La Carapigna, l’antenato del sorbetto in un testo dell’esperto e docente di gastronomia sarda Giovanni Fancello. Si tratta di un prodotto tradizionale dalle antiche origini, tipico delle zone interne della Sardegna, in particolare Aritzo. Si presenta come un un sorbetto al limone, di colore bianchissimo e dalla caratteristica consistenza simile a quella della neve fresca.

Consumare bevande fresche come succhi di frutta, miele o latte sono una conoscenza alimentare che troviamo già nell’Antico Testamento. I Romani utilizzavano la neve, dolcificata col mosto d’uva concentrato o miele, per preparare bevande fresche.

Furono gli Arabi poi a portare la conoscenza della canna da zucchero, da utilizzare al posto del miele. Con lo zucchero, sciolto nell’acqua, era più facile ottenere sciroppi.

È nei testi di medicina antica, come il Canone di Avicenna (XI secolo), che si ritrova una pietanza preparata con succo di limone, un po’ di cinnamomo, mandorle e zucchero, utilizzata per confortare lo stomaco. Il limone quindi, con zucchero, al posto del miele e mosto.

In Sardegna, in particolare ad Aritzo, è ancora viva la preparazione di una pietanza che richiama le bevande fredde del mondo antico preparate con uno sciroppo di limone e zucchero chiamata “carapigna”. L’origine del termine Carapigna è controverso, qualcuno ipotizza possa essere originario del tardo latino volgare carpiniare, da carpere – prendere, rapprendere.

I Carapigneris ancora in attività sono pochissimi, tra i quali il giovane Sebastiano Pranteddu, originario di Aritzo, che esercita a Tuili.

Sa Carapigna di Sardegna, tecnicamente, appartiene alla classificazione dei sorbetti, essendo formata da un amalgama di acqua zuccherata, aromatizzata e ghiacciata. La tecnologia utilizzata consiste nel refrigerare un composto a base di acqua, zucchero e aromi utilizzando una miscela di ghiaccio e sale.

Si usa ancor oggi una sorbettiera manuale. La carapigna sarda, si differenzia dalle altre composizioni ghiacciate perché non ha il ghiaccio come ingrediente, anche se nella evoluzione si potrebbe essere passati dalla versione di granita a quella raffinata del sorbetto per mezzo dell’utilizzo de su Barrile che serve per contenere sa carapignera, circondata complessivamente da ghiaccio e sale.

Noti e importanti autori sardi, assimilano la preparazione sarda al sorbetto: Il canonico Giovanni Spano nel suo vocabolario alla voce “Carapigna” lo traduce: sorbetto, gelato; anche Giovanni Maria Cabras nel suo vocabolario “Sardu-Baroniesu, Baroniesu-Sardu”. alla voce “carapinna”, la traduce come :“sorbetto”, facendo derivare il termine dallo spagnolo garapina e dal catalano garapinya;  Max Leopold Wagner, nel suo vocabolario etimologico traduce “Carapigna”, come sorbetto.

Nel 1981, tra le campagne di Tertenia, accadde qualcosa di inaspettato. Antonio Murgia, proprietario terriero, stava semplicemente lavorando per migliorare i suoi terreni quando il passato decise di riaffiorare: sotto la terra comparve un piccolo tesoro, un ripostiglio di monete antiche dal grande valore storico.

Gli esperti, dopo averle analizzate, le collocarono in un arco temporale che va dal II al IV secolo d.C., riportandoci così in piena epoca romana.

Il ritrovamento avvenne nella vallata attraversata dal Rio Quirra, un’area che un tempo era ricoperta da una fitta vegetazione spontanea — carrubi, lentischi, corbezzoli — e che oggi è solcata dalla moderna Orientale Sarda. Un luogo che, già allora, doveva essere tutt’altro che isolato.

Anzi, proprio questa scoperta suggerisce che il territorio fosse frequentato e probabilmente abitato molto più di quanto si possa immaginare.

A rendere il mistero ancora più affascinante è l’interpretazione proposta dal sacerdote Vincenzo Mario Cannas nel libro Studi ogliastrini. Secondo lui, non si tratterebbe di un’offerta religiosa — i Romani, infatti, non erano soliti lasciare denaro alle divinità — ma piuttosto di qualcosa di più concreto e quotidiano: forse una sorta di stazione fiscale lungo una via romana, un punto di scambio e controllo.

Oppure, ipotesi ancora più suggestiva, potrebbe trattarsi di un vero e proprio “tesoretto” nascosto: un accumulo di monete diverse, mescolate ad altri oggetti, come testimoniano le punte di lancia ritrovate nello stesso materiale.

Un piccolo enigma sepolto nel tempo, che ancora oggi lascia spazio a domande e immaginazione.