“E a dir di Sardigna le lingue lor non si sentono stanche”. Così Dante apostrofava i sardi nel XXII canto dell’Inferno della Divina Commedia, quasi stesse descrivendo l’innata abitudine degli abitanti dell’Isola di parlare della loro terra natia ovunque si trovino.

Pur non essendoci prove storiche di un suo soggiorno in Sardegna, sembrerebbe che il sommo poeta fiorentino conoscesse pregi e difetti dei sardi. A svelare tutti i segreti del rapporto tra Dante e la Sardegna ci ha pensato “E a dir di Sardigna – viaggio nella Cagliari dantesca”, un bellissimo tour organizzato il 19 marzo da Tour Lab Sardinia con la guida esperta della storica dell’arte Roberta Carboni.

Alcuni studiosi ritengono plausibile l’idea che Dante possa essere stato in Sardegna, vista la sua amicizia in giovane età con Ugolino Visconti (detto Nino), ultimo giudice di Gallura  nipote di Ugolino della Gherardesca, conte dei Donoratico, che menziona nell’VIII canto del Purgatorio.

Nel canto XXVI dell’Inferno, il poeta fa parlare Ulisse: “L’un lito e l’altro vidi infin la Spagna, fin nel Morrocco e l’isola de’ sardi e l’altre che quel mare intorno bagna”.

Pare anche che il Vate si sia ispirato all’architettura difensiva pisana presente nel quartiere Castello a Cagliari quando, nell’Inferno, parla di un luogo chiamato Malebolge. Si tratta dell’VIII cerchio, i cui dieci fossati sono cerchiati da mura simili a fortificazioni di un castello.

E ancora, secondo alcuni studiosi, nella descrizione della montagna del Purgatorio Dante si sarebbe ispirato all’isola di Tavolara.

La Divina Commedia, dunque, è ricca di riferimenti alla Sardegna. Tuttavia, Dante colloca i sardi nel Purgatorio e nell’Inferno, mentre nel Paradiso non vi è traccia. Tra i condannati c’è frate Gomita, definito come uno dei più grandi barattieri. Governò il Giudicato di Gallura ma fu impiccato per ordine del Nino Visconti per aver liberato alcuni nemici del Giudicato.

Vittime del giudizio severo di Dante furono anche le donne barbaricine, ree di andare in giro a seno scoperto (usanza mai accertata dagli storici). Tuttavia, il poeta le colloca in Purgatorio, perché meno scostumate delle donne fiorentine: “ché la Barbagia di Sardigna assai ne le femmine sue più è pudica che la Barbagia dov’io la lasciai”(XXIII canto).

Da tutti i riferimenti alla Sardegna presenti nella Divina Commedia, si evince che il sommo poeta non era di certo benevolo verso i sardi, anzi. Ma considerato il fatto che inveiva anche contro la sua Firenze e inneggiava all’inondazione di Pisa, che altro ci si poteva aspettare?

Un tempo erano piccoli tesori per i bambini: nei cortili, tra i sentieri o sotto le querce, bastava cercare tra le foglie secche per trovarle. Le chiamavano ladderas nel Mejlogu, bacchiccas a Orgosolo, ma ogni angolo della Sardegna aveva un suo nome per queste curiose “palline legnose”. Sembravano biglie, ed è proprio così che venivano usate: per giocare, scambiarsi sfide, inventare storie. Ma cosa sono in realtà?

Oggi ve le raccontiamo con l’aiuto dell’Agenzia Regionale Forestas, che ci ha fornito anche le immagini e le informazioni scientifiche. Quelle che in tanti ricordano come biglie di legno sono in realtà galle, particolari escrescenze che si formano su alcune piante – tra cui la Roverella, una delle querce più diffuse in Sardegna.

Le galle nascono da un’interazione sorprendente tra la pianta e un piccolo insetto, il cinipide: una specie di imenottero (come le vespe), assolutamente innocuo. La femmina depone le uova nei tessuti della pianta e, in risposta, la Roverella reagisce facendo crescere attorno all’uovo un tessuto vegetale anomalo. È proprio così che nasce la galla: una “casa” che protegge e nutre la larva durante il suo sviluppo.

All’inizio verde, morbida e piena di vita, la galla con il tempo si indurisce, diventa legnosa e assume colorazioni più scure. Quando l’insetto al suo interno è maturo, scava un piccolo foro ed esce nel mondo. A quel punto, la galla resta vuota e può diventare rifugio per altri inquilini: formiche, altri insetti o anche semplici esploratori curiosi.

Le galle non danneggiano le querce: questi alberi hanno imparato a convivere con la loro presenza e, anzi, sono parte di un piccolo ecosistema che favorisce la biodiversità. Alcuni insetti si sviluppano dentro le pareti della galla, altri arrivano dopo, quando è già stata svuotata. Un microcosmo che racconta l’equilibrio della natura.

Eppure, per tanti sardi, le galle non sono solo un fatto botanico: sono ricordi, giochi, infanzie passate all’ombra delle querce. Chissà come le chiamavate voi, nel vostro paese?

Se vi capita di trovarne una durante una passeggiata, guardatela con attenzione: magari ha ancora il piccolo foro dell’insetto che è uscito… oppure è solo lì, pronta per diventare di nuovo una biglia, una laddera, una bacchicca – un piccolo frammento di Sardegna da raccontare.