Nell’ottobre del 1985 papa Giovanni Paolo II visitò la città di Cagliari, ma non solo. Nei giorni trascorsi sull’Isola il pontefice portò il proprio sostegno ai minatori di Monteponi, e fece tappa a Oristano e Sassari.

Il 18 ottobre Wojtyla scese nelle miniere di Monteponi, a Iglesias. In quell’occasione raccontò di avere lui stesso – in gioventù – lavorato la pietra, ma fu quel giorno che per la prima volta scese sotto terra, a 400 mt dalla superficie, nel pozzo numero 13, in compagnia dei dirigenti dello stabilimento.

Crisi e difficoltà furono i temi che più di tutti interessavano i minatori, ai quali il pontefice mostrò sempre solidarietà, sottolineando come la soluzione di questi non fosse però competenza della Santa Sede. Per celebrare i trent’anni di quella storica giornata, nel 2015 a Monteponi è stata inaugurata una lastra che ne ricorda il valore.

La sera del 19 Giovanni Paolo II camminò invece per le vie del centro di Cagliari, tra le acclamazioni di chi lo accolse nei pressi del municipio, nel cuore di una città in festa di cui fu portavoce l’allora sindaco Paolo De Magistris. Wojtyla incontrò i sardi, dedicò discorsi accorati ai giovani, e fece della Sardegna una delle tante tappe dei suoi viaggi. Fino ad allora, mai nessun pontefice aveva infatti viaggiato tanto.

In pochi lo sanno, ma la Sardegna ospita una creatura davvero unica: si tratta dell’Orecchione sardo, l’unico mammifero endemico d’Italia. Questo raro pipistrello esiste solo sull’isola e non ha eguali nel resto del Paese.

Il suo nome scientifico è Plecotus sardus, ma in lingua sarda viene chiamato affettuosamente sa pidinchedda. Si tratta di un piccolo chirottero dalle lunghe orecchie, che vive esclusivamente in alcune zone calcaree molto circoscritte: il Supramonte di Oliena e Baunei, il massiccio del Gennargentu e alcune aree limitrofe, come le pendici che si estendono fino al Lago Omodeo.

Scoperto solo di recente e in modo quasi fortuito, l’Orecchione sardo si distingue dagli altri pipistrelli simili presenti in Europa per la forma particolare dei suoi padiglioni auricolari, più grandi e prominenti. È un animale elusivo, poco studiato, e ancora oggi molte informazioni sulla sua vita rimangono sconosciute.

Si sa che predilige le altitudini medio-basse e le aree boschive, rifugiandosi in grotte, cavità sotterranee e soffitte scarsamente illuminate. Nonostante le poche conoscenze disponibili sul suo comportamento, questo pipistrello ha un’importanza ecologica e scientifica enorme. Viene infatti considerato vulnerabile, pur non essendo attualmente a rischio immediato di estinzione.

La presenza del Plecotus sardus contribuisce a rendere la Sardegna un vero scrigno di biodiversità, ricco di specie rare e paesaggi naturali straordinari.