In tempi passati morte e carestia sembravano non avere mai fine. In particolare gli abitanti di Urzulei vivevano una condizione molto particolare: nel villaggio pativano la fame pur avendo a disposizione proprio accanto a loro querce e altre piante selvatiche da frutto.

Le ghiande venivano usate per fare il pane, ma potevano essere consumate come si trovavano in natura, e in tempi di magra offrivano un apporto energetico pressoché sufficiente.

Peccato che le risorse si trovassero  perlopiù presso la gola di Gorropu, che per motivi territoriali era molto difficile da raggiungere. Le ghiandaie nascondevano tra gli anfratti delle rocce le ghiande per fare provviste, per questo motivo spesso gli alberi crescevano nella roccia, spesso in punti molto elevati e difficilmente raggiungibili. Per tutti questi motivi le famiglie dovevano ottimizzare le provviste soprattutto per i più piccoli che non sarebbero riusciti a procacciarsi il cibo da soli, a differenza degli adulti i quali provvedevano ognuno per sé.

Si racconta che gli anziani, ormai incapaci di provvedere al sostentamento della famiglia, venissero accompagnati dai figli presso la roccia di Muccidorgiu e buttati giù: questo non era un disonore, ma un dovere gravoso in quanto sarebbe stato più straziante sentire le urla dei bambini e vederli morire di fame e stenti. Chiarissimo il richiamo alla tradizione spartana che vedeva i padri  gettare i figli con problemi fisici invalidanti dal monte Taigeto, perché ritenuti un peso per la famiglia e per la società guerriera quale era la polis greca.

A Urzulei però spesso le donne ancora in fase di allattamento si prestavano anche a nutrire i figli altrui o gli anziani a cui si teneva particolarmente. Oggi, secondo la leggenda, il canyon di Gorropu e in particolare la roccia di Muccidorgiu sarebbero infestate dalle anime di tutte le persone che vi trovarono la morte, ma solo le anime dei cattivi sarebbero quelle che provocano disturbi alle persone che vanno a visitare il sito naturalistico.

In Sardegna il primato della chiesa con il rosone più grande appartiene al Mandrolisai.

Questa di trova nel territorio di Sorgono, centro più importante della zona, nel suggestivo Santuario di San Mauro, risalente al XII secolo. Le origini di questo luogo, per alcuni sarebbero legate ai monaci benedettini, mentre per altri agli aragonesi.

La struttura della chiesa attuale è il risultato di varie fasi costruttive, a partire dalla fine del 1400 fino al 1500, con interventi successivi in epoca barocca.

Arrivando dinanzi all’edificio, con pianta rettangolare, appare la maestosa facciata in pietra trachitica – alta e larga 10 metri – e l’ampia scalinata in cui compaiono, ai lati, due leoni che reggono lo stemma di Aragona.

Ma quello che colpisce maggiormente, alzando gli occhi dall’imponente portale, è il rosone in stile romanico, che con il diametro di 4,5 metri risulta essere il più grande di tutta la Sardegna.

L’edificio di culto fa parte di un ampio complesso architettonico nel quale si trovano abitazioni a schiera, denominate “cumbessias” o “muristenes”, alloggi per i pellegrini, che nei secoli hanno avuto anche altri utilizzi.

Semplice arrivarci, il sito dista pochi chilometri dal centro abitato di Sorgono.