Pj Gambioli è nata a Nuoro nel 1972. Lavora da sempre nel settore artistico, come attrice e soprattutto come regista.  Al suo attivo vanta un cospicuo numero di cortometraggi, documentari, videoclip musicali e mediometraggi.  E’ inoltre l’ideatrice della Rassegna di Cinema Indipendente Sardo, che ogni anno ospita a Nuoro giovani registi emergenti sardi e registi di fama nazionale.

Come e quando è nata la sua passione per la cinepresa?

In qualche modo sono “figlia d’arte”, nel senso che ho ereditato la passione che mio padre, in quanto tecnico di laboratorio, aveva per le telecamere e la tecnologia. Fin da bambina abbiamo avuto in casa strumenti come telecamere e video registratori che all’epoca erano molto all’avanguardia. Tuttavia devo ammettere che la passione che aveva mio padre (di filmare per ore ed ore) era per me incomprensibile. Lo trovavo addirittura noioso, visto che mi piaceva molto di più stare davanti alla macchina da presa. Con la maturità invece è emersa la comprensione e soprattutto la passione per questo straordinario mezzo di comunicazione.

Quale è stato il suo primo lavoro da regista e quale l’ultimo? Si sente cresciuta artisticamente?

Il primo è stato Bisos de Janas (sogni di fate), l’ultimo come fiction Le petit camion. Come web series Pausa Pranzo, come documentari una series che riguarda la salute e la riabilitazione fisica nella disabilità. Nel mio primo lavoro filmico ho scritto ed organizzato tutto il cortometraggio, ma non avevo nessuna esperienza come filmaker. Ho iniziato letteralmente da zero. Per le riprese mi aiutò Gianni Secchi, che non smetterò mai di ringraziare perché è stato il primo ad avermi incoraggiato a seguire questa strada. Per il montaggio non so nemmeno come ho fatto, visto che nessuno me l’aveva mai insegnato. E’ stato un piccolo miracolo. Dal debutto fino ad oggi non ho mai smesso di studiare e ritengo di essere cresciuta parecchio, formandomi praticamente in tutti i settori del cinema. Perché la conoscenza del settore è per me, oltre che appassionante, fondamentale.

Quali sono le tematiche che predilige trattare nei suoi corti?

Tematiche sociali o comunque di contenuto. Mi piacciono i film di contenuto che possibilmente fanno emozionare e che hanno la capacità di creare discussione.

Un corto al quale si sente particolarmente affezionata?

Credo non ci sia settore dove essere donna sia particolarmente facile. Prima di oggi il cinema era prerogativa quasi del tutto esclusiva dell’uomo. Oggi seppur molte di meno, le registe donne fanno sentire la propria voce. Io credo che questa professione implica delle scelte forti, in quanto per essere praticata ha bisogno di una certa dose di indipendenza. Se il tuo tempo è impiegato nella gestione di altre priorità, allora è molto difficile conciliarle con le innumerevoli esigenze della professione.

Nel cuore dell’Ogliastra, a Tortolì, prendeva forma nel 1910 una delle più curiose e innovative imprese della Sardegna di inizio Novecento. A concepirla fu Peppino Meloni, maestro elementare di professione ma imprenditore per vocazione, che decise di fondare un allevamento di struzzi in una terra che, fino ad allora, con gli uccelli africani aveva ben poco a che fare. 

All’epoca, le piume di struzzo erano molto richieste nel mondo della moda. Decoravano cappelli, abiti eleganti e accessori femminili come i boa, conferendo un tocco esotico e lussuoso ai guardaroba dell’alta società europea. Fu proprio questa domanda crescente a ispirare Meloni, che importò i primi esemplari dalla Germania. Gli struzzi si ambientarono rapidamente nel clima ogliastrino e iniziarono a riprodursi con sorprendente facilità.

Ben presto, nella zona di Baccasara, nella piana di Tortolì, venne costruito un allevamento su un terreno di 26 ettari. Lì Meloni arrivò a ospitare fino a 175 esemplari. La produzione di piume fu talmente intensa da permettere l’esportazione non solo in Italia ma anche all’estero, trasformando l’azienda in un piccolo polo di eccellenza.

L’originalità dell’impresa non si fermò all’allevamento. Alcuni struzzi vennero addomesticati e addestrati per essere cavalcati o per trainare sulky e calessi. Fu persino realizzato uno “struzzodromo”, un circuito dedicato alle esibizioni e alle dimostrazioni con questi animali. L’iniziativa attirò l’attenzione delle istituzioni nazionali: il 24 maggio 1921, il re d’Italia Vittorio Emanuele III visitò lo struzzodromo di Tortolì e conferì a Peppino Meloni il titolo di Cavaliere della Croce al Merito della Corona d’Italia.

L’attività, fiorente per oltre due decenni, si arrestò negli anni Trenta con l’avvento della guerra e il declino della domanda di piume. La moda cambiava, e così le priorità economiche del Paese. Tuttavia, l’impresa di Meloni rimase impressa nella memoria collettiva come una delle avventure imprenditoriali più insolite e affascinanti della Sardegna rurale.

A ricordarla è stato anche il fumettista baunese Bepi Vigna, che ha dedicato a questa vicenda un libro e uno spettacolo teatrale dal titolo L’uomo che sognava gli struzzi. L’opera restituisce il ritratto di un uomo capace di trasformare un sogno eccentrico in realtà, simbolo di un’Ogliastra che, anche nei primi decenni del Novecento, sapeva guardare lontano.