Già viene difficile immaginare come fossero, cento o duecento anni fa, i luoghi dove viviamo, ci si immagini quanto sia ostico pensare a come apparissero all’inizio del periodo Permiano, circa 295 milioni di anni fa. A chiarire i dubbi riguardo l’Ogliastra, è il dottor Daniel Zoboli, paleontologo presso il Dipartimento di Scienze Chimiche e Geologiche dell’Università di Cagliari.

«Verso la fine dell’era paleozoica (oltre 300 milioni di anni fa) l’area che diventerà la Sardegna era totalmente emersa dal mare e faceva parte di una catena montuosa (chiamata “catena Varisica”) che si estendeva nella paleo-Europa» spiega Zoboli.

Insomma, geografia e topografia molto differenti rispetto alle attuali.

«Ad esempio, in quella che diventerà la Sardegna centro-orientale non avremmo visto gli imponenti massicci calcarei del Supramonte e i caratteristici tacchi ogliastrini che si sarebbero formati “soltanto” attorno a 150 milioni di anni più tardi, durante l’era mesozoica! All’inizio del periodo geologico chiamato Permiano (attorno a 295 milioni di anni fa) la “catena Varisica” era ormai quasi del tutto spianata e nelle aree più depresse si estendevano laghi e paludi. I fiumi depositavano nelle pianure sabbie e ciottoli derivanti dall’erosione dei rilievi del basamento paleozoico e dei coevi rilievi vulcanici. In questo periodo l’area sarda era infatti interessata da un importante ciclo vulcanico con deposizione di lave e tufi cineritici.»

Nei territori dove poi, molto lontano nel tempo, sarebbero sorti i paesi di Escalaplano, Perdasdefogu, Seui e Seulo, si estendevano laghi e acquitrini.

«Nei pressi di queste zone umide cresceva una lussureggiante vegetazione costituita da felci arboree ed equiseti mentre nelle acque dolci prosperavano pesci palaeoniscidi e sarcopterygi, piccoli squali d’acqua dolce e anfibi branchiosauri. Questi ultimi, simili nell’aspetto alle attuali salamandre, potevano raggiungere una decina di centimetri di lunghezza.»

Ma non solo, continua Zoboli: «I paleontologi sono riusciti a riconoscere tre specie di anfibi branchiosauri appartenenti a due generi: Melanerpeton eisfeldi, Apateon kontheri e Apateon flagrifer. Queste tre specie sono ben note in altri siti europei (ad esempio francesi e tedeschi) e testimoniano una continuità territoriale tra l’area sarda e il resto d’Europa. Alcuni fossili di questi anfibi si possono ammirare nelle vetrine del Museo Aquilegia di Masullas, mentre un centinaio di esemplari sono conservati presso l’Università di Milano e il Museo di Storia Naturale di Schleusingen (Germania).»

La vita in questi laghetti non era certo facile, l’attività vulcanica e periodiche condizioni di anossia dell’acqua potevano infatti portare a morie di massa degli organismi.

«Queste “piccole catastrofi” sono suggerite da alcuni livelli fossiliferi caratterizzati da un’anomala concentrazione di resti di branchiosauri» chiude lo studioso. «Questi antichi bacini lacustri e le sue faune dulcicole sono oggi testimoniate dalle rocce e dai fossili di quella che i geologi chiamano “Formazione di Riu su Luda” che affiora principalmente nel bacino di Perdasdefogu.»

Ispuligidenie, Cala Mariolu: in tanti sanno che il nome di questa bellissima cala, nota in tutta l’Isola per la sua bellezza, deriva dalla foca monaca, che un tempo abitava questi luoghi facendoli suoi. Rubava il pesce, ecco perché era stata definita dai pescatori “mariolu”, ossia “ladro”. Pare proprio che tra le cause dell’estinzione ci fosse proprio anche la cattura e la persecuzione dei locali.

Nel 1992 – come racconta Antonio Maccioni ne “Alla scoperta dei segreti perduti della Sardegna” – il servizio pubblico radiotelevisivo giapponese NHK trasmette un cartone animato prodotto dalla Nippon Animation, con sede a Tokyo. Rimarrà inedito in Italia.

Ispirato ai racconti di Gianni Padoan, venne distribuito – arrivando anche negli Stati Uniti e in Spagna – con il nome di The Secret of the Seal (Il segreto della foca). La storia, che aveva come protagonista un bimbo di nome Tottoi, aveva come punto cardine il rispetto dell’ambiente e raccontava con dovizia ambiente e paesaggi di Dorgali e Cala Gonone.

Il piccolo Tottoi era il figlio di un emigrato in Germania, alla tragica scomparsa della moglie torna a Cala Gonone e la trova persino più bella di come l’aveva, anni prima, lasciata.

Tottoi e la sorellina, durante un’escursione nella grotta del Bue Marino, rimangono stupefatti: fa il suo trionfale ingresso nella storia un tenero esemplare di foca monaca. Considerata estinto da dieci anni almeno, quella foca stava scegliendo la spiaggia all’interno della cavità per dare alla luce un piccolo cucciolo.

Ecco il secondo super protagonista de The Secret of the Seal: Tottoi infatti fa amicizia non solo con la madre, ma anche con il piccolo, che soprannomina Zabaione. Difenderà, insieme a un gruppo di amici, gli esemplari al Bue Marino da un ricco imprenditore americano senza scrupoli, il cui desiderio era chiuderli in uno zoo in Florida.