Una folla commossa si è riunita ieri mattina alle 11 nella cattedrale di Sant’Andrea per porgere l’ultimo saluto al sacerdote che ha fatto la storia della parrocchia del centro tortoliese, don Mario Mereu, scomparso martedì sera a causa di un malore. La messa ieri mattina è stata celebrata dinnanzi a centinaia di fedeli dal vescovo d’Ogliastra Antonello Mura. Presenti, oltre ai cittadini commossi, anche Don Giorgio Cabras, i sindaci di Tortolì, Girasole e Lotzorai, i parroci di altre zone, i diaconi e i rappresentanti della associazioni paesane. Sul feretro di Don Mario sono stati posati il Vangelo e la Stola e i presenti hanno ricordato la sua lunga vita e il suo approccio sempre energico ed onesto a quello che è stato il difficile mestiere di “pastore di anime”. Dopo la messa, il corteo si è spostato a Lotzorai, per il rito della sepoltura.

Tra i pendii aridi e ventosi dell’Ogliastra, là dove il maestrale modella la vegetazione e il profumo delle erbe pervade l’aria, cresce una pianta che racconta la Sardegna più autentica: il timo sardo (Thymus herba-barona). Presenza discreta ma preziosa delle montagne isolane, cresce con forza in particolare sulla cima di Monte Armidda, al confine tra Lanusei e Gairo — un luogo che ne porta persino il nome nel toponimo (“Armidda”, in sardo, significa proprio timo).

Il timo sardo, specie endemica di Sardegna e Corsica, sboccia tra maggio e settembre, colorando l’estate mediterranea. Cresce tra gli 800 e i 2000 metri di altitudine, creando tappeti profumati che resistono alla siccità e al vento. La sua fragranza intensa e balsamica lo rende una pianta molto apprezzata, tanto che dal suo nettare nasce un miele monoflora dal profumo unico, simbolo della macchia montana sarda.

Nella medicina popolare della Sardegna, il timo era considerato un dono prezioso della natura. Raccolto nei mesi estivi, veniva impiegato per le sue molteplici virtù curative: come sedativo e diaforetico, per calmare e favorire la sudorazione; come antielmintico, per combattere i parassiti intestinali; come decongestionante delle vie respiratorie, utile nei raffreddori e nelle tosse persistenti; e persino come rimedio contro la dissenteria e i disturbi gastrici.

L’infuso o il decotto di timo era un rimedio semplice ma efficace, tramandato di generazione in generazione, parte integrante del sapere erboristico isolano. Il timo di Monte Armidda non è solo una pianta aromatica: è un frammento di identità sarda, un legame tra natura, cultura e memoria. Il suo profumo racconta di pascoli assolati, di antichi rimedi, di una conoscenza del territorio che ancora oggi sopravvive nelle mani di chi custodisce i saperi della tradizione.