Maialetto, proceddu, porcetto, pulcheddu, porcheddu…Sono tanti i nomi dati al piatto più tipico e tradizionale della cucina sarda. Il maialetto è infatti una ricetta che unisce tutta l’Isola e che è ormai conosciuta da chiunque vi sia stato almeno una volta.

Molti non sanno però che questo piatto viene preparato – con alcune differenze – anche oltremare. Non in Italia come si potrebbe immaginare, ma in un Paese straniero. Il “cochinillo asado” è infatti uno dei piatti più tradizionali della Castiglia, la parte centrale della Spagna.

Tra Madrid e Segovia è uno dei piatti più diffusi e tradizionali. Il maialino è rigorosamente da latte (peso intorno ai 4-4,5 kg) e viene cucinato in un forno a legna a 180 gradi dopo essere adagiato in un vassoio di pietra. Viene spennellato sulla cotenna con lo strutto così da rendere la pelle estremamente croccante. Sul fondo si mette un po’ d’acqua, in superficie sale grosso. Questi accorgimenti, uniti al fatto che si tratta di un suino molto piccolo, permettono alla carne di diventare tenerissima: un buon “cochinillo” viene tagliato a pezzi mediante l’uso di un piatto di ceramica.

Preparazioni simili esistono in altri Paesi del mondo, tutti di tradizione latina. Nelle Filippine è un rito apprezzato in tutto il mondo, in Portogallo viene preparato in modo moto simile alla Spagna e a Puerto Rico è un piatto nazionale. Rientra tutto nella consolidata tradizione del “lechòn” (in spagnolo) o leitão (in portoghese), ovvero del cucinare al fuoco il maialino da latte.

Lo sapevate? Garibaldi a Caprera diede i nomi dei nemici ai suoi asinelli.

Giuseppe Garibaldi, il celebre eroe dei nostri tempi, non era solo un grande patriota, un comandante inarrestabile e un simbolo di libertà, ma aveva anche un lato sorprendente e simpatico che spesso viene dimenticato.

Durante i suoi soggiorni a Caprera, il nostro uomo, oltre a guidare le battaglie e a scrivere pagine di storia, si dilettava a prendersi cura dei suoi animali, e tra questi spiccavano gli asinelli, ai quali dedicava un’attenzione particolare. Ma la cosa ancora più divertente è che Garibaldi, con il suo spirito un po’ irriverente e scherzoso, aveva il vezzo di dare ai suoi asinelli i nomi dei suoi nemici politici, quasi a volerli prendere in giro o a sfidarli anche in questo modo. Secondo Manlio Brigaglia, studioso che ha approfondito questa curiosità, nel 1866 la fattoria garibaldina era un vero e proprio zoo: contava ben 150 bovini, 214 capre, 100 pecore, 25 capretti, 400 polli, 50 maiali, 60 asinelli e due tori. Tra questi, gli asinelli erano tra i preferiti di Garibaldi, e a loro affezionato, decise di attribuire nomi che avevano un significato particolare: Pio IX, in omaggio al Papa, Napoleone III, il potente imperatore francese, Oudinot, il generale francese che nel 1849 aveva restituito Roma al Papa, e infine Immacolata Concezione, un nome che rifletteva il suo noto anticlericalismo e il suo modo scherzoso di lanciare una sfida anche con i nomi degli animali. Non solo gli asinelli, anche i cani di Garibaldi avevano nomi interessanti e che raccontano molto di lui: Aspromonte, Bixio, Foin e Tho. Insomma, dietro la figura del grande patriota si nascondeva anche un uomo capace di ironia, di affetto e di un pizzico di umorismo, che trovava nei suoi animali non solo compagnia, ma anche un modo per scherzare con il mondo e i suoi avversari.