Quando è comparso per la prima volta l’uomo in Sardegna? Una domanda non semplice a cui rispondere, ma di certo molto affascinante.

Il dato più certo riguarda il primo homo sapiens che abbia vissuto nell’Isola. I resti più antichi sono stati rinvenuti nella Grotta Corbeddu, nel territorio di Oliena. Il fossile ritrovato nel 1993 dai ricercatori era una falange, risultata appartenere – senza alcun dubbio – a un homo sapiens di 22 mila anni fa.

Una scoperta sensazionale, che diede un termine post quem la storia dei nostri progenitori ebbe inizio nell’Isola.

Ma ben più affascinante, anche se ben più dibattuta, fu la scoperta avvenuta nel 2001 in una impervia grotta di origine vulcanica di Cheremule, in provincia di Sassari.

Nella grotta denominata poi Nurighe, fu trovato un ossicino di qualche centimetro risalente a un periodo databile tra i 750 mila e i 250 mila anni fa. Gli studi effettuati successivamente sono arrivati a ipotizzare con buone dosi di probabilità che si tratti sempre di una falange appartenente a un ominide.

Chiaramente siamo in un periodo ben antecedente la comparsa nel mondo dell’homo sapiens. Il “proprietario” di quell’ossicino, che poi è stato ribattezzato “Nur” e che è oggi considerato l’essere umano sardo più antico di cui si abbiano notizie, sarebbe stato un predecessore dell’uomo di Neanderthal. Della specie che dominò il continente europeo per 350 mila anni possedeva alcuni tratti, così come possedeva molte caratteristiche dell’homo erectus.

Gli studiosi sono portati a credere che si sia trattato di un ominide sviluppatosi in modo “autonomo” nella scala evolutiva umana, così come avvenuto in molte parti del mondo e secondo quelli che sono gli orientamenti scientifici degli ultimi anni. Per questo è stato coniato il termine di “Uomo di Cheremule”, un uomo pre-neanderthaliano che avrebbe avuto un ruolo da protagonista in Sardegna nel Paleolitico inferiore. La sua corporatura sarebbe stata leggermente diversa dalle specie umane più coeve. Il suo fisico sarebbe stato più gracile e più alto dei Neanderthal.

La teoria, come abbiamo detto, è ancora dibattuta. Secondo alcuni studi più recenti l’ossicino non sarebbe una falange umana, ma il “dito” della zampa di un uccello rapace vissuto in quell’era storica.

Nel cuore dell’Ogliastra si cela un segreto nascosto sotto terra che affascina e stupisce da generazioni: le Grotte Su Marmuri di Ulassai. Queste grotte, considerate tra le più imponenti d’Europa, offrono un viaggio straordinario attraverso una serie di ambienti sotterranei mozzafiato, regalando agli esploratori un’esperienza indimenticabile.

La formazione delle Grotte Su Marmuri risale a circa 150 milioni di anni fa, un tempo in cui la forza erosiva dell’acqua scolpiva la roccia calcarea con pazienza e maestria. Questa meraviglia sotterranea è situata a 880 metri di altitudine, all’interno del taccu di Ulassai, un massiccio che sovrasta l’Ogliastra. Sin dalla sua scoperta, questa grotta è stata un punto di riferimento per  coloro che desiderano esplorare le meraviglie naturali della Sardegna.

Per raggiungere l’ingresso delle Grotte Su Marmuri, gli esploratori devono percorrere una strada panoramica che serpeggia tra rilievi scoscesi e profonde gole. Una volta giunti all’ingresso, i visitatori si troveranno di fronte a una discesa che conduce all’interno delle grotte attraverso una scalinata. Questa scalinata è aperta al pubblico sin dalla metà del XX secolo.

Una volta superata la discesa iniziale, gli esploratori saranno accolti da un comodo camminamento pianeggiante che attraversa straordinarie formazioni calcaree ancora in fase di sviluppo. L’aspetto più impressionante delle Grotte Su Marmuri è la loro grandiosità: le pareti si ergono per altezze vertiginose, talvolta raggiungendo i 70 metri. Questo fa delle Grotte Su Marmuri le più imponenti d’Europa.

La visita delle Grotte Su Marmuri è un viaggio unico nel tempo e nella geologia. Il percorso di un’ora attraverso queste grotte conduce i visitatori attraverso una serie di spettacolari saloni e piccole pozze d’acqua alimentate dal costante gocciolio dalle formazioni sotterranee. Stalattiti, stalagmiti, colonne, pisoliti e splash, forme globulari create dallo stillicidio, si susseguono in un crescendo di bellezza.

Tra le numerose sale da visitare, la “grande sala” di 72 metri di lunghezza e 30 metri di larghezza è una delle più impressionanti, ma ci sono anche la “sala dell’organo”, con concrezioni che sembrano canne di uno strumento musicale, la “sala del cactus”, con due stalagmiti alte venti metri che assomigliano a piante di cactus, e molte altre. Ogni angolo delle Grotte Su Marmuri offre una visione stupefacente e un’emozione indimenticabile.