Lo sapevate? Gli alberi di mirto più grandi del Mondo si trovano in Sardegna. Scoprite dove.

Sardegna terra di alberi ultra secolari meravigliosi. In alcune località dell’Isola questi arbusti viventi antichissimi hanno raggiunto dimensioni straordinaria, tanto da apparire come dei veri e propri alberi. Scoprite dove si trovano.

Incredibile ma vero, questi alberi di mirto si trovano nella periferia ovest di Sassari, a pochi passi dal centro storico, più precisamente nell’area verde della chiesa di San Pietro in Silki, una delle più antiche della città, risalente al XI secolo.
Attaccato alla chiesa si trova l’orto di San Pietro in Silki, un’area antichissima, nota soprattutto per i suoi lecci e mirti ultrasecolari.
Gli “alberi” di mirto raggiungono proporzioni enormi e sono oggi considerati i più grandi del mondo.

I grandi giardini adesso fanno parte di una casa di riposo per anziani, che era anticamente un convento benedettino, e ospitano tre mirti plurisecolari, alti circa 3 metri. Solitamente essendo un arbusto, il mirto difficilmente raggiunge la dimensione di alberello, i due esemplari rappresentano dunque un fenomeno eccezionale. Il parco di Silki è il simbolo degli antichi orti della città e il sistema di irrigazione ancora esistente è di epoca romana. I due arbusti dall’età incerta, che potrebbe arrivare a circa 600 anni, sono stati menzionati per la prima volta dal francese Valery, nel suo “Voyage en Corse, a l’Ile d’Elbe et en Sardaigne”, del 1837. Un altro visitatore francese, Delessert, racconta nel 1854 che le piante occupavano uno spazio di 15 metri quadri. I due mirti sino a qualche anno fa erano rigogliosi e dalle loro numerose bacche si ricavava ancora il liquore di mirto imbottigliato con il nome di “Mirto saeculum”.

L’area, delimitata da un muro di cinta storico e organizzata mediante  terrazzamenti a secco, comprende anche un vasto uliveto di circa 2 ettari, orti, vigneti, agrumeti.

Come riporta il sito della casa di riposo i mirti e i lecci secolari sono di particolare interesse botanico per le loro dimensioni non comuni e per la loro età: a questo hanno contribuito la fertilità del terreno, un microclima particolarmente favorevole e l’abbondante disponibilità di acqua irrigua. I Lecci secolari furono piantati su iniziativa di padre Dimas Serpi, Superiore del Convento di San Pietro in Silki nel 1594, creando un imponente viale che porta al frutteto.

Tra le montagne della Sardegna cresce una pianta rara e affascinante: la genziana maggiore (Gentiana lutea). Alta fino a 1,5 metri, con fiori gialli disposti lungo il fusto, questa pianta perenne fiorisce solo dopo dieci anni, facendo della sua prima fioritura un vero evento della natura. La radice, a fittone, è il vero tesoro: custodisce proprietà digestive, toniche, diuretiche e antibiotiche, conosciute fin dall’antichità.

La genziana maggiore è ormai difficile da trovare. In Sardegna sopravvive principalmente nelle zone più elevate del Gennargentu, soprattutto a Talana sul monte che porta il suo nome. Qui cresce su terreni calcarei, in prati e alpeggi poco umidi, fino a 2200 metri di altitudine. Fiorisce tra giugno e luglio, ma va raccolta con attenzione: è una pianta protetta e può essere confusa con il veratro, tossico sia per l’uomo che per gli animali.

Il nome della genziana ha origini antiche: secondo la tradizione deriverebbe da Genzio, re dell’Illiria che nel 160 a.C. scoprì le proprietà benefiche delle radici. L’epiteto “maggiore” indica le dimensioni superiori rispetto alle altre specie di Gentiana, mentre “lutea” richiama il colore giallo dei fiori, diverso dalle genziane blu alpine.

Le radici essiccate della genziana venivano già utilizzate nel Medioevo per le loro proprietà medicinali. Stimolano l’appetito, facilitano la digestione e agiscono come tonico naturale. Ma è soprattutto nel liquore che la genziana esprime tutto il suo carattere: un amaro aromatico, inizialmente dolce, che lascia poi un retrogusto deciso e inconfondibile.

La raccolta delle radici avviene generalmente tra agosto e settembre. Per preparare il liquore in casa, essendo la pianta protetta, è necessario acquistare radici essiccate in erboristeria.

Ecco una ricetta semplice:

Ingredienti: 20 g di genziana maggiore, 10 g di menta essiccata, Scorza essiccata di un’arancia amara, Bacche di ginepro, Foglioline di salvia, Semi di finocchio, 1 litro di vino bianco secco, 80 ml di alcol a 95 gradi, 50 g di miele

Preparazione:

Coprire le radici e le erbe con vino e alcol, lasciando macerare per almeno 10 giorni e mescolando ogni giorno.

Filtrare il liquido e aggiungere il miele, mescolando bene.

Versare in bottiglie di vetro e conservare in un luogo fresco e buio

Il liquore risultante ha gradazione alcolica di circa 16%, colore ambrato e gusto che evolve dal dolce all’amaro. Le radici contengono principi attivi come genziopicroside e amarogentina, oltre a zuccheri naturali fino al 60% del peso secco.

La genziana maggiore è un vero gioiello della flora sarda: rara, protetta e preziosa, capace di trasformare una semplice radice in un liquore amaro dal sapore unico, custode di storia, tradizione e benessere.