La chiamano Dia de muertos, letteralmente il giorno dei morti, ma è una festa con la quale si celebra la gioia della vita nel ricordo di chi non c’è più. Il Dia de muertos, proclamata nel 2008 Patrimonio dell’Unesco, fa parte delle più lunghe e articolate Tradiciones de Vida y Muerte messicane. I festeggiamenti iniziano il 25 ottobre e terminano il 3 novembre. Lungo tutto questo periodo, ogni giorno è dedicato al ricordo di chi è morto per cause diverse fino ad arrivare al culmine con la notte fra il 1 e il 2 novembre e tutta la giornata del 2 stesso, quando ciascuna famiglia dà il benvenuto ai defunti che ritornano sulla terra.

Il Dia de muertos, una tradizione millenaria del Messico, è nata fra le popolazioni precolombiane dove i diversi gruppi indigeni erano soliti sotterrare insieme al defunto anche degli oggetti considerati utili per lui nell’aldilà, come cibo, vestiti, gioielli e armi. Con l’arrivo dei Conquistadores, la tradizione è rimasta viva con l’ingresso però, fra gli oggetti donati ai defunti, di elementi tipici della religiosità cristiana come immagini di santi, madonne e croci. Col tempo, il teschio è diventato il simbolo di questa tradizione e parallelamente è nata l’usanza di allestire dei veri e propri altari dedicati ai defunti.

Come tutte le tradizioni legate al culto dei morti, per far sì che questo ritorno sia possibile, i defunti devo essere accolti degnamente. Questi passano il ponte dell’Aldilà per ritrovare le proprie famiglie solo se vengono ricordati e la loro foto viene esposta sull’altare familiare. Gli altari, detti appunto “Altari dei defunti”, rappresentano il cielo, terra e mondo dei morti: in ciascuno strato vengono disposti gli oggetti tradizionali con i quali si invitano i cari defunti a ritornare di nuovo sulla terra. Si tratta di candele, cibo – soprattutto dolci, come il Pan de muertos – acqua e altre bevande, fiori – come la Cempasùchil, il fiore della calendula –  e incenso che con il suo odore aiuta i defunti a ritrovare la strada di casa; infine, fotografie dei defunti, oggetti appartenuti a loro e decorazioni colorate in carta per rendere l’altare più allegro.

Più che una festa pubblica, quindi, il Dia de muertos è una festa intima e familiare, dove i defunti vengono ricordati attraverso un ideale ritorno fra i vivi proprio in questa notte. Il carattere intimo della festa non preclude però i festeggiamenti pubblici. Per le strade delle città messicane si organizzano parate ed eventi nei quali sfilano maschere dei teschi – le calaveras – e, prima fra tutti, quella di Catrina, l’immagine di uno scheletro di donna, nata dall’artista Diego Rivera ne 1947 e diventata il simbolo di questa festa.

Pur non avendo la stessa popolarità di Halloween, il Dia de muertos è una festa molto sentita nella cultura messicana, al punto che alcuni elementi tradizionali – come i famosi calaveras, i teschi – sono diventati popolari anche in Europa. Ma è con il film Disney Pixar “Coco”, diretto da Lee Unkrich e uscito nel 2017, che il Dia de muertos si è fatto finalmente conoscere al pubblico mondiale.

A 111 annos, Luisetta Mercalli est sa femina prus betza de sa Sardigna e sa quinta in Italia. Naschida su 17 de frearzu 1915 in Carloforte, in s’isula de Santu Pedru, in su sud-ovest de sa Sardigna, at arrugadu duas gherras mondiales. Oe tenet unu istile de vida attivu e impittat donzi die su telefoneddu po addurare in cuntattu cun familiares e amigos.

In su mentres de sa secunda gherra mondiale si est annodditada po ispiritu de azzudu, currinde pro azzuare pustis de sos bumbardamentos supra su portu de Carloforte de su 4 Aprile 1943 chi aiant fattu medas mortos e fertos. Sa carriera sua comente mastra est bistada de casi 50 annos, in d’unu tempus in su cale sos chi podiant istudiare fuint pagos, mescamente sas feminas. Si fuit diplomada in privadu in d’una iscola de Padova, istudiande a sa sola de notte e tribagliande intro de die, mustrande determina e impignu.

Dae cando fuit zovana teniat sa passione pro sa musica e su cantu. Accumpanzada a su pianu, si mustraiat siat in domo chi in sos teatros cun sa boghe sua de tipli. Custa passione l’at accumpanzada po totta sa vida sua e che l’at giutta a sighire sas operas de su Teatru Liricu de Casteddu fintzas a sos chentu annos. Oe, gratzias a sos ballumenes ordiminzados dae s’istruttura inube bivet, sa RSA de Su Planu in Selargius, sighit a assistire a sos ispettaculos.

Luisetta mantennet una vida in salude pappande cosa sana e faghinde unu pagu de movimentu. Su 17 de ffearzu, sa chida passada, at festadu sos 111 annos in su logu in su cale bivet, bestida in manera elegante meda. S ‘annu de Luisetta est diventadu una cona de vitalidade, memoria e amore pro sa vida, tzelebrande una femina chi sighit a ispirare cun s’esempru suo de fortza, passione e vida longa. Su nuntzu ha fattu su giru de su Web.

S’istoria sua si inferchit in d’unu cuntestu prus mannu: sa Sardigna est difattis famada po su numeru mannu de pessones betzas, cun zente de chent’annos chi bivet cun bona salude. Luisetta est s’esempru prus rechente e bivente de custu connottu, mustrande chi un’istile de vida attivu, sa passione pro sa cultura e sa cura de sé podent accumpanzare sa betzesa, revertindela in d’unu percursu riccu de esperientzias e de gioa de bivere.

Attività realizzata col contributo della Regione Sardegna — IMPRENTAS 2025-2026. LR 22/2018, art. 22