fine agosto. Rimane il dubbio se si fossero cibati di qualche carcassa di animale contaminata da una sostanza tossica destinata a loro  o ad altre specie.

Caratteristiche del gipeto.

È un necrofago, in quanto si nutre principalmente di bestie morte, ma soprattutto è specializzato nel cibarsi di ossa e del midollo di queste. Solitamente solleva l’ossame a notevoli altezze, per poi lasciarlo cadere sulle rocce per frantumare il tutto e potersene nutrire.

È un avvoltoio molto particolare, in quanto ha alcune caratteristiche morfologiche e funzionali tipiche dei rapaci predatori. Basti pensare agli artigli di cui è dotato, più adatti al trasporto della preda e non specializzati per la necrofagia. Oppure osservando l’aspetto del corpo più slanciato rispetto agli avvoltoi, che in volo gli conferisce le sembianze di un grande falco.

Il significato del nome stesso – dal greco gyps (avvoltoio) e aetos (aquila) – colloca questa specie in una posizione intermedia fra l’aquila e l’avvoltoio. L’esemplare adulto può raggiungere la lunghezza del corpo tra i 110-120 cm, di cui un terzo la sola coda. Mentre l’apertura alare è compresa fra i 260-300 cm ed il peso tra i 5-8 kg. Dimensioni che vengono raggiunte indifferentemente dagli esemplari di entrambi i sessi.

Il gipeto ha un colore del piumaggio in contrasto tra la parte ventrale e la testa, che si presentano chiare, e la parte dorsale e le ali, invece scure. Gli esemplari giovani invece sono completamente scuri, tranne le penne del dorso che possono avere apici biancastri.La specie raggiunge la maturità sessuale intorno i 6–7 anni di età, hanno una longevità in natura compresa fra i 20–25 anni, mentre raggiungono i 40 in cattività.

La coppia è monogama ed occupa un territorio che può arrivare a 300 km2 di estensione. Spettacolare la parata nuziale, a cui segue un lungo periodo di frequentazione del nido che da autunno dura fino al primo volo dei giovani esemplari. La dieta del gipeto oltre le ossa comprenderebbe anche le tartarughe. Secondo un racconto, fu proprio tale rettile lasciato cadere dall’alto dall’avvoltoio ad uccidere il poeta Eschilo, colpendolo alla testa.

«Vivere con l’endometriosi significa avere una vita limitata. Questa malattia ti isola, in più molti la conoscono di nome ma in modo errato, non sanno cosa comporta. “Endometriosi?” mi dicono “Ma non è quel problema all’utero che non fa avere figli?”. Pochi sanno che è molto di più, che è un calvario conviverci e che non c’è cura. Se non la provi sulla tua pelle, non capisci la sofferenza, i dolori atroci, le corse al pronto soccorso, gli interventi che bisogna fare ogni tot tempo proprio per limitare i danni, visto che cura non ce n’è.»

A parlarci del suo percorso è Floriana Loi – 31enne originaria di Fonni ma a Tortolì da qualche anno – con una grande tenacia e una grande forza che le hanno permesso di non soccombere agli effetti di questa malattia devastante.

Ma cos’è l’endometriosi? Si tratta, ahimè, di una malattia progressiva nella quale alcune cellule della mucosa uterina interna – chiamata endometrio – fuoriescono dall’utero, impiantandosi e creando endometriosici nel basso ventre e, più raramente, in altri organi.

Tocca quindi, danneggiandole, varie parti del corpo. Può danneggiare il retto, l’intestino, la vescica, gli ureteri.

Ma andiamo con ordine. Il calvario della 31enne inizia intorno ai vent’anni. I viaggi al pronto soccorso sono tanti, nessuno si sa spiegare però lei soffre tantissimo. Il primo intervento, molto prima che Floriana sappia con certezza da cosa è affetta, è per la rimozione di una cisti ovarica. «Era una cisti prodotta dall’endometriosi, ma nessuno me lo disse. Mi venne solo detto che non era il caso di aspettare tanto per avere dei bambini.»

Ecco, la 31enne avrebbe potuto fare una laparoscopia allora – unico modo per capire senza alcun dubbio la presenza della patologia ginecologica –, ma il problema viene accantonato e a lei viene tolto il ciclo per due anni, senza spiegazioni né soluzioni. Poi, la svolta.

«Nel 2020 ho fatto una visita a Verona e me l’hanno diagnosticata subito: quarto stadio severo, non certo stadio iniziale. E adenomiosi fulminante, ma per quella non posso fare nulla se non togliere l’utero. Qualche mese dopo, purtroppo nel frattempo è scoppiata la pandemia e ho dovuto aspettare, sono stata operata e la mia vita è subito migliorata tanto.»

Prima dell’intervento, Floriana non riusciva nemmeno più a camminare. L’endometriosi aveva attaccato, oltre ad altre parti del corpo, anche il nervo sciatico. «Mi capitava» racconta «di cadere per terra da un momento all’altro. Non potevo nemmeno stare da sola. Mi sedevo e poi non riuscivo più ad alzarmi.»

Sì, perché dopo un periodo stressante questa patologia galoppa, e lei negli ultimi otto mesi aveva avuto stress a iosa.

«L’intervento durò sei ore, tolsero due chili di tessuti creati dalla patologia.»

La sua vita, abbiamo detto, dopo essere stata sotto i ferri, cambia notevolmente. Finalmente è stata liberata dai tessuti che le limitano i movimenti, ma rimane lo scoglio più grande. Eh, perché chi soffre di endometriosi non sempre riesce a coronare il proprio sogno di diventare madre.

Floriana lo desidera tantissimo però, vuole con tutto il suo cuore che non si avverino le infauste previsioni dei dottori.

«Avevo anche predisposto tutto per la fecondazione assistita, ma poi la sorpresa: son rimasta incinta naturalmente. È stata una delle mie gioie più grandi.»

La piccola Elisa diventa quindi il centro della vita di Floriana e di suo marito, e dà gioia dove non sembrava potesse esserci spazio per essa.

«Ora? Sono stata messa nuovamente in menopausa,» chiarisce «questo è l’unico modo per “limitare i danni” di una malattia che non ha cura. Verrò tolta solo quando proverò a cercare un’ulteriore gravidanza. La mia vita è tornata vivibile,» poi dice «ma mi porto dietro i segni.»

Stanchezza cronica: ecco una delle piaghe che l’endometriosi offre in dono alle sue sfortunate nemiche. Ora Floriana, dopo l’intervento, non ha dolori molto forti e la sua giornata è tornata quasi normale, ma l’essere esausta non la abbandona mai. «Sono una persona molto espansiva, mi piace socializzare, uscire… ma ora non sempre riesco. E non ci sono integratori che reggano. Sento proprio le forze abbandonarmi, con una bambina piccolina non è semplice. A volte mi addormento proprio sul tavolo. E la concentrazione viene a mancare, non posso stare a lungo su un solo discorso, questo è molto brutto. Un’escursione? Il mio corpo non me la consente. Comunque io non mi faccio fermare, ho troppa voglia di fare: se non è una gita impegnativa, sarà una lunga passeggiata. Non mi privo di nulla, semplicemente seleziono il mio tempo e uso le energie per le cose che ritengo più importanti.»

La sua famiglia, come chiarisce, è una famiglia meravigliosa che la comprende in toto e che non mette mai in dubbio quello che l’endometriosi comporta. Sarà che l’hanno vista soffrire per anni e anni che sarebbe impossibile non capire appieno. E suo marito la aiuta tantissimo in quello che è un percorso fisico, certo, ma anche mentale.

«Sono fortunata perché sono circondata da persone fantastiche.»

Secondo la ragazza, le persone non tendono a sminuirla, semplicemente… «Non la conoscono: a me dicono “Ma quindi è quella cosa per cui non si possono avere figli e si hanno dolori durante il ciclo?”. Io ad esempio ho vescica, ureteri, intestino danneggiati… con l’intervento sono stata “ripulita” e sto molto meglio, ma devo seguire una dieta rigida che non infiammi il mio corpo.»

E alle persone che sono nella sua stessa situazione, Floriana consiglia due cose: «Verona per visite e interventi e psicologo/psichiatra per risolvere i problemi psicologici che si presentano quando una malattia così debilitante si abbatte su di te. Prima la accettiamo, prima ci ameremo e riusciremo a conviverci. Fare delle sofferenze una forza: questo è sempre stato il mio motto. Dobbiamo avere più consapevolezza di ciò che valiamo, non farci buttare giù. Che, per carità, non vuol certo dire che non possiamo avere momenti di sconforto, ma che possiamo sentirci orgogliose di noi stesse. Non posso fare palestra? Va bene, farò pilates, yoga. Insomma, adattare la nostra vita a questa malattia senza troppi pensieri. A me ad esempio fa soffrire la mia pancia, dilaniata dagli interventi, poi però mi ricordo che da lì è nata mia figlia – il mio miracolo – e mi ridimensiono.»

Certo, manca la sensibilizzazione: occorre che le ragazzine, sin dai primi cicli, riconoscano i sintomi, che siano istruite su quello che è normale e quello che non è normale.

«Uno dei sintomi è il dolore durante i rapporti. Le ragazze devono sapere che non è normale avere quei dolori, che c’è qualcosa che non va quando un momento che dovrebbe essere piacevole cessa di esserlo. Basta con questi tabù: parliamo di ciclo, di rapporti sessuali e di tutto nelle scuole: in questo caso, a maggior ragione, visto che è una patologia che può creare danni seri.»

Adesso, Floriana ha preso consapevolezza che l’endometriosi le farà compagnia per il resto della sua vita – salvo passi medici in avanti –, ma ha imparato a viverla con serenità: «Mi sento una miracolata grazie alla mia Elisa. Quello che mi fa arrabbiare è che non so quanta forza mi rimanga, ma combatterò sempre. Per il resto, spero che trovino presto una cura.»