La “Decima Musa”, l’arte del secolo, non risparmiò nemmeno Grazia Deledda. Nel 1916, il regista Febo Mari propose a Grazia Deledda di utilizzare “Cenere” il suo romanzo del 1904, come soggetto per un film.

La scrittrice sarda era già famosa, il cinema, allora ancora muto, attraeva sempre più spettatori, la Deledda accettò la proposta con poca convinzione, non credeva nel progetto e per tutta la durata della lavorazione del film e poi durante le proiezioni rimase sempre piuttosto indifferente.

La sceneggiatura e il ruolo della madre del protagonista vennero affidate a Eleonora Duse, attrice teatrale famosissima, ma ormai sul viale del tramonto con una personalità forte e senza alcuna esperienza sul grande schermo. L’interpretazione che diede la Duse, magistrale per un pubblico moderno, ma troppo avanti per gli spettatori dell’epoca non piacque.

Il film che avrebbe dovuto raccontare la vita agropastorale sulle montagne di Fonni, venne girato interamente sulle Alpi, in Piemonte e questo probabilmente contribuì a determinare l’atteggiamento di indifferenza che assunse la Deledda. Eleonora Duse, dopo quell’esperienza chiuse con il cinema.

Il 10 dicembre 1927 Grazia Deledda ritirò a Stoccolma il Premio Nobel per la Letteratura assegnatole per l’anno precedente, il 1926.

Ai membri dell’Accademia reale svedese proferì un discorso breve ma ricchissimo di significato, sulla sua vita, sulla Sardegna e sul percorso che l’ha condotta a divenire la prima e unica donna italiana insignita dal Nobel per la Letteratura.

Ecco il testo integrale del discorso:

Sono nata in Sardegna. La mia famiglia, composta di gente savia ma anche di violenti e di artisti primitivi, aveva autorità e aveva anche biblioteca. Ma quando cominciai a scrivere, a tredici anni, fui contrariata dai miei. Il filosofo ammonisce: se tuo figlio scrive versi, correggilo e mandalo per la strada dei monti; se lo trovi nella poesia la seconda volta, puniscilo ancora; se va per la terza volta, lascialo in pace perché è un poeta. Senza vanità anche a me è capitato così.

Avevo un irresistibile miraggio del mondo, e soprattutto di Roma. E a Roma, dopo il fulgore della giovinezza, mi costruì una casa mia dove vivo tranquilla col mio compagno di vita ad ascoltare le ardenti parole dei miei figli giovani.

Ho avuto tutte le cose che una donna può chiedere al suo destino, ma grande sopra ogni fortuna la fede nella vita e in Dio. Ho vissuto coi venti, coi boschi, colle montagne. Ho guardato per giorni, mesi ed anni il lento svolgersi delle nuvole sul cielo sardo. Ho mille e mille volte poggiato la testa ai tronchi degli alberi, alle pietre, alle rocce per ascoltare la voce delle foglie, ciò che dicevano gli uccelli, ciò che raccontava l’acqua corrente. Ho visto l’alba e il tramonto, il sorgere della luna nell’immensa solitudine delle montagne, ho ascoltato i canti, le musiche tradizionali e le fiabe e i discorsi del popolo. E così si è formata la mia arte, come una canzone, o un motivo che sgorga spontaneo dalle labbra di un poeta primitivo.